- Кто это? - тон, которым был задан вопрос, подразумевал немедленный ответ.
- Помнишь, я рассказывала тебе об одной стерве с Датомира?
- Вентресс? Это она?
- Ну, зачем же сразу обзываться? - бывшая ассасин предводителя сепаратистов графа Дуку повела плечами. - А кто этот красавчик? Он не джедай, это уж точно. Друг? Или наша малышка Тано завела себе...
- Заткнись, Вентресс! - тогрута едва сдержалась, чтобы не выхватить лучевые клинки. - Что ты делаешь на Мальдре?
- Ты будешь удивлена, Тано, но я прячусь от имперцев. Я же теперь - вольный охотник, и, как тебе известно, отреклась от Тёмной Стороны после того, как Дуку предал меня. Скорее, я теперь принадлежу к серым джедаям.
- И такие есть? - Неверов приподнял левую бровь.
- Ага. Они могут использовать и Светлую, и Тёмную Стороны Силы, только вот ситхами они от этого не становятся. По крайней мере, мне известны два таких джедая - покойный Квай-Гон Джинн и Рам Кота. Про последнего слышала, что он вполне даже жив-здоров.
- Получается, ты тоже джедай?
- Макс - ты совсем того? - Асока во все глаза уставилась на хаббардианца. - Она же ситхом была в своё время!
- Но сейчас она не ситх. - Неверов внимательно посмотрел на Вентресс. - Ты с Датомира? Клан Ночных Сестёр?
- Гм, какая осведомлённость. - Вентресс с интересом взглянула на оперативника Директората. - А кто ты сам такой?
- Макс Неверов.
- Ага. Ты - её друг? Или как?
- Скажем так, датомирка - это не твоё дело. Тебя разыскивают имперцы? Почему?
- Не просто имперцы - на меня охотится Инквизиция.
- Ого! - Асока аж присвистнула от удивления. - Это чего такого ты натворить успела?
- Пристукнула одного придурка-Инквизитора на Куате. Решил, что, раз он - Инквизитор, то ему всё можно. Ну, стал короче на свою тупую голову. Теперь вот меня ищут и штурмовики, и солдаты Инквизиции. Я торчу на этой зачуханной планете вот уже вторую неделю.
Неверов вопросительно взглянул на Асоку. Тогрута пожала плечами и фыркнула, но на этом всё и ограничилось.
- У тебя есть корабль, Вентресс?
- Как, по-твоему, я сюда прилетела? Конечно, есть. "Скурдж". Слышали о таком?
- Редкая машина, - кивнула Асока. - Разработка набуанцев, проект создал инженер с Клак'дора-VII. Лично я никогда не встречала машины этого типа.
- Хочешь к нам присоединиться? - при этих словах Асока скорчила весьма красноречивую мину, но промолчала.
- А твоя подруга мне голову не оторвёт?
- Не будешь приставать к Максу - не оторву! - парировала тогрута.
- Это я точно делать не стану! - коротко хохотнула Вентресс. - А куда вы сейчас летите?
- На Мон Каламари.
- Но там вроде как война идёт, - прищурилась датомирка.
- Вот именно поэтому мы туда и летим. - Неверов слегка подвинул Вентресс и направился к выходу. - Но если тебя это смущает, датомирка, ты можешь оставаться здесь.
- Когда это хорошая драка меня смущала? - усмехнулась Вентресс.
- Тогда не стоит здесь задерживаться.
- Быстрый какой, - пробормотала Вентресс. - И откуда только такой выискался?
Повернув голову от пульта управления "Громовержцем", Макс Неверов посмотрел на вошедшую в кабину корабля Асоку Тано. Тогрута выглядела так, словно полдня провела в гимнастическом зале. Заметив, что на неё смотрят, она показала хаббардианцу язык и отёрла лицо большим махровым полотенцем, которое потом закинула на шею на манер шарфа.
- И? - спросил Неверов.
- Определённо, у Ниллы есть потенциал. - Джедайка мотнула головой. - Ну, учитывая, кто был её родственницей, это неудивительно, хотя родство не всегда означает наличие джедайских способностей.
- Она может стать падаваном?
- Да, это вполне допустимо. Но кто станет её учить?
- Кандидаты?
- О, если ты намекаешь на меня, то я - пас. - Асока села в пустое кресло второго пилота. - Я сама так и не вышла из падавана, куда же мне ещё и учеником обзаводиться? Возможно, кто-нибудь из других джедаев согласиться на это.
- Вос?
- Я говорила с ним, но он сказал ,что после Айлы не хочет брать никого в падаваны, тем более, её родственницу. Когда вернёмся на базу Коты, я поговорю с кем-нибудь.
- Хорошо.
Неверов отвернулся к панели управления, и в этот момент неожиданная мысль пришла Асоке в голову.
- Макс - а сам ты не хочешь стать моим падаваном?
- Чего? - хаббардианец оторопело уставился на тогруту. - Я? Я же не восприимчив к этой вашей Силе.
- Так. Погоди минуту. - Асока быстро выскользнула из пилотской кабины. "Безпол" пожал плечами и вновь повернулся к пульту. Однако несколько минут спустя его снова отвлекли от управления звездолётом.
- Ну-ка, давай сюда руку, - требовательно произнесла Асока, в левой руке держа какой-то прибор, очень сильно смахивающий на инъектор.
- Это зачем ещё? - Неверов с подозрением воззрился на подругу.
- Проверить хочу одну мысль. - Тогрута быстро наклонилась к Максу и страстно поцеловала его в губы, отвлекая внимания. И, почувствовав, что Неверов несколько расслабился, тут же всадила в его правое плечо иглу инъектора.
- Эй! - хаббардианец оттолкнул Асоку от себя и сердито взглянул на неё. - Что ещё за шуточки?
