Смерть настигла меня в тайге – от рук бандитов.Но путь за грань не был концом, и мое сознание перенеслось в далекое прошлое, в тело мальчишки язычника. И теперь я должен пройти испытания и доказать, что достоин называться мужчиной. Только определился с планами на новую жизнь, как бог-покровитель своим поручением меняет все, ведь у него есть свой интерес. Будет тяжело, но у меня есть моя магия и мой род.
Я смотрел вдаль на приближающийся город, стоя на ладье дяди, а перед глазами встал давний разговор с отцом. Отец мне невесту подобрал и решил женить, ох как он ее расхваливал и что из хорошей семьи, и приданного целую ладью дают. Мама смотрела на меня глазами полными радости, все вырос сынок, скоро своя семья будет. Вот только не нравилось мне это предложение, как и создание будущей ячейки общества с непонятной девицей. Так что я уговорил отца повременить, и разрешить мне поход с дядюшкой в Византию, а там уже и решать со свадьбой. Отец побурчал и поскрипел, но свое разрешение дал.
Город все приближался, наконец мы прибыли в этот чертов городишко на другом краю земли. Сколько мы сюда добирались, один или два месяца?
По всему пути прошелся из варяг в греки, по реке Неве в Ладожское озеро, затем в Волхов и в Ильменское озеро в Ловать, а после и волоком в Днепр.
Так и мимо городов разных шли, Ладоги и Новгорода, Полоцка и Киева. В Ладоге меня поразила каменная крепость, которую построили при Олеге Вещем. Мне казалось, нет еще никаких каменных крепостей на Руси, а оказывается, были. Да и город был весьма крепок, и проживал там разнообразный народ, северян имелось много. И торг большой, тоже можно было купить все что угодно. Главное, там делали корабли на заказ, и можно было себе взять хоть ладью, хоть драккар или кнор, главное, чтобы деньги водились.
Новгород поразил меня отсутствием своих каменных стен, мне казалось, они там были всегда, но их еще не построили.
Прогуливаясь по торгу в Новгороде, я слышал, как обсуждали цены на товары, погоду и много другое. А еще узнал, что в Новгород недавно князь Святослав Игоревич посадил на княжение своего сына Владимира. Жаль, увидеть его не удалось, как я понял, княжич Владимир примерно мой ровесник или, может, чуть помладше.
А вот в Полоцке удалось увидеть княжну Рогнеду, которая прогуливалась по торгу с братьями в окружении нескольких дружинников.
Мелкая соплюшка, которая уже поглядывала на всех свысока. Да и одета она была скорее на манер данов или свеев, чем на славянский. Хотя поговаривают, что ее отец Рогволд вроде как из-за моря прибыл, здесь и осел, тогда все становится понятным. Но лично я ее княжной не считаю, меня никто не спрашивает, я и помалкиваю. А то, чувствую, если бы такое вслух сказал, и меня бы услышали, наверно, на правеж к князю отволокли бы, объясниться за слова свои предерзновенные.
Хотя плевать на нее, ведь помню, она плохо кончит, как раз из-за своих слов.
Проходя мимо Киева, дядька Колояр рассказал интересную историю.
– Совсем недавно, вроде как пару зим назад, Киев осадили печенеги, и город сильно пострадал. Пострадали и люди, терзаемые голодом. Князь киевский Святослав тогда был в походе на булгар, а в Киеве оставалась княгиня Ольга со своими внуками Ярополком, Олегом и Владимиром.
И, переведя дыхание, он продолжил:
– А с другой стороны Днепра встал со своим малым отрядом воевода Претич. Так вот, княгиня настолько измаялась от осады, что готова была сдать город печенегам, долго искала способ передать воеводе послание, что, ежели он не снимет осаду, то она сдаст город. И вот нашелся молодой киевлянин. Который надел печенежские одёжи и, притворившись печенегом, что потерял свою лошадь и теперь ее ищет, смог пройти насквозь вражеский лагерь. А после бросился в Днепр, переплыл его и смог передать послание воеводе.
– Претичу ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ княгини, а то если семья князя пострадает, то и Претичу не жить, когда вернется Святослав. Претич и его дружина сели на свои корабли и высадились на правом берегу Днепра, трубя в трубы. Думая, что армия Святослава вернулась, печенеги сняли осаду. Ольга с внуками вышли из города к реке. Вот так они и сняли осаду с Киева, а после и за князем Святославом послали. Жаль, княгиня умерла только, мудрая была женщина.
После мы шли по днепровским порогам, где я и познакомился с печенегами, где они собирали дань с торговцев. Хотя, как по мне, это пошлина за проезд. Никого не обижали и вреда не причиняли, заплатил, и плыви себе дальше спокойно.
После была Корсунь[1], достаточно крупный торговый город в крыму.
Много в пути было интересного, туристический маршрут, все включено.
Были и мелкие деревушки, и селения, возле которых мы останавливались на ночлег, а нам приводили холопов на продажу.
Во время пути я всячески пытал родичей насчет Византии. Так что узнал много нового. Они очень удивились и спросили, кого я имею в виду под византийцами. Никакие на хрен они не византийцы, они ромеи и никак иначе. Столица у них Константинополь или Царьград, хотя позже дядя упомнил, что слышал, будто на месте Константинополя был другой город, вот тот как раз и прозывался Византий, а Константинополь еще очень часто называют новым Римом.
