— Господа, — крайне вежливым тоном внезапно произнёс замерший абсолютно неподвижно Наббс, — я прошу вас осторожно выйти в коридор, не трогая ничего в этом помещении. — Первым подавая пример, военный медленно и бережно, словно величайшее сокровище, положил винтовку там, где она лежала, а после так же медленно и осторожно, тщательно выбирая, куда ставить ноги, начал выбираться из закутка. Ничего не понимая, но уловив серьезный тон напарника, Дэнни и Кэт так же медленно и осторожно пошли за ним следом. Так же ничего не говоря, но уже нормальным шагом, морпех ушел за угол и только через двадцать шагов дал себе волю.
— Хрен с ними, с кейпами и ядам, Дэнни, ты знаешь, что может сделать неосторожное движение с динамитом, который пролежал тут десять с лишним долбаных лет??!
08.03.2011. Мексиканская кафешка на окраине города.
— Дэнни, мы точно не будем лезть в катакомбы?
— Сержант, ты заебал, — огрызнулся докер. — Доедай свой буррито и пошли отсюда.
Наббс глянул на напарницу, пожавшую плечами с непонимающим видом. Лезть в эти чертовы вонючие канализационные катакомбы Броктона никому не хотелось, но если наниматель лезет, то волей-неволей полезешь следом. Ну, если ты, конечно, хочешь нормально отработать уговоренное время и свалить на все четыре стороны, а не внезапно оказаться на свалке или в той же канализации с перерезанной глоткой. Кидал и предателей никто не любит, особенно если те обладают ценной информацией, которую могут сдать заинтересованным лицам. Радовало только одно: Эберт-старший слишком порядочный и принципиальный человек, чтобы кидать первым. Так что данная работа не была путешествием в один конец. Тем временем Дэнни положил в пепельницу смятую бумажку, извлечённую из предложенного барменом меню, и поджёг.
— Кровью от меня пахнет, мать твою пушистую, — мрачно сказал он, — нейтралитет у одних, отпуск у других. Тут хотя бы честно сказала, что боится, — не находись они в помещении, он сплюнул от негодования.
То, что никто из нейтралов или условных злодеев, что тем не менее не связаны с Империей, не будет вписываться за него и его дочь, было несколько даже очевидно, но и не проверить он тоже не мог. Видимо, никто так и не усвоил урока старины Мартина. Когда нацисты пришли за коммунистами, я молчал, я же не коммунист. Потом они пришли за социал-демократами, я молчал, я же не социал-демократ. Потом они пришли за профсоюзными деятелями, я молчал, я же не член профсоюза. Потом они пришли за евреями, я молчал, я же не еврей. А потом они пришли за мной, и уже не было никого, кто бы мог протестовать. Как бы иронично это ни звучало, Кайзер, грубо говоря, действовал схожими методами, но из-за своего эгоизма и не то врожденной узколобости, не то веры, что их это не касается, одиночки не собирались противостоять Империи. Даже собравшись вместе. Они не понимали или не желали понимать, что если сегодня Кайзер плюет на правила, чтобы захватить или убить вторую Панацею, то уже завтра они будут лизать стальные сапоги своего нового лидера и пинать таких же слепых одиночек.
Уже в машине Эберт побарабанил пальцами по рулю, завёл мотор и всё так же мрачно сказал.
— Актёры вмерли, кина не будет.
— Какого кина? — спросил Наббс.
— Неужели ты решил свалить из города, Дэнни? — в свою очередь абсолютно неверящим тоном поинтересовалась индианка, — удиви меня, скажи, что ты внезапно решил не таранить долбаный паровоз лоб в лоб в одиночку с Азурой?
— Не дождётесь. А кино у Элита с Убером кончилось. На неопределённый срок, в связи с отпуском последних. Но ничего, тут неподалёку есть место, в котором снимают всякое. Во всех смыслах.
Через полчаса удивлённая пара наблюдала громогласно хохочущего Дэнни Эберта, пытающегося удержать в руках осточертевший мешок кошачьего корма.
— Я не то, чтобы намекаю, я прямо спрашиваю, босс, ты никаких лекарств от стресса в последнее время не принимал? — осторожно поинтересовался мулат.
— Помнишь, ты про кино спрашивал? — Дэнни наконец-то поставил мешок на асфальт, упёр руки в колени и выдохнул, — тут за полквартала есть подпольная порностудия под Империей. Плети, кандалы, клетки, жесткое доминирование и, как ты понимаешь, столь же жесткое разделение актёров по цвету кожи. Я уже начал прикидывать, где достать полкило тротила, раз уж динамит оставили снизу, а тут… нет, это надо видеть, пошли покажу.
