— Я не испуганная девушка, даже если они не проявляются пока в полной мере.
Andrés кивнул, медленно и торжественно наклонил голову.
— Прости меня, — официально заявил он, — Я думаю никому из нас не следует ходить в одиночку. Смерть Джеймса это доказывает.
— Прости, — сказала Елена. — Я знаю, что для тебя это было особенно тяжело, учитывая, что ты жил в его доме.
Андрес кивнул.
— Да, тяжело, — ответил он, а после приложил явное усилие, чтобы как можно бодрее расправить плечи и улыбнуться.
— Но я должен воспользоваться предоставленным шансом провести больше времени с моим очаровательным и красивым другом.
— Ну, в таком случае… — согласилась Елена, последовав его примеру, и взялась за протянутую руку Андреса.
Они медленно шли по коридору, Елена то и дело краем глаза смотрела в разные стороны.
Несмотря на свою изысканность, Андрес выглядел помятым и измученным, морщинки вокруг его глаз проступили четче.
Сейчас он выглядел старше двадцати.
Смерть Джеймса ударила по всем сильнее. Каким-то образом она ощущалось более реальной, чем смерть Чеда.
Это произошло в доме Джеймса, не на поле битвы, что доказало им ещё раз, что смерть может поджидать их на каждом шагу.
Когда Елена смотрела в зеркало последние несколько дней, лицо, которое смотрело на нее, было мрачным, глаза были обрамлены серыми кругами.
С тех пор, как они заботились о других.
Люди пытаются спрятать свой страх, когда ты побуждаешь идти вперед, в поисках счастья, которое ты заслужил.
Ласково сжимая руку Андреса, Елена спросила: — Как ты устроился в комнате Метта?
Полиция опечатала дом Джеймса, поэтому Метт предложил Андресу свою собственную пустую комнату.
Сам Мэтт вернулся в лагерь, на полуразрушенную лодочную станцию к Хлое.
— Ах, — сказал Andrés, его лицо расплылось в улыбке, когда они вошли в лифт и нажали кнопку первого этажа.
— Жизнь в общежитии слишком странная для меня. Здесь всегда что-то происходит.
Елена смеялась над историей Андреса о пьяном новичке, которые забрел в его комнату в три часа ночи, и о вежливой попытке озадаченного Андреса проводить гостя в его собственную комнату, когда лифт сильно дернулся и остановился.
— Что происходит? — с опаской спросила Елена.
— Возможно это проблемы с электричеством, — ответил Андрес, но в его голосе было сомнение.
Елена, снова нажала кнопку первого этажа, и лифт издал глубокий стон, а затем начал дрожать.
Они оба вскрикнули и крепко прижались к стенам.
— Попробую аварийный вызов, — сказала Елена. Но, когда она нажала на неё, ничего не случилось.
— Странно, — сказала она, и вздрогнула от нотки неуверенности в собственном голосе.
— Похоже, тоже не работает, — она колебалась. — У тебя есть какое-нибудь оружие? — спросила она, но Андрес, чье лицо было бледным, лишь покачал головой.
Лифт заскрежетал снова, и следом погас свет, оставляя их в темноте.
Елена нашла руку Андреса и ухватилась за нее.
— Это… думаешь, это просто просто совпадение? — прошептала она. Андрес ободряюще сжал её руку.
— Я не знаю, — обеспокоенно произнес он. — Ты что-нибудь видишь?
Конечно нет, собиралась сказать Елена. Лифт был черным как смоль.
Она еле видела Андреса, хоть тот оборонительно был рядом с ней.
Потом она поняла, что он имел ввиду, и на мгновение закрыла глаза, заглядывая глубоко в себя, взывая к своим силам.
Когда она открыла глаза, она могла видеть теплую, живую ауру Андреса, мягко светившуюся зеленым в темноте.
Но за границами ее осознания было что-то еще.
Приближалась какая-то густая чернота.
На нее было больно смотреть, казалось, она проникала через щели в двери лифта, аморфная, как туман.
Елена инстинктивно закрыла глаза и отвернулась, уткнувшись в плечо Андреса.
— Елена, — с тревогой спросил Андрес. — Что там?
Долгое время ничего не происходило. В какой-то момент она расслабилась, несмотря на произошедшее. «Здесь ничего нет, — подумала она, почувствовав нахлынувшее облегчение, — ничего».
— Все в порядке, — сказала она, с трудом сдерживая смущенный смех. — Я просто…
С потолка кабинки посыпалась плитка, и тьма окружила ее со всех сторон.
Вздрогнув, Елена посмотрела вверх, напрягаясь, чтобы что-то увидеть.
— Привет, моя прелестная, — донесся голос Клауса сверху.
— Ты ожидала меня, не так ли- его голос звучал настолько обыденно, словно он просто пришел поболтать.
— Привет, Клаус, — вымолвила Елена, пытаясь придать голосу спокойствие.
Чувствуя, что падает, она прижалась поближе к Андресу.
— Я знаю кто ты, — самодовольно и нараспев произнес Клаус.
Громкий удар раздался со стороны лифта, Елена и Андрес подскочили, задержав дыхание.
— Я знаю, в чем твой секрет.
Еще удар.
— Я не могу убить тебя ничем с помощью магии.
Удар.
— И я не могу убить тебя с помощью моих вампиров.
Удар. Он бил своими черными сапогами по стенке лифта, догадалась Елена.
Должно быть, он сидел на краю аварийного выхода с крыши, свесив ноги вниз.
Его сапог ударил еще раз, и затем Клаус весело сказал:
— Но знаешь, что? Если я перережу трос, удерживающий лифт, здесь, наверху, ты не выживешь.
Елена съежилась. Она каждый день пользовалась лифтом, и ей ни разу не пришло в голову, насколько они уязвимы.
