– Челнок гостьи сел в ангаре, – доложила Жанна.
– Проводи к нам, – разрешил я.
В салон прошла Натали Краузе, девушка неделю ждала, пока я освобожусь от неотложных дел. Поздоровались, Лорена разнесла напитки.
– Дэнис, мне неудобно спрашивать, ты и так сделал для незнакомого человека многое, даже не представляю, как я смогу
– Пустое Натали, – прервал я девушку, подняв руку.
История её появления на ринге была банальна. Девушка прилетела в конгресс Республики с просьбой о помощи, её планета граничила с Инсектами, боевые действия на границах не утихали столетия, высасывая все резервы, налоги съедали оставшееся. Её послушали, пообещали обсудить вопрос и благополучно забыли, кому интересно решать проблемы отдалённой провинции, не получая при этом дохода лично? Получив расплывчатый ответ, девушка попробовала выйти на людей могущих помочь ускорить решение. Один из пресытившихся ублюдков в шутку предложил решить вопрос, выставив условием победу в поединке на арене, а когда отчаявшаяся девушка согласилась, приказал хозяину клуба сделать её победу невозможной.
– У меня есть два варианта решения твоей проблемы. – перешёл я к делу, – Я могу приказать Инсектам, и границы твоего владения станут самым безопасным местом в Республике. Теперь варианты: вы формально входите в состав Роя Инсектов, на деле подчиняясь лично мне; или объявляете себя самостоятельным владением, с тем же условием. Я хочу направить через твою систему свои торговые конвои.
– Второй вариант очень привлекателен, но как отреагирует Республика? – не смотря на шоковое действие моего предложения, девушка продолжала трезво мыслить.
– Ты готова выступить в конгрессе? – уточнил я.
– Да, – выпрямилась Натали.
Спустя неделю мы летели в гости к семье Краузе, на фоне политического скандала отделение от Республики заштатной системы в невообразимой глуши обошлось в смешную сумму и прошло практически незамеченным, когда делятся сферы влияния в громадном государстве такие мелочи не притягивают внимания. Я уже отдал приказ Инсектам, жители системы Краузе могли вздохнуть свободно, насекомые теперь будут охранять их покой, а если учесть освобождение системы от налогов и чиновников Республики и создание в ней перевалочного пункта торговли, перемены позволят жителям сразу почувствовать колоссальную разницу между свободой на словах и властью рачительного хозяина.
Стоит сказать пару слов о причине безоговорочного подчинения насекомых моим приказам. Ларчик открывался просто, за столетия войны Господства Хантер и Роя Инсектов, хантеры выяснили главный секрет Роя – матка насекомых, начав откладывать яйца, была неспособна переносить путешествия в космосе. Выяснив координаты десятка планет, где были сосредоточены матки Роя, хантеры фактически стали диктовать насекомым свою волю, получив их в вассалы, я получил право приказывать Инсектам.
Система Краузе встретила перемены всеобщим праздником, правильно поданная информация вселила надежду в сердца людей столетия ведущих беспросветную войну. Мы завтракали, просматривая галанет, «Жемчужина» крутилась на орбите.
– Анализ видимого излучения звёзд с данной точки Галактики позволяет предположить наличие потухшей звезды, примерное расстояние 20 световых лет, – доложила Жанна.
– Спектральный класс? – уточнил я.
– cF0
– С этой точки излучение фиксируешь? – заинтересовался я.
– Отсутствует во всех спектрах.
– Удачно мы зашли, – потёр я руки, – рассчитай безопасный выход, приказ командиру – старт через час.
– Пояснишь? – смущённо спросила Лорена, стыдясь пробела в знаниях.
– Звёзды живут очень долго, но изредка встречаются потухшие, ещё реже с полным отсутствием реакций, их проблематично найти и невероятно трудно использовать. Но, – поднял я руку, – это громадная сокровищница редчайших элементов, в нашем случае размер с – сверхгигант, F – максимальная концентрация тяжёлых металлов. Нам невероятно повезло, надо слетать разведать.
Попрощавшись с хозяевами, мы полетели на разведку. Вышли из гипера в 300 миллионах километров от гигантского объекта, размер сооружения поражал: радиус составлял примерно 10 миллионов километров!
– Жанна, ложись на орбиту, запуск зондов и спутников, мне нужны данные, щит в максимум, ближе не подходим, все системы готовность один! – скомандовал я.
– Что ЭТО? – спросил Нэд, недоумённо глядя на меня.
– Когда мне было пять лет, фонтан «гениальных идей» бил в полную силу. – от потрясения я вспомнил этот эпизод, – Отец жаловался на постоянную нехватку энергии, я предложил очевидный выход: самый мощный реактор Вселенной – звезда, строим вокруг станцию с расчетом заключить звезду в сферическую оболочку, собираем ВСЮ энергию. Мало одной звезды, берём ещё – на небе их много!
– Мне почему-то не смешно. – заметил Нэд, – Устами младенца! Не представляю себе уровень технологий строителей ЭТОГО, заключить сверх гигантскую звезду в оболочку просто невозможно, а мы летаем рядом!
– Жанна, запрос связи на всех доступных частотах, – приказал я, и пояснил команде, – там должен быть ИИ управления, попробуем пообщаться.
