Хаббардианец очнулся так резко, будто кто-то где-то повернул некий выключатель. Попытался встать – и едва не подвернул ногу. Выругался и попробовал снова подняться. Кто-то подхватил его под мышки – лазерные мечи сами собой возникли в руках полковника Альянса.
– Эй, спокойней, приятель! – Рекс отшатнулся от двух гудящих синих лазерных клинков. – Это я, я!
– Рекс? – Неверов, поддерживаемый офицером спецназа, поднялся на ноги. – Все целы?
– Похоже, что все.
– Что это было, чёрт подери?
– Парализующее широкоугольное поле. Кто-то установил здесь стационарный веерный парализатор. Здорово нас подловили…
– Асока! – Макс вырвался из рук Рекса. – Где Асока?!
– Коммандер Тано! –окликнул клон.
Но ответом им была тишина.
– Что здесь творится, мать вашу так-растак?! – зарычал Неверов. – Где Асока?!
– Лейтенант Барр!
Тут же рядом с Рексом возник спецназовец с бластерной винтовкой в руке.
– Командир?
– Немедленно начать поиски коммандера Тано! Уничтожить любого, кто окажет сопротивление!
– Есть! – Барр отсалютовал и тут же опрометью бросился к солдатам. разделив их на две группы, он уже собрался было отдать приказ о начале поисков, как неожиданно включился комлинк на запястье Неверова.
– Макс – какого хатта там у вас творится?! – раздался голос Вентресс. – Что это за хреновина стартовала с планеты?!
– Какая хреновина? – не понял Неверов.
– Мы ведём его, Макс, – в эфире возник Оби Ван Кеноби. – Судя по сигнатуре, это какой-то тяжёлый истребитель, но я таких машин ни разу не видел…
– Фрайг! Там Асока! Не сбивать его! Вы слышите, капитан Лорн?! НЕ СБИВАТЬ!!! Вести до момента входа в гиперкосмос! Постарайтесь посадить ему на борт трейсер!
– Но он слишком далеко…
– Мне плевать, далеко он или нет! – взревел хаббардианец, бросаясь к лифтам. – Там Асока!
– Макс…– Рекс попытался было успокоить Неверова.
– Руки убери! – в глазах "безпола" клокотала такая неудержимая ярость, что командир спецназа отшатнулся, врезавшись в стену кабины лифта. – Общая тревога! Приготовиться к экстренному взлёту! Вентресс – прогревай двигатели!
– Да уже я, уже…
Выскочив из комплекса, Макс едва не врезался в имперского офицера. Капитан Сейт испуганно отшатнулся от взбешённого хаббардианца.
– Какого хрена вы ещё тут?! – набросился на имперца Макс. – Есть на чём улетать – улетайте! Я выжгу этот имперский гадюшник нахрен! Убирайтесь, капитан Сейт! НЕМЕДЛЕННО!!!
Дважды повторять не пришлось. Уцелевшие штурмовики опрометью кинулись к одному из патрульных крейсеров.
Пулей влетев на борт челнока, Неверов с ходу плюхнулся в кресло пилота; Вентресс заняла место штурмана.
– Все на борту? – бросил Макс в микрофон.
– Да, – отозвался Рекс. – Давай, стартуй!
– Лорн – что с неизвестным истребителем?
Челнок взметнулся в небо, будто выпущенный из катапульты. Протестующе взвыли ионные двигатели, однако Неверов не обратил на это никакого внимания. Он буквально ввинтил звездолёт в небо, сразу же врубив форсажное ускорение.
– Мы начали преследование, но он уже далеко оторвался от нас, – отозвался командир Звёздного Разрушителя. – Притягивающий луч не сможет его захватить…
– Полную мощность на двигатели! – заревел хаббардианец. – Догнать паскуду во чтобы то ни стало!
– Макс…– попытался урезонить его Кеноби.
– Закрой пасть, Кеноби! – было очевидно, что в таком состоянии Неверов был абсолютно глух ко всяким разумным доводам. – Если он уйдёт в гиперпространство – лично расстреляю и тебя, и Лорна!
– Совсем с ума сошёл?! – вскинулась Вентресс.
Неверов повернул голову к датомирке, и Вентресс испуганно вжалась в кресло – настолько бешеными были глаза хаббардианца.
– Заткнись, датомирка! – Вентресс показалось, что Макс сейчас просто выбросит её из кабины прямо через иллюминатор. – Не заставляй меня делать то, о чём потом мне придётся сожалеть!
Челнок совершил резкий манёвр, в ходе которого половина индикаторов стала красной и протестующе взвизгнули системы безопасности, но уже было видно, что перехватить странный истребитель ни челнок, ни Звёздный Разрушитель уже не успевают. Необычной формы гребнеобразные крылья, расположенные сверху и снизу относительно корпуса звездолёта, сложились вдоль истребителя. В следующую секунду корабль провалился в гиперпространство.
– Макс…– над коммуникационным пультом возникла голограмма Кеноби. – Мне очень жаль, но мы его упустили…
На Неверова в этот момент страшно было смотреть. Правильные черты лица хаббардианца исказились от ярости до неузнаваемости, серо-стальные глаза горели диким огнём, по скулам взад-вперёд сновали желваки. Вентресс отстегнула ремни и потихоньку стала выползать из своего кресла – до того жутко стало датомирке, что она сочла за благо исчезнуть из пилотской кабины челнока.
– Куда? – голос, раздавший в рубке управления, не мог принадлежать человеку. Вентресс вздрогнула и замерла на месте. – Займи своё место, мастер Вентресс. Нужно вернуться на "Свободу" и продумать дальнейшие наши действия.
– Д-да…Макс… – датомирка послушно села обратно в кресло штурмана и тяжело вздохнула.
