Репульсорные носилки сразу же были доставлены в крыло Комплекса, где проводили сложные операции и имелась техника для лечения и выздоравливания инопланетян. Асока и Нилла сунулись было вслед за медиками, но их тут же остановили сотрудники службы безопасности, вежливо попросив девушек остаться в холле для посетителей. Возможно, в другой ситуации Асока просто бы раскидала охранников в стороны при помощи Силы, однако сейчас явно была не та ситуация. Поддерживаемая под руку падаваном Вентресс, тогрута, спотыкаясь, просеменила к одному из конформных диванчиков, расставленных по всему холлу.
- Мастер Тано, - Нилла несмело дотронулась до руки Асоки, - вам необходимо отдохнуть. А то свалитесь ещё и не увидите, как Макс поправится!
- Не могу я, Нилла. - Тогрута слабо покачала головой. - Я ничего не хочу, кроме одного - увидеть своего любимого живым и здоровым.
- Принести вам чего-нибудь? - спросила тви'лека. - Хоть выпейте воды...
- Не надо. Я просто посижу здесь. И, Нилла - извини меня за то, что я приревновала тебя к Максу. Просто...
- Мастер Тано, не надо...
- Зови меня Асокой, Нилла. Не надо этого официоза. Он чуть не свёл в могилу всех нас. Нельзя то, нельзя это...А если я хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, которого я полюбила? Что мне теперь - приставить к голове бластер и застрелиться? Или пасть на Тёмную Сторону?
- Думаю, теперь всё будет иначе...Асока. - Нилла осторожно дотронулась до плеча тогруты. - Орден нужно возродить, но без всей той бюрократической шелухи, что существовала до падения Республики.
- Да...Возродить...
Асока, произнеся эти слова, опустила голову и затихла. Нилла горестно вздохнула и тихонько пристроилась справа от джедайки. И в молчании они так и просидели почти три часа, пока из операционной не вышел невысокого роста тогрут в униформе медика, стаскивая с лица дыхательную маску. Оглядевшись, он заметил Асоку и Ниллу и направился прямо к ним.
- Мастер Тано? - спросил он, подойдя к дивану.
- Что? - Асока вскинула голову, вскочила и так побледнела, что Секура не на шутку перепугалась.
- Операция только что завершилась. - Медик покачал головой. - Я вообще не понимаю, как этот человек смог дотянуть до Шили, да ещё и в полном сознании. Он должен был умереть ещё часов шесть-семь назад. Теперь, если ничего не произойдёт экстраординарного, думаю, что...
- Доктор Ледра! - из операционной выскочил ещё один медик. - Скорее сюда! У него остановка сердца! Мы не можем его реанимировать!
- Какого...- доктор Ледра опрометью метнулся назад. Двери за ним с грохотом закрылись.
- Как же так? - Нилла беспомощно оглянулась на Асоку - и замерла при виде совсем уж мертвенного лица джедайки. - Асока?
- Остановка...- тогрута беззвучно рухнула на пол.
- Кто-нибудь - помогите! - закричала Секура. Тут же рядом оказались охранники, один из которых бережно поднял джедайку и уложил на диван, в то время как другой по комлинку вызывал дежурную бригаду.
Максим Неверов очнулся весьма неожиданно для себя. Поначалу он решил было, что операция наконец-то завершилась и теперь его пробудили от наркоза, но в следующую секунду он понял, что что-то не так. Почему-то на нём был бронекостюм "палач" с деактивированным шлемом, на поясе которого висели оба лазерных меча, но больше никакого другого оружия он не обнаружил. И куда вдруг подевалась операционная ЦМК на Шили? Что это за странное место и как он сюда попал?
Хаббардианец внимательно огляделся. Он стоял на каком-то переливающемся всеми цветами радуги сооружении, похожем на уходящий к горизонту мост. Мост? Эй, постойте-ка! Мост...Да это же легендарный Звёздный Мост человеческой расы! Ну и дела, покачал головой Неверов. Стоп! Это что - получается, что...
Додумать свою мысль Макс не успел. Буквально из ниоткуда перед ним возник высокий крепко сложенный мужчина средних лет, одетый в какой-то странный бронекостюм, на поясе которого висел длинный архаичный двуручный меч. Двуручный меч? Серо-стальные глаза Неверова расширились от удивления.
- Здравствуй, мой далёкий потомок, - произнёс незнакомец. - Ты удивлён?
- Вы кто? - спросил Неверов.
- Когда-то меня звали Ярослав, сын Яромира. Я жил ещё в те времена, когда прародители всего нашего народа звались ариями и жили на одной-единственной планете под названием Земля. Я был великим воином и пал в жестокой битве у Велизаровой Сечи, когда был перебит хребет Пиктской Империи...
- Но это же было тысячи лет назад...
- Тринадцать тысяч шестьсот одиннадцать стандартных лет назад, если пользоваться понятными тебе мерами измерения времени. - Ярослав печально улыбнулся. - За заслуги перед нашим родом я был назначен привратником, в обязанности которого входит встречать всех из рода Неверовых, вступивших на Звёздный Мост. Здесь, как ты, наверное, догадываешься, само понятие времени отсутствует.
- Э-э...это что получается - я умер? - Макс сузил глаза. - Почему?
- Умер? Нет пока. Просто твоё сознание покинуло твоё тело и оказалось здесь. Дальнейшее зависит от тебя. Тебе решать, вернуться или...
