На какой-то миг Морейн прониклась сочувствием к девушке. Вряд ли Эгвейн приятно было смотреть, как Ранд разгуливает по Твердыне, взявшись за руки с Илэйн и целуется с ней по углам, очевидно полагая, что их никто не видит. А ведь Эгвейн знает далеко не все. Однако Морейн тут же отбросила сочувствие. В конце концов, у Эгвейн столько важных дел, что она просто не может позволить себе переживать попусту из-за того, чего в любом случае получить не сможет.
К тому же Илэйн, так же как и Найнив, сейчас, наверное, уже отплыли на корабле. Возможно, с их помощью ей со временем удастся выяснить, верны ли некоторые подозрения относительно Ищущих Ветер. Правда, это не самое главное. Ну а если договориться о путешествии не удалось, девушкам придется купить корабль и нанять команду – что, вероятно, необходимо, принимая во внимание слухи о Танчико, однако золота у них достаточно – останется и на взятки тарабонским чиновникам. Вот тут и пригодится Том Меррилин. Морейн уже сообщили, что комната менестреля опустела, а сам он, бормоча себе под нос что-то о Танчико, ушел из Твердыни. Вот Том Меррилин и позаботится, чтобы корабельная команда подобралась добрая, и отыщет нужных людей, если кого подмазать потребуется.
Самой Морейн более правдоподобным представлялся рассказ Черных сестер об их замысле использовать Мазрима Таима, но Амерлин извещена об этом и, надо думать, примет меры. Ну а девицы пусть проверяют менее достоверные сведения о таинственной угрозе, исходящей из Танчико. Все к лучшему – они и от Ранда будут подальше, и у нее под ногами не станут путаться. Жаль только, что не удалось спровадить с ними и Эгвейн. Конечно, лучше всего было бы всем трем оставаться в Тар Валоне, но на худой конец сойдет и Танчико.
– Кстати, о шерстеголовых. Ты по-прежнему намерена отправиться в Пустыню?
– Непременно, – твердо ответила девушка.
Эгвейн не мешало бы вернуться в Тар Валон, продолжить учение. «И о чем только думает Суан? А спроси ее – наверняка ответит какой-нибудь рыбацкой присказкой».
Но по крайней мере, Эгвейн не будет ей мешать, ну а в Пустыне за ней присмотрит та айильская девушка. И кто знает, может, Хранительницы Мудрости и впрямь обучат ее Снови́дению. Письмо они прислали воистину удивительное; правда, сейчас ей не до того. Однако, так или иначе, путешествие Эгвейн в Пустыню может со временем принести пользу Башне.
Передние ряды тирских лордов расступились – Морейн и Эгвейн вышли на открытое пространство под высоким куполом. Здесь тайренская знать чувствовала себя особенно неуютно: одни смотрели себе под ноги, точно нашкодившие ребятишки, у других растерянно бегали глаза, они старались смотреть куда угодно, только не вперед. Именно здесь более трех тысяч лет хранился Калландор – меч, коснуться которого могла лишь рука Возрожденного Дракона, – хранился, пока им не завладел Ранд. В Тире вообще предпочли бы забыть о существовании Сердца Твердыни.
– Бедная женщина, – пробормотала Эгвейн.
Морейн проследила за взглядом девушки и увидела благородную леди Алтейму. Хотя муж ее еще не распрощался с жизнью, та уже облачилась в белоснежный – как принято в Тире – траурный наряд. Алтейма была стройна, миловидна, с большими карими глазами и длинными, почти до талии, черными волосами и с довольно пышной грудью. Слабая печальная улыбка красила ее еще больше. И какая высокая, подумала Морейн, но тут же призналась, что сравнивала рост тайренской леди со своим собственным. Но кайриэнцы вообще не были рослым народом, а Морейн и среди них не считалась высокой.
– Да, бедняжка, – кивнула Айз Седай. На самом деле она вовсе не испытывала сочувствия к Алтейме, зато с удовлетворением отметила, что Эгвейн еще не научилась видеть глубже того, что лежит на поверхности. Однако время, когда девушка была податлива как воск, уже прошло. Скоро ее характер сформируется окончательно – и влиять на нее будет поздно.
А вот Том дал промашку с этой Алтеймой, и, может быть, не случайно. Похоже, он вообще не любил предпринимать что-либо против женщин, почему – непонятно. Благородная леди Алтейма куда опаснее, чем ее муж и любовник, вместе взятые. Она манипулировала обоими, чего они даже не замечали. Возможно, из всей знати Тира, и женщин, и мужчин, Алтейма – самая опасная персона. Несомненно, она скоро найдет себе новых марионеток. Такова уж ее манера – оставаться в тени и дергать за ниточки. Морейн решила, что этой дамой придется заняться.
Айз Седай оглядела круг благородных лордов и леди, пока взгляд ее не остановился на Истанде, даме в расшитых желтых шелках, отделанных тончайшим кружевом, плетением напоминавшим резную кость, с бесспорно красивым, но суровым лицом; она с неприкрытой ненавистью взирала на Алтейму. Этих женщин разделяло не простое соперничество. Будь они мужчинами, их вражда непременно закончилась бы смертельным поединком еще много лет назад. Ну что ж, не помешает подлить масла в огонь, чтобы Алтейме было не до Ранда.
