— Как я могу шутить с такими красавицами? — без тени улыбки спросил Никита и неожиданно шагнул навстречу ей и согнул руку в локте. — Вот теперь у всех есть пара. Так что, господа? Согласны на вечеринку?
Судя по недоверчивым взглядам, согласна была только та, которая прочно уцепилась за его локоть. Решительности в ней оказалось хоть отбавляй. Нисколько не волнуясь за своих товарищей, оставшихся позади, она зацокала туфельками по асфальту.
— Идемте же, сударь! — голос ее повеселел. Кажется, девушка и в самом деле поверила в счастье оказаться на белоснежной яхте. — Представитесь?
— Никита! — спохватился молодой волхв, очарованный таким мощным напором. — А вас, прелестная незнакомка?
— Ирина! — пальцы девушки на мгновение сжали его руку. — Очень приятно! А я вас ни разу здесь не видела! Вы из какого клана, судя по тому, что не находитесь в числе приглашенных? И почему так уверены, что преодолеете препятствие, обозначенное князем Макаровым?
— Приезжий, по делам Рода, — усмехнулся Никита. — Сам из Петербурга. А насчет уверенности: просто я хочу сделать вам подарок.
— Даже так? — в голосе Ирины послышались новые, незнакомые нотки. Голодная хищница почувствовала добычу, но обручальное кольцо мешало провести охоту по всем правилам. Хотя… Когда оно было преградой для настойчивых?
Ирина привела Никиту к лестнице, ведущей вниз к причалу, где на волнах мягко покачивался катер с таким же гербом на борту, как и на яхте. Скорее всего, экипаж дожидался последних гостей, чтобы перевезти их к месту увеселения.
— Смотрите, Никита, все-таки никто не отказался испытать судьбу, — усмехнулась спутница, и поддерживаемая волхвом, аккуратно спустилась к причалу. Молодые люди, уныло бредущие за ними, повторили маневр, но остановились подальше от катера.
Никита подошел к трапу и махнул рукой, привлекая внимание широкоплечего бородача в белом парадном кителе. Судя по нашивкам — второй помощник капитана. Вцепившись в леера, мужчина слегка подался вперед.
— К вашим услугам, сударь! — откликнулся он.
Парочка матросов и несколько пассажиров с любопытством уставились на странную молодую компанию.
— Нам бы на «Русалку», милейший, — добродушно ответил Никита. — Кристина…
— Евгеньевна, — быстро прошептала Ирина.
— Кристина Евгеньевна пригласила своих друзей, но вышла небольшая накладка. Я так понял, что доступ на яхту имеют только члены клана или высокородные господа.
— Если вы не высокородный, но с приглашением — пожалуйста, — любезно откликнулся бородач. — Если высокородный — имеете право взять на борт четырех человек.
— А со мной пятеро, — обвел руками пространство вокруг себя Никита.
Матросы, стоявшие возле трапа, заулыбались. Видно, не он первый пытался прорваться на борт. В таких делах парни собаку съели. Сразу оценили одежду, наличие колец и перстней на руках, то, как держится молодой волхв. Но с места не сдвинулись.
— Так кем же являетесь вы, сударь? — второй помощник проигнорировал последний ответ Никиты. Взгляд стал рассеянным и скучным.
— Родственник Великого князя Константина Михайловича, — Никита услышал, как ойкнула Ирина. — Вот, проездом в вашем славном городе, решил нанести визит вежливости Главе Рода и поздравить его дочь с событием.
— Э-ээ, — растерялся бородач. — Простите, сударь, а как вас представить?
— Никита Анатольевич Назаров, зять Великого князя, — Никита успокаивающе погладил руку замершей девушки. — Со мной пятеро молодых людей, друзей очаровательной Кристины Евгеньевны. Надеюсь, устное приглашение еще в силе?
— Одну минуту, — второй помощник жестом подозвал к себе одного из матросов, что-то прошептал ему на ухо, и тот мгновенно сорвался с места, исчезнув в рубке.
— Кажется, ваше появление слегка озадачило пограничную службу, — с иронией произнесла Ирина, продолжая цепляться за локоть Никиты. — Как думаете, Никита, мы вступим на палубу прекрасной яхты?
— Обязательно, — улыбнулся волхв и оглянулся. Остальная компания, почувствовав перелом в ситуации, подтянулась ближе. Больше всего надежды в глазах было у девушек, а вот кавалеры скептически переглядывались, ожидая конфуза неизвестного мецената.
Матрос выскочил из рубки, и не останавливаясь, помчался к бородачу. Быстро заговорил, кидая взгляд на компанию, мнущуюся на причале. Потом так же резко скинул ограждающие леера, а второй помощник крикнул:
— Господа, Евгений Романович приглашает вас на яхту и извиняется за небольшое недоразумение! Прошу!
— Вы были правы, Никита! — воскликнула сиреневая девушка. — Спасибо за подарок!
Как только компания взошла на катер, бородач дал команду отчаливать. Да и так было понятно, что все, кто стремился попасть на значимое событие города, уже находятся на «Русалке». Никита же просто решил отдохнуть и развеяться, поддавшись мимолетному желанию помочь симпатичным ребятам. Можно иногда использовать имя влиятельного человека империи для хорошего дела. Тем более, он сам предлагал развеяться.
