На следующее утро, выйдя из медитации на лужайке, где всю ночь впитывал звёздную Ци, я по-быстрому освежился, сбегал до столовой, а после проследовал к учебному плацу, где вчера едва ли не до ночи из меня выбивал пыль Сюэ лично. Нет, само собой, Восьмой Небесный Уровень не пытался устроить полноценный спарринг — это была бы глупость с его стороны, но… вы представляете, что может в плане передачи знаний крайне опытный, талантливый Мастер, теперь буквально открывший глаза и желающий передать свои знания, причём не потому, что так надо и это его призвание, а именно от всей души желающий воспитать ученика? Само собой, наставник и ранее не манкировал своими обязанностями, но теперь… он не просто видел любой косяк в технике или движении, но ещё и любую шероховатость замечал, причём даже ту, которая уже стала мне привычной и, что называется, вошла в рефлексы. Вот с ними было сложнее всего, поправляемые движения и стойки казались неудобными, мешающими, но когда тебя в «удобной» позиции просто тычком пальцем (пусть и усиленным Ци и довольно хитрым) сбивают с ног, а потом тот же самый приём в «неудобном» положении заставляет лишь чуть покачнуться… как говорится, разница налицо. Короче, занимающийся тобой мастер-рукопашник, что взялся «с допингом» и действительно серьёзно — это здорово. Новые приёмы и уже даже не доработка напильником, а «полировка шёлковым платком» старых, предложение по их развитию конкретно под меня… Тут, кстати, был предложен довольно необычный стиль, заточенный под контратаки… н-да, точно «шаринган». Ну и, конечно же, техники и массивы, массивы и техники.
Обычному огненному практику (да и не только огненному, если уж на то пошло) «сплетать заклинание» приходилось вслепую, имея лишь графическую схему в голове и опираясь на ощущение Ци, навыки по управлению ею же и концентрацию. Потому многие вещи делались на ощупь, с применением костылей и чуть ли не шаманских плясок с бубном. В роли костылей выступали стойки, ручные печати, иногда даже татуировки на руках или узоры на одежде, потому как, что ни говори, даже удержать в голове перед глазами картинку сложной геометрической фигуры, каковой является любой массив, — это сложно. Мне лично «Звёздные Глаза» давали фотографическую память, и уже это было бессовестным читом, но для обычных экспертов боевых искусств всё надо было делать по-честному, зубря и запоминая не то что стихотворные заклинания, а картинки, ну или «писать себе шпаргалки» таким вот своеобразным образом. И только на Седьмом-Восьмом Небесном Уровне у пользователя достаёт контроля Ци, опыта и понимания процесса, чтобы начинать избавляться от заученных костылей и воплощать энергоформы массива усилием мысли.
И тут вдруг нарисовался такой красивый я, которому не надо было тыкаться вслепую и на ощупь, который видел, как и что ему надо делать, мгновенно это запоминал и был достаточно не криворук, чтобы повторять увиденное, не топчась на каждом приёме по полгода. Большая часть стандартных костылей, которые вообще-то и время на себя отнимают при сотворении техники, и хорошо известны всем мало-мальски грамотным противникам, тут же стала в принципе не нужна, в один миг даруя мне существенную фору и по времени реакции, и по части неожиданности действий. Да и сама скорость освоения с таким подспорьем, как звёздный шаринган, выглядела просто запредельно невероятной по всем канонам.
В общем, Сюэ был доволен, как слон. И я бы полностью разделял его чувства, если бы ситуацию не омрачал расклад с Ан Сюен, но там я пока ничего не мог сделать. Впрочем, хоть мысли о том, как же всё-таки быть с девушкой, и донимали меня во всё время одинокой культивации и беготни от бочки с водой до полигона, но когда я к нему всё-таки прибыл, открывшееся мне на тренировочной площадке зрелище смогло выбить меня из колеи и полностью переключить на новую тему.
Итак, картина маслом: Ан Сюен и Ся Ю Нин — тут всё привычно, девочки жили в одном доме, одной из них была непоседливый дракончик, словом, вскочить пораньше и прибежать к месту «тусовки» быстрее всех не являлось для них чем-то, что кого-то удивит. То, что и Мастер Сюэ решил показаться пораньше — здесь да, уже было странно — он как завёл себе привычку вступать во двор в момент начала занятий, так её и не оставлял. Тем не менее раннее появление учителя ещё не было поводом впадать в ступор. В отличие от кое-кого ещё, сейчас стоящего рядом с пожилым наставником.
— Хрю! — поздоровался со мной поросёнок. Вот без шуток, самый обычный розовый свинтус. Что стоял подле Огненного Практика Восьмого Небесного Уровня. Не мифический Демонический зверь, не крутой культиватор под странной техникой, а просто обычная свинья даже без намёка на систему циркуляции Ци.
— Доброе утро, Мастер, — поклонился я учителю, — сестрица Ан, сестрица Ся.
— Доброе, — кивнул старик. И остался стоять, вальяжно поглаживая бороду и ожидающе смотря на нас. Вот чую, он очень хочет, чтобы мы спросили. Эх, ладно.
— М-м-м, Мастер, а зачем нам свинья? Это же просто… свинья?
