- Куда теперь, Оби Ван? - Макс настороженно озирался по сторонам. Старая привычка, не раз спасавшая ему жизнь на многих планетах. Помимо воли, руки Неверова вдруг сжались в кулаки при мысли о той, ради спасения которой он готов был превратить в пыль всю эту галактику.
- Ищете вы что-то, путники, или случилась неприятность с кораблём вашим какая-то? - раздался неожиданно за спинами "безпола" и джедая хрипловатый голос, говоривший на корусантском стандартном, но с каким-то забавным произношением. Неверов дёрнулся было за оружием, однако, заметив невозмутимое и спокойное лицо Кеноби, тоже принял невозмутимый вид и медленно повернулся на сто восемьдесят градусов.
Перед прибывшими стоял зеленокожий гуманоид, ростом доходивший Неверову до колен. Одет он был в простую длинную домотканую рубаху, из-под которой виднелись грубой работы башмаки. В руках инопланетянин держал узловатую трость, изготовленную из ветви какого-то местного дерева.
- Магистр Йода! - воскликнул Оби Ван Кеноби, склоняясь в почтительном поклоне. Неверов не стал кланяться, однако вежливо кивнул ставшему ещё при жизни легендой джедаю.
- Видеть тебя рад я, Оби Ван. - Йода внимательно посмотрел на прибывших. - Однако опасности ты себя и друга своего подвергаешь, прилетев на Дагоба.
- Магистр Йода - мне нужна ваша помощь, - без обиняков заявил хаббардианец.
- Помощь? Хе, помощь! - Йода покачал головой. - Для начала знать хочу, кто твой нетерпеливый друг, Оби Ван.
- Его зовут Максим Неверов, он - один из лидеров Повстанческого Альянса, магистр, - ответил Кеноби. - И ему правда нужна помощь такого мудрого джедая, как вы.
- Альянс? - Йода пристально всмотрелся в лицо хаббардианца. - Слышал я о том, что восстание началось против Империи, но в числе лидеров восстания неизвестен мне этот человек.
- Позвольте, магистр, я вам кое-что расскажу.
- Гм. - Йода ещё раз всмотрелся в лицо Неверова. - Слушаю тебя я, Оби ван Кеноби.
Старый джедай, кряхтя, взгромоздился на какой-то пенёк и положил свои морщинистые трёхпалые руки на верхушку своей трости.
Пока Кеноби рассказывал Йоде историю появления Неверова и его напарника Найла Рэгга в галактике Небесная Река и его участие в организации восстания против Империи, хаббардианец внимательно осматривал окрестности. Вездесущий туман скрадывал детали и видимость не превышала каких-нибудь полусотни метров. Сразу за линией берега начинался лес...Хм, лес...Скорее, это были болотистые джунгли наподобие печально известных экваториальных джунглей Халишши, однако здесь, не в пример Халишши, было куда спокойнее. То и дело над головой пролетали какие-то крылатые существа, исчезавшие среди переплетения ветвей; в озере-болоте время от времени что-то булькало, заставляя Макса хмуриться и напряжённо всматриваться в чёрную совершенно непрозрачную воду. Обиталища же самого гранд-мастера видно не было, из чего хаббардианец сделал вывод, что Йода оказался в этом месте отнюдь не случайно. Навряд ли прогулки по подобным местам входили в его привычки.
Наконец, Кеноби закончил рассказ, во время которого Йода не проронил ни слова, лишь время от времени поглядывая на хаббардианца своими внимательными глазами.
- Неожиданно всё это для меня, - произнёс гранд-мастер. - Бывает так, что вмешивается сила, которую учитывать никто не мог. Знать про неё не могли, но вот появилась она - и теперь что предпримет Император?
- Не знаю, дело ли рук этого старого сукина сына, - ответил хаббардианец, - но Асока Тано похищена прямо у меня из-под носа, и кто стоит за этим, мы не можем определить. На вашу помощь я надеюсь, магистр Йода.
- С нами творить любовь многое может. Порой народов судьбы на чаше этих весов лежали. Да, так есть. - Йода снова внимательно посмотрел на Неверова. - Не Император стоит за пропажей той, любишь которую ты всем сердцем, полковник Неверов. Но легче тебе не станет от того, что узнаешь ты правду.
- Вы уж скажите, а я сам решу, легче или нет мне будет. - На лице хаббардианца возникла очень нехорошая ухмылка.
- Джедаем был бы ты, предостерегать тебя от столь бурного проявления чувств стал бы я, но Сила тебе не подчиняется. Странно это.
- В моей крови нет мидихлориан, магистр. Судя по всему, эволюция разумных видов в пяти известных мне галактиках пошла иначе, нежели у вас.
- Да, но Сила проявляться по-разному может. Верю я, что тебе под силу власть ситхов низвергнуть. Раз Вейдера смог ты отвернуть от Тёмной Стороны, хоть и непонятно мне, как, то и самого Владыку Ситхов способен уничтожить ты. И я чувствую, что великое будущее ждёт народы, населяющие галактику эту. - Йода прикрыл глаза и вытянул вперёд левую руку.
- Э-э...- начал было Макс, но Оби Ван дёрнул его за руку. - Что...
- Тс-с! - Кеноби приложил к губам палец. - Он медитирует!
- Что он делает? - Неверов тоже перешёл на шёпот. - На кой фрайг тут медитация нужна? Он может мне помочь или нет?
- Нетерпение проявляешь ты, Неверов, - Йода поднял голову и посмотрел на "безпола". - А не надо проявлять его, ой, не надо.
