Это оказалось весьма неожиданно. То, что Великие Господа из Миэрина будут готовы к осаде не стало для меня сюрпризом. Все же до этого мне легко удалось покорить целых два города, не уступавших им по силе. Но вот того, что они наймут сразу три неслабых отряда наемников, как заверял меня сир Джорах, я не ожидала. Все же годы странствий по Эссосу дали мне много самых различных знаний, которых у простой леди или королевы быть не может. Одним из них были наемники и их устройство. Я прекрасно знала разницу между высшим и нижним эшелоном, не только в силе, но и в цене. Те же Вороны-Буревестники, которыми теперь командовал Даарио Нахарис, были знамениты лишь из-за наличия лошадей и умения их использовать, а воинами были так себе. Цены у них были соответствующие.
Но что касается Дружин Розы и Железностопов… Все эти отряды состояли из сильных и опытных воинов, к тому же, хорошо организованных и снаряженных. По словам магистра Иллирио, которые он однажды сказал, вернувшись злым с собрания магистров Пентоса, даже задаток для их найма зачастую составлял годовой доход среднего города. И то, что этих отрядов здесь было два, серьезно осложняло взятие последнего оплота работорговцев, который кроме них будут оборонять еще Сыны Ветра и около четырех тысяч боевых рабов и стражников.
Слава забытым богам Валирии, все это было лишь неприятным осадком, на фоне хороших новостей. Во-первых, ко мне присоединился бывший королевский гвардеец моего отца — принц Ливен Мартелл. Одно это уже давало множество плюсов, начиная от самого мелкого — по словам сира Барристана дорниец был прекрасным и преданным воином, заканчивая пятнадцатью сотнями преданных ему наемников, сидящих за стенами Миэрина.
Во-вторых, Железностопами, самым «проблемным» отрядом, который мог наравных противостоять даже моим Безупречным, руководила сестра одного красноглазого заносчивого блондина. Но вынуждена признать, то что тут все было сложно. Возможно, мне удастся с помощью письма, что мне оставил Лайон переманить на свою сторону отряд отборных наемников или хотя бы сделать так, чтобы они не пришли на помощь работорговцам из Миэрина. Однако с момента, как я увидела старшую дочь Темперов меня беспокоил один вопрос…
— Сир Джорах, что вам известно о Элейне Темпер и ее отряде наемников. Я в первый раз в жизни увидела женщину-воина, и тем более целого капитана наемного отряда.
— Конечно, кхалиси. — Коротко кивнул он в ответ, лишь на мгновение задумавшись и начав свой рассказ. — Она старшая дочь лорда Феликса Темпера и вторая из четырех его детей. По слухам, она унаследовала большую часть внешности матери, чистокровной волантийской валирийки из-за Черных стен. В отличии от большинства леди Вестероса, характер у нее сложный, как и у большинства дорниек, а сама она весьма вспыльчива, за что ее отец отправил ее сюда, в Эссос, подальше от политики и интриг Семи Королевств. Сейчас она считается одним из лучших командиров среди эссоских наемников, а ее мастерство, сила и невероятная боевая ярость делает ее одной из самых неприятных противников на поле боя.
— Это да. Наш Меро хоть и называл себя непобедимым, словно браавоский титан, но удирал от этой бабы так, что пятки сверкали. Пха-ха-ха… Не женщина, а дикий зверь в овечьей шкуре. — Согласно кивнул Бурый Бен Пламм, развалившись на одном из маленьких диванчиков и, не слишком утруждаясь манерами, чистил ногти с помощью острого кинжала. — Но вот уж в чем ей не откажешь, так это в ведении воинов в бой. Не раз и не два она обращала в бегство других наемников и дотракийцев, которые не смогли сдержать напора железной волны. Да и сами Железностопы готовы пойти за ней хоть в седьмое пекло. Так что Кровавый Шакал прогадал, надеясь, что Эссос выбьет из нее всю дурь. Теперь она наоборот стала только увереннее и сильнее, к тому же получила личную небольшую армию. А если слухи верны и Темперы постоянно меняют состав Железностопов, давая послужить в них всем своим воинам, то мне даже страшно становится от того, скольких она может поднять одним своим словом.
— Какова вероятность, что нам удастся переманить ее на нашу сторону?
— Сложно сказать, кхалиси. — Задумчиво произнес Джорах, который сейчас стоял над столом, полностью покрытым картами и рукописями, и раздумывал над нашими дальнейшими действиями. — Они именитый и авторитетный отряд, который нанимают потому, что у них не только хорошая подготовка и оснащение, но и репутация не сильно уступающая Золотому отряду.
