Томас, конечно, обнимать никого не стал, но отметил, что рад снова видеть принцесс. Это прозвучало так официально, что Елена потом долго смеялась над ним, старавшимся казаться серьёзным в присутствии короля Брэндта. Ещё бы, он ведь не хотел ударить в грязь лицом, но иногда забывал, что сам король тоже не всегда серьёзен, ведь любому нужно время, чтобы отдохнуть от официального сухого общения, а это нигде так не приятно, как в узком кругу семьи.
Маргарет сдержанно улыбнулась, кивнув в качестве приветствия, стараясь выглядеть как можно более расслабленной в обществе королевы, которая как никто другой чувствовала волнение в собеседнике.
Конечно же, не обошлось и без смешного. Альф, разыгравшись после поездки в карете, начал беззаботно трепать плащ короля, который после этого нападения пришлось зашивать. Брэндт лишь рассмеялся и отметил, что с появлением волчонка, не сильно уважающим правила, жизнь в замке стала веселее.
И действительно, кто, как не серый озорник, мог проказничать без малейшего наказания? Разве что Кира иногда могла расстроиться, как в случае с растерзанной куклой. Альф понимал всё и никогда не повторял поступков, портящих настроение любимой хозяйке.
Каролина заранее договорилась с родителями с помощью Агнессы, что останется ночевать у подруг. Когда взрослые уйдут, она вручит принцессам чудесный цветок, и если он и правда такой замечательный, как говорил Олан, то хотя бы Елена должна это почувствовать. Но всё же девочка надеялась, что синий лотос поможет Кире освоиться с её магией, с которой всё было непросто… Каролина часто замечала, как Кира боится даже лишний раз сделать резкое движение, и все чаще стала избегать больших компаний. Те, кто не знал её близко, не могли понять ничего, ведь, ссылаясь на усталость или на простуду, принцесса предпочитала проводить время в компании волчонка, во взгляде которого можно было заметить острый ум и понимание всего, что происходит вокруг. Жаль, что Каролина никогда не читала легенд о волшебных волках, иначе бы она уж точно стала приписывать Альфу необычные способности. Уж слишком умён он был для пока ещё маленького щенка…
Вокруг было темно, и из недалёкой опушки леса, расположенной прямо за несколькими домами и полем, доносились звуки ночной природы. Было прохладно, после небольшого вечернего дождя ещё оставались капли на занавесках. Луна уже виднелась, а солнце зашло всего-то полчаса назад… Всё это было прекрасной отговоркой, чтобы не ложиться в кровать как можно дольше.
Кира оторвалась от окна и повернулась к друзьям. Томас, Елена, Каролина и, конечно же, Альф, прищуривший желтоватые глаза, расположились на мягком ковре у неё в комнате. Комната Киры находилась чуть дальше, и никому не хотелось лишний раз выдавать свои ночные посиделки, хотя королева явно догадывалась, что спать сегодня не будет никто из них – до полуночи уж точно!
Наконец-то настал момент зажечь красивую свечу, купленную на ярмарке и расписанную любимыми оттенками и цветами принцессы – от тёмно-синего до серебристого.
Кира присела на свободное место между Томасом и Каролиной, бесцеремонно подтянув к себе дремлющего волчонка, который при этом лишь чуть приоткрыл глаза и ткнулся ей носом в ладонь, требуя ласки.
Принцесса улыбнулась, потом обвела взглядом комнату, по которой уже успела соскучиться за пару недель, и тихо произнесла:
– Объявляю тайное совещание открытым! – сделав при этом страшные глаза и тихонько засмеявшись. – Давайте посмотрим, что нашли Каролина с Томасом! – предложила она.
– Что-то про тот замок? – встрепенулась Елена.
Кира тут же пожалела о сказанном. Не хотелось ей знать, что это за замок, уж слишком странные чувства вызвала тогда у неё та страница из книги, да и видение, упорно не желающее исчезать из памяти, никто не отменял!
– Нет, не совсем, – ответил за Каролину Томас. – Олан не вспомнил ничего о том замке, да и не видел он его раньше. Но, – он выжидающе посмотрел на Каролину, и девочка заговорщицки подмигнула ему, – Олан взял нас с собой на прогулку по окрестностям, да на целый день. Мы ходили к горе водопадов, и…
– Мы нашли синий лотос! Именно синий!
Каролина достала из небольшого мешочка цветок, будто по волшебству ещё хранящий свежесть и лёгкий запах.
– Олан сказал, что он особенный, придаёт магическую силу и позволяет при этом чувствовать грань дозволенного… К сожалению или к счастью, – она усмехнулась, – я не имею ничего общего с волшебными способностями, поэтому вы найдёте ему применение получше.
Она бережно передала цветок Елене, которая аккуратно, словно хрупкую бесценную вазу, поднесла его к лицу и проговорила:
– Странно, он ещё даже не начал вянуть, хотя и был оторван от своих корней. Да и от него чувствуется какой-то поток воздуха, даже чего-то нематериального… Кира, возьми посмотри!
– Час от часу не легче!
Девочка заставила себя улыбнуться как можно непринуждённее и коснулась цветка пальцем перед тем, как взять его в руки. Палец будто кольнуло чем-то острым. Она вздрогнула всем телом, боясь дотронуться вновь.
