– Мы тоже так решили, – кивнула, соглашаясь, первая рыжая. – Прежде чем вы решите, что вам делать я и еще кое о чем поведаю. Гибриды выше первых четырех особей, но шестая выше нас, он высший хищник. И я не просто так употребила этот термин, он, именно, высший. Если вы все-таки решите биться с вожаком, то вам предстоит встретиться с самым сильным и опасным зверем, который когда-либо существовал. Алекс не контролирует своего зверя.
– Что?! – пробежал возглас вопроса среди охотниц. – Но это же значит…
– Что вы будете сражаться с чистым зверем. Все инстинкты, все чувства этого врага будут работать на максимум, – вторая рыжая перебила возглас. – Если бы мы это знали, то ни за что не полезли в эту битву столь малым отрядом. Конечно, вас сейчас в три с половиной раза больше, чем было нас тогда. Но смею вас заверить, вас станет меньше. Те, кто решат продолжить эту охоту, могут не уйти с этого места живыми.
– В каком смысле? – не поняла Юри, хотя, уже догадывалась.
– А ты еще не поняла, мразь? – голос первой рыжей начал наполняться звериным рыком, начиналось превращение. – Мы служим вожаку, мы убьем сколько сможем, но, в итоге, сократим вашу численность.
– Мы должны заслужить прощение Алекса, – вторая рыжая так же начала изменяться, – даже ценой своей жизни. Вожак просил твою голову, Юри. А вы, сестры? Чью сторону выбираете вы? Так и будете жить цепными псами Триады?
Через несколько минут запретная долина наполнилась ужасным волчьим воем. Рык и визг разрывал воздух. То была битва не на жизнь, а на смерть. Даже в Стокволе услышали рев неизвестных созданий, рвущих друг друга в клочья. Те, кто веровал в старых богов, начал молиться.
* * *
Когда я открыл глаза, то был просто поражен. Моему взору предстала немыслимая картина. Прямо передо мной стояло огромное количество горгулий. Я даже подсчитать их не мог. Все они стояли, глядя на меня с выражением благодарности на лицах.
– Сколько вас? – спросил я первое, что приходило в голову от вида этой картины.
– Пять сотен, – ответил Тракс.
Я даже присвистнул. Но, скорее, от осознания того, что существует пятьсот существ, которые могли не просто причинить мне вред. Пять сотен горгулий могли с легкостью разорвать меня в клочья. С десятью горгулями, с которыми я встретился в тюрьме, я, наверное, смог бы справиться, но не с таким же количеством. Тогда я ещё не знал о силе клятвы на крови. А ещё я только сейчас заметил, что на шее Тракса висит артефакт перевозчик. Уж не об этом спящем говорил Пиро? Нужно будет расспросить горгулью. Но это потом, а сейчас я подошёл к Архгелу и протянул ему его перевозчика.
– Держи, Виро. Спасибо, – как только воин забрал артефакт я решился все-таки задать вопрос, который возник у меня ещё в казематах Тёмных. – Как ты попал в клетку орков? Я имею в виду, почему ты шел именно тем путем?
– Я понимаю, что ты хочешь спросить, – кивнул Виро, надевая амулет себе на шею. – Это был договор. Со мной связался незнакомец и просил доставить этот артефакт в Стоквол. Описал маршрут, которым мне надлежало донести посылку. В городке меня должны были встретить и забрать посылку.
– Но никто тебя не встретил? – предположил я.
– Именно, – согласился Архгел. – Как ты догадался?
– Элементарно, Виро, – я усмехнулся, – во-первых, амулет все ещё у тебя. А во-вторых, я думаю, что артефакт ты должен был доставить мне. Даю голову на отсечение, что это было планом моего отца, он все просчитал. Тебя нанял кто-то из Стального королевства. Тот, кто знает довольно много о моем пути.
– Я тут подумал, – Архгел, как-то с подозрением, посмотрел на меня, – ты, явно, меня обманул.
– Когда? – удивился я.
– Алекс, я, конечно, не отличаюсь довольно большим умом, я этого не отрицаю, – Виро улыбался, – но, сложить кое-что смог. Ты – король Стального замка, уж больно многое указывает на это.
– Что, к примеру? – я сделал удивленное лицо.
– Ну, к примеру, четверо стражников из тринадцатого королевства, якобы, случайно оказавшиеся в пещерах орков. – Архгел размышлял вслух с задумчивым видом, – это можно было списать на совпадения. Вот только, в Стокволе внезапно Рита забрала девочку трактирщика по приказу короля, Стоквол обещали взять под защиту. Довольно быстрое решение, словно, король был в городе. Только стража Стального королевства почти никуда не отлучалась, они все время находились рядом с тобой. И третья причина, ты сам только что проговорился, Алекс, сказав, что меня нанял человек из Стального замка. Никто не мог этого знать, ну, кроме, самого короля.
– Браво, Архгел! – я даже поаплодировал этому воину. – Ты прав, я – король Стального замка. Но скажи, это что-то меняет?
– В принципе, ничего, – усмехнулся Виро, и потянулся к своему перевозчику, с явным намерением снять его.
– Оставь артефакт себе, – остановил я своего спутника. – Он теперь твой, но советую с ним поговорить, мысленно. Его зовут Дракс.
– Как прикажете, Ваше Величество, – произнес воин.
– Вот только, давай, без этих фамильярностей. Зови я меня просто Алекс, – меня даже скривило от его обращения. Было, конечно, приятно, но как-то не по себе.
