— Как ты, Совенок? — с хорошо ощущаемой тревогой спросил папа, когда я спустилась завтракать, отчего я ощутила укол вины. И ведь он не мог не узнать, что я стала убийцей, но всё равно беспокоится в первую очередь за меня. — Уже лучше, пап, — бледное подобие улыбки, всё еще кривой, но хотя бы не такой отталкивающей, само появилось на лице. — Похоже, ночного выедания чайной ложечкой собственного мозга хватило, чтобы перестать чувствовать вину. — Вот, уже даже шутить начала… Ну, пытаться! Всё со мной в порядке, папа! Не надо смотреть на меня так обеспокоенно! — Не надо о них переживать, Тейлор, — ободряюще улыбнулся отец. — Взяв в руки оружие, они сами напросились на зеркальный ответ. Так что им еще повезло, что ты у меня такая мирная, — со смешком взлохматил он мои волосы, после чего серьезно продолжил. — Знай, Тейлор, чтобы ни произошло, как бы ни повернулась наша жизнь, я всегда буду любить тебя. Может, хоть так я смогу стать чуточку лучшим отцом, чем был, — под конец едва слышно пробормотал он себе под нос, отчего у меня на глазах невольно появились слезы. Кто бы знал, как мне не хватало этого проявления чувств все эти полтора года травли. — Ну-ну, не надо плакать, Совенок, пошли лучше завтракать, — несколько неловко почесав затылок, постарался отец сменить тему, в чем я с готовностью его поддержала. Даже несмотря на Уинслоу, у меня были на сегодня определенные планы, менять которые я не хотела. После завтрака решили посмотреть утренние новости и… не знаю, как сказать… «—… Сегодня ночью у бывшего склада на Лейтон-Стрит неизвестным дружинником были задержаны двадцать восемь членов преступной группировки, именующих себя «Барыги», а также их бессменный лидер Толкач. В процессе задержания последний получил ранения средней тяжести, но благодаря своевременной помощи Панацеи вскоре вернется в норму и предстанет перед судом. Напоминаем, что его обвиняют в убийствах, изнасилованиях, торговле наркотиками, ограблениях, вымогательствах и похищениях. Мы очень рады, что в нашем славном городе появился еще один дружинник, но вынуждены напомнить, что линчевание — это не выход и карается законом. Очень надеемся, что вскоре в нашем городе станет на одного героя больше, а пока на этом всё. С вами была Шелли Миллер, ведущая «Утренних новостей». Оставайтесь с нами…». — Как же быстро герои работают, — насквозь фальшиво восхищенным тоном присвистнул отец. — Вот бы они так же быстро сами злодеев ловили, а не на всё готовенькое приезжали. Во сколько ты там его повязала? 2:35? Сейчас только восемь утра, а у них уже целый репортаж готов! И ведь заметь, как всё вывернули: про то, что их задержала ты, сказали совсем мельком, и сразу же сменили тему на полученные якобы «в процессе задержания» ранения. Мол, ты его просто побила и оставила, а когда доблестные герои приехали, он уже успел отойти и дать бой стражам правопорядка. Таким образом, они хоть и взяли на себя ответственность за его ранения, но и одновременно с этим получили всю славу, попутно напомнив, что геройствовать можно только с их разрешения. Прекрасная работа, «герои»! — насмешки в его голосе не услышал бы, наверное, только абсолютно глухой, да и то не факт. — Папа! — возмущенно вскинулась я. Слушать подобные насмешливые речи по отношению к героям было неприятно, но и здравое зерно в его словах тоже было, отчего становилось вдвойне неприятно. — Что «папа»? Каждый год их доля в бюджете города только растет, а видимые успехи их действий можно разве что под лупой искать! Сколько времени Кайзер в городе бесчинствует? Сколько раз того же отпетого нациста-маньяка с крючьями ловили, а он всё также в городе, а не в отдельной камере для кейпов кукует, — продолжил вполне громко ворчать отец. Было очевидно, что благополучие города для него… как, впрочем, и для меня, было больной темой. Только если я с детства мечтала быть героем и так спасти город, то он… разочаровался в бездействии властей. Ну прямо вылитый антигерой из комиксов Земли Алеф, только стареющий и с не очень подходящей для прямого противостояния силой. — Ладно, пап, мне уже пора в школу. Пока, я побежала! — закинув сумку на спину, я и вправду побежала в Уинслоу. Возможно, я сегодня немного опоздаю, но учителя всё равно игнорируют проблемы учеников, так что ничего страшного.
Немного позже. Набережная.
