Замечания о данных инцидентах были частыми в её профиле свободного героя, но, в отличие от её матери Кэрол, я не оправдываю подобные происшествия. Со стороны они всё еще выглядят дерьмово, но, учитывая её силу, альтернативой были бы расплесканные по асфальту и бетону домов тела. Я это понимаю и принимаю, как и Панацея, получше нас вместе взятых знающая, насколько человеческий организм бывает хрупок. Да и сложно (особенно подсознательно) себя сдерживать в столкновении с такими уникумами, как тот же Толкач. Его, наоборот, хочется стукнуть и посильнее, да нельзя, ведь он и ноги протянуть может. Не знала бы, точно бы подумала, что это его вторая способность! Да и вообще, официальная геройская деятельность проходила как-то не так, как я себе представляла. Ну, типа, общение с друзьями, беззлобные подшучивания, разработка стратегии и нападение на злодея, после чего тот отправляется за решетку, а герои перевязывают новые раны и празднуют победу. Так было в моей голове.
По факту же почти ничего не изменилось. После того, как я надела маску, у меня не появилась внезапно, будто по волшебству, куча друзей, а единственные, кого я могу назвать хотя бы хорошими знакомыми, — это два геймера-обалдуя, которые официально еще и злодеи. С фанатами тоже как-то не сложилось. У всех, даже у чертового Призрачного Сталкера, была какая-то фанбаза, я же пока не сделала ничего, а единственный мой крупный успех присвоило себе СКП, обмолвившись лишь парой слов о безымянном дружиннике! И пускай подобная несправедливость меня мало заботила (а ведь их там даже не было!), но некоторый червячок сомнения всё же подтачивал волю. Да и официальные дневные патрули больше вызывали смущения частыми появлениями на публике, нежели противодействием преступникам. И это при том, что каждую ночь я задерживала хотя бы трех или четырех Барыг!
— Куда дальше? — чисто для проформы спросила я, перенимая чужую силу. В основном ради полета и того, чтобы не сбивалось дыхание во время разговоров.
Вообще, Вики, если узнать её чуть лучше, оказывалась едва ли не полной моей противоположностью. Веселая, общительная, позитивная, пробивная, душа компании, любящая и умеющая быть красивой, да еще и с толпой друзей и богатым парнем до кучи. С такой, как она, никогда бы не произошел инцидент со шкафчиком, а любящая мать и сестра — лучший мировой целитель прикрыли бы после любого косяка. И я совру, если скажу, что не завидую. Чертовски сильно завидую. Настолько, что многое бы отдала хотя бы за тень того, что она имеет с рождения. Но одновременно я не хотела, чтобы из-за моего эгоистичного желания страдал кто-то другой. У Вики хватает недостатков: она местами гордая, агрессивная, часто несдержанная, а её траты порой выходят за все рамки, но я точно не стала бы отбирать у неё счастье. Точно не я и точно не у того, кто не сделал мне ничего плохого.
— Да пролетимся по главной улице, покажемся фанатам, а по пути заглянем в мою любимую кафешку, ты просто не представляешь, какой там обалденный тирамису подают! — легкомысленно отозвалась Слава. — Буквально пальчики оближешь! Ты просто обязана его попробовать! — продолжила щебетать Вики. Сказать, что она сейчас не следит за окружением, это значит не сказать ничего, но это и понятно. Дорога скучная, патруль еще пару часов займет, так почему бы и не расслабиться? Мы же на Набережной, здесь никогда ничего не происходит!
Будто отвечая на мои мысли, Система выдала сообщение, которое я смогла осознать только поле третьего прочтения:
Получено новое задание!
Живым или мертвым.
Империя 88 не простила предыдущего щелчка по носу и приготовила соразмерный (по их мнению) ответ. Переживите внезапное нападение кейпов, превозносящих белую расу.
Выживите до появления подкрепления со стороны героев.
Награда: жизнь. 20 000 Очков Опыта. Навык с самым высоким уровнем получит прибавку +10.
Штраф: возможная смерть. Вас сделают шлюхой для кейпов Империи 88.
— Бляя! — совсем некультурно выразилась я. Ну да, как я смела забыть о том, где нахожусь. Броктон-Бей — уникальный город. Стоит тебе только подумать, что хуже уже быть не может, как снизу постучат. — Соберись, Слава, у меня дурное предчувствие!
— А, ты о чем? — вернулась в реальность девушка, хотя в своих мечтах наверняка предавалась поеданию любимого десерта. И, будто отвечая на её вопрос, бутик перед нами буквально разорвало изнутри, а из ближайшего окна вылетел уже знакомый мне Штормтигр.
— Лети отсюда, краля, и никто, кроме твоей подружки, сегодня не пострадает, — судя по голосу, ухмылялся имперский аэрокинетик, подчеркнуто меня игнорируя.
