Смерть настигла меня в тайге - от рук бандитов. Но путь за грань не был концом, и мое сознание перенеслось в далекое прошлое, в тело мальчишки язычника. И теперь я должен пройти испытания и доказать, что достоин называться мужчиной. Только определился с планами на новую жизнь, как бог-покровитель своим поручением меняет все, ведь у него есть свой интерес.
Глава 1
Шли мы вдоль берега, по пути попадались мелкие селения, да и корабли разные как торговые, так и боевые. Каждый раз, когда они проходили рядом, я с задумчивостью провожал их взглядом. Ведь пустить их ко дну с моей силой дело нехитрое. Толку от этого, правда, не будет никакого, а вот попробовать взять на абордаж в данный момент мне казалось излишним риском. Все-таки людей у меня маловато, тридцать четыре человека у меня сейчас на драккаре. Вот когда наберу еще людей, можно будет попробовать, а пока рановато.
Так что я забавлялся тем, что расспрашивал Путяту о местности вокруг, или, если попадалась крупная река, куда она ведет. К сожалению, карт у меня не было.
— А это что за река? — я указал вперед, где виднелось устье большой реки.
— Да не знаю я, Яромир, точнее, и не упомню уже, здесь столько речушек, — в очередной раз проворчал Путята.
— Луга это, кажется, — с сомнением произнес рядом сидящий Трасил.
— А ты откель знаешь? — с недоверием поинтересовался у родича Путята.
— Так, я же три годины у Гавры весловым был, пока его лихоманка не забрала, ходил он в этих краях, торговал, значится, — пожал Трасил плечами.
— И куда по ней можно добраться? — спросил я у Трасила.
— Не знаю, мы по ней недалеко ходили, шкурки разные скупали, а вот за тем мысом, — и Трасил указал рукой вперед, — Нарава течет, по ней можно до большого озера добраться, хотя кто-то говорил, что это два озера. Вот на том озере городишко торговый стоит, Плесков[1]. — В основном там кривичи проживают, на самом озере много их поселений. А по берегам Наравы другие народы живут, по-нашему мало что понимают, но тоже торгуют. Соль и железо у них ценится, — закончил Трасил.
Эти названия показались мне смутно знакомыми, мы успели обогнуть мыс и даже прошли мимо устья Наравы, когда я смог понять. Нарава — это же Нарва, а Плесков, видимо, Псков.
— Говша, разворачивай судно, вон туда правь, — и я указал на устье реки.
— Так что, в Плесков, что ли, пойдем, — удивился Путята.
— Может, и зайдем, я посмотреть хочу, — озвучил я свои мысли.
Черт знает, что меня толкнуло, направить корабль туда, но очень уж захотелось.
Река была большой и полноводной, на берегах которой действительно встречались небольшие поселки. Часть была расположена на самом берегу, другие же скрыты среди деревьев. Возле одного из поселков мы причалили, но жители завидев драккар сразу начали разбегаться, уходя в лес.
Глядя на спины убегающих, я улыбнулся, к сожалению, это реальность сегодняшних дней. Я ведь на драккаре, а не на ладье, видимо, местным жителям хорошо знакомы норманны, и что хорошего от них ничего не стоит ждать.
Так что, погрузившись обратно в ладью, мы продолжили свой путь в сторону озер. На следующий день, идя по реке, я заприметил высокий, скалистый утес, что врезался в реку и нависал над ней.
— Правь к берегу, туда, — я указал на пологий берег поблизости.
Как только нос корабля клюнул в берег, я спрыгнул на землю и ломанулся в сторону утеса.
Пришлось продираться среди кустарника и другой растительности, что оккупировала берег.
Спустя полчаса я забрался на вершину, вид открывался чудесный, и можно было легко обозреть все окрестности.
Река была как на ладони. Странно, что это место еще не занято, ведь с него можно прекрасно обороняться, да и с реки никто не подойдет незаметно.
— Ухх, ухх, — раздалось сзади сиплое дыхание.
И я обернулся, на утес взбирался Говша вместе с Даленом, Гостивитом и Путятой.
— И куда же ты так рванул, Яромир-то еле угнался за тобой, — неодобрительно произнес Говша.
— Сюда, вы только посмотрите на это место. Оно отлично подойдет, — произнес я с широкой улыбкой.
— Подойдёт для чего? — спросил Путята.
— Как для чего? Для моего города, конечно, — и я рассмеялся словно ребенок. Парни же странно на меня посмотрели и переглянулись.
— Города? А чем тебя Новгород не устраивает, ты вон как там расстраиваешься, неужто бросишь все? — сказал Гостивит.
— В Новгороде свой хозяин есть, а здесь я хозяином буду. Море рядом, а дальше и Плесков, где торговать можно. Да и от соседей угрозы никакой. Если здесь крепость возвести, нас тяжело будет на меч взять.
К тому же по-настоящему укрепляться в Новгороде себе выйдет дороже. Владимир в этом себе угрозу может усмотреть, а ссориться с ним не с руки. Ведь в будущем он наверняка станет Великим князем и хозяином тех земель. А здесь мне никто не помешает.
— И что, ты все бросишь в Новгороде, что ли? — раздался вопрос от Путяты.
— Нет, пока точно нет, — пожал я плечами. Продолжая осматриваться.
— Не боишься, что к тебе сюда гости могут наведаться с желанием пограбить. Вон с того же Плескова, вряд ли тамошним людишкам это придется по нраву.
— Встретим всех, кто придет. Будет у меня свой град, с крепостью и ромейскими банями, — и я вновь расхохотался.
— Где же ты столько людей да злата возьмешь, чтобы свой град построить, — задал резонный вопрос Говша.