Разговор с генералом Додонной надолго не затянулся. Комменорец внимательно выслушал все доводы Неверова и согласился с тем, что решение атаковать Циутрик было принято под воздействием довольно лёгкой победы на Лоррде. Обсудив ситуацию в данном районе Небесной Реки, Додонна предложил подготовить план атаки на Биммиель, так как при атаке этого имперского мира исключалась возможность неожиданного контрудара противника даже с одного направления. Неверов согласился с предложением генерала, однако порекомендовал провести очень тщательную подготовку к проведению данной акции. Додонна ответил, что он так и поступит.
На том и порешили. Попрощавшись с Додонной, Неверов ввёл в коммуникатор полученные им данные, необходимые для установления канала связи с Мандалором. Некоторое время ничего не происходило, и Макс уже начал было сомневаться, что данные для связи верны, как вдруг на панели коммуникатора загорелся ряд индикаторов и над голопроектором возникло изображение незнакомого Неверову мужчины в военной форме. По-видимому, на том конце гиперканала тоже имелись проблемы с настройкой, потому что мандалорец возился с чем-то, что находилось вне поля зрения Макса.
- ...вот, теперь, кажется, всё. - Мандалорец поднял голову и внимательно взглянул на Неверова. - С кем я говорю и откуда вы знаете этот код?
- Я полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов, со мной - мастер-джедай Асока Тано. Этот код передали генералу Альянса Раме Коте, он передал его на мой крейсер. С кем я говорю?
- А, стало быть, вот вы какой, полковник Неверов! - кивнул мандалорец. - Мы на Мандалоре наслышаны о вас. Позвольте представиться - Дарман Скирата, командир разведки Новых Мандалорских Защитников. Меня уполномочил начать переговоры с Альянсом по одному очень деликатному вопросу наш лидер Бардан Скирата.
- Какому именно? - Неверов уже догадался, что хотят от него мандалорцы, однако - и это вовсе не исключено - он мог и ошибаться. Пусть этот Скирата подтвердит или опровергнет его догадку.
- Не по гиперсвязи, полковник. - Скирата покачал головой. - Прилетайте на Мандалор, в город Кириморут. Вот координаты, запишите их на кристалл. С кем и когда вы прибудете, решать вам, но прошу вас - не тяните долго. Если вы хотите присоединения Мандалора к восстанию против Империи - право, не стоит всё усложнять.
- Передавайте координаты.
- Всё, передача завершена. - На панели коммуникатора вспыхнул оранжевый огонёк, свидетельствующий о том, что передача данных прошла благополучно. - Мы ждём вас, полковник.
Коммуникатор отключился. Неверов взглянул на Асоку, которая с задумчивым выражением лица стояла у стола.
- Что скажешь? - спросил хаббардианец супругу.
- Интересное предложение, - проговорила тогрута. - Знаешь, кто с тобой говорил?
- Ну, он же представился, но так я не знаю этого парня лично...
- Дарман Скирата - клон. Во время войны на Квиилуре он встретил джедая Этейн Тер-Мукан, со временем между ними развилось чувство и они поженились. Этейн родила сына за год до Приказа 66, она чуть не погибла во время эвакуации с Корусанта клана Скираты, когда на Шинарканском мосту вспыхнула потасовка между солдатами Пятьсот Первого легиона и теми уцелевшими джедаями, что пытались прорваться из Храма, однако Дарман спас её и они смогли вырваться с Корусанта и улететь на Мандалор. Я слышала, что Этейн была одним из вдохновителем освободительного движения мандалорцев и во многом благодаря её советам мандалорцы одержали победу над Империей.
- Интересно. - Неверов встал из-за стола и помассировал шею. - Однако не помешает отдохнуть. Скажи капитану Лорну, чтобы проложил прямой курс на Мандалор, и пусть следует по Хайдианскому Пути до Тариса, а оттуда сразу же прыгает к Мандалору.
- Ты отдыхать прямо сейчас собираешься или после того, как я переговорю с капитаном Лорном? - хитро прищурилась джедайка.
- Асока - я имел в виду именно то, что имел в виду. Я действительно очень устал. - С этими словами Неверов прошёл к кровати и, откинув одеяло, улёгся на мягкое ложе. - Я прекрасно понимаю твои чувства, но всё же мне и отдыхать надо...иногда.
- Как скажешь, дорогой, - кротко улыбнулась Асока. Подойдя к встроенному в дверной косяк интеркому, она вызвала командира Звёздного Разрушителя и передала ему распоряжение Неверова. Затем выключила связь и обернулась. Макс уже спал, повернувшись на левый бок и наполовину укрывшись одеялом. Некоторое время тогрута молча смотрела на него, улыбаясь, затем, спохватившись, выключила свет и осторожно прошла к кровати, тихонько улеглась рядом с мужем и прижалась к его широкой спине. Через минуту сон сморил и её.
Стоя на мостике повстанческого Звёздного Разрушителя, полковник Альянса Макс Неверов с интересом рассматривал плывущую под крейсером планету. Серо-зелёно-голубой шар Мандалора висел в пространстве вместе с двумя довольно крупными сателлитами, а пространство вокруг планеты было весьма оживлённым. Разнообразные космические корабли взлетали и заходили на посадку, а на парковочных орбитах хаббардианец разглядел несколько военных судов.
