Никита Сергеевич новыми технологиями заинтересовался и летом 1960-го года пригласил Несмеянова с Микояном на приём. Отношения с Несмеяновым у Хрущёва после смены руководства в Академии наук были не особо тёплые, но академик хотел продвинуть свои исследования, а Первый секретарь к этому времени уже научился ради дела переступать через личные симпатии и антипатии. Тем более, то, с чем пришёл к нему Александр Николаевич, Никиту Сергеевича весьма заинтересовало.
Академик без лишних слов достал из своего портфеля несколько плоских пластиковых контейнеров с бутербродами и бутылку водки. На бутербродах было что-то вроде паштета двух разных видов, красного и прозрачно-белого цвета, тёмные ломтики, по виду и запаху напоминающие мясо, красная и чёрная икра.
— Это что такое? — поведя носом, заинтересовался Хрущёв.
— Это наша новая разработка, Никита Сергеич, — ответил Несмеянов. — Искусственные продукты питания. Мясной паштет, паста из криля и специальным образом приготовленные грибы, белковые аналоги натуральной икры. Все продукты проверены вашей охраной в установленном порядке и допущены к дегустации. Попробуем?
Никита Сергеевич с некоторой опаской взглянул на своего начальника охраны полковника Литовченко.
— Мы всё проверили, товарищ Первый секретарь, анализы сделали, и сами попробовали, — доложил Никифор Иванович. — Всё в порядке, можно есть.
— Всё нормально, Никита, я тоже пробовал, — заверил Микоян.
— Пахнет вкусно. Давайте! — согласился Хрущёв. — Мне много не наливайте, только чуть-чуть, в моём возрасте печень часто имеет своё собственное мнение.
Первый секретарь попробовал и паштет, и пасту из криля, и «мясо» из грибов, и оба вида икры. Не обошлось и без забавного момента. Никита Сергеевич уронил одну икринку, и она вдруг весело запрыгала по столу, как крошечный мячик.
— Ну, как? — спросил Микоян.
— Ничего себе! Вкусно! Александр Николаич, а сами что же не едите?
— Я вегетарианец, с детства, — ответил Несмеянов. — Вот бутерброд с грибами съесть могу.
— Александр Николаич, как вы это делаете? — спросил Хрущёв. — Продукты как натуральные!
— Ну, паста из криля, в общем-то, натуральная, только сам криль выращен не в океане, а в искусственных условиях, на биологической ферме, — ответил Несмеянов. — А вот паштет сделан из мяса, самым натуральным образом выращенного в пробирке, из миосателлитов — стволовых клеток мышечной ткани коровы. Точнее, в чашке Петри. (подробнее http://masterok.livejournal.com/3462990.html). Грибы натуральные, но обработаны особым образом, в вакуумной установке, это позволяет разорвать клеточные оболочки, которые обычно не растворяются в пищеварительной системе человека, и высвободить больше питательных веществ, чем обычно получает организм при употреблении грибов. Плюс добавлены искусственные ароматизаторы, они получены хотя и из натурального сырья, но итоговый продукт всё же — результат пищевых химических технологий, а не натурального выращивания скота на фермах.
— Так это всё, наверное, дорогое удовольствие? — с сомнением спросил Микоян.
— Как в любом промышленном производстве, цена зависит от объёмов реализации, — ответил академик. — Пока искусственное мясо выращивается в чашке Петри — оно невероятно дорогое. Но начните выращивать его в непрерывном цикле, в сотнях установок объёмом с железнодорожную цистерну, пустите в продажу, и оно будет стоить в десятки раз дешевле натурального мяса. Пока до этого ещё не близко, думаю, понадобится несколько лет, может быть, даже десятков лет, чтобы удешевить технологию и сделать её экономически конкурентоспособной, но сейчас никто в мире ничего подобного ещё не делает. Поэтому надо начать и не останавливаться.
— Согласен, — кивнул Никита Сергеевич. — А можно нам посмотреть, как вы это делаете?
— Конечно! Приезжайте к нам в ИНЭОС, всё покажем и расскажем, — ответил Несмеянов. — Я для того и пришёл, чтобы заинтересовать руководство страны.
Хрущёв тут же отменил все намеченные на этот день мероприятия и вместе с Несмеяновым и Микояном поехал к академику в институт. Здесь ему показали прототип биореактора, где в большом баке из нержавеющей стали, в питательном бульоне, на своеобразном объёмном каркасе из животной соединительной ткани выращивали несвязанные мышечные клетки.
— Это — не мясо в его привычном виде, — объяснил Несмеянов. — Биологическую матрицу коллагена мы засеваем мышечными клетками, которые затем заливаются питательным раствором, что вынуждает их размножаться. Сложно объединить эти мясные клетки в волокна, и вырастить их действительно похожими на мясо, мышечную ткань. Не дряблыми, а упругими, как тренированная мышца. Для этого нужна специальная технология, с помощью которой искусственное мясо можно будет при выращивании тренировать, как тренируются мышцы при приложении нагрузки. Но это именно техническая, а не научная сложность. Мы сейчас над этим работаем.
— И что у вас в этом баке получается? — заинтересованно спросил Никита Сергеевич.
