— И он даже готов раскрыть мою тайну? — С грустью спросила Фиора, подняв взгляд на небо, где среди облаков летала маленькая черная точка, иногда исчезая за их пеленой.
— Да. — Сказала блондинка, оперившись руками на амбразуру. — Об этом и так вскоре станет известно. Среди моих парней нет шпионов, но они простые вояки, со своими привычками и недостатками. Так что после нашего возвращения о Рафаэле будет знать каждый трактирщик и проститутка в городе. А значит и мастер над шептунами в Королевской Гавани. Лучше воспользоваться неожиданностью и незнанием наших врагов о тебе и устроить им неприятный сюрприз.
— Хорошо, сестренка. — Невольно опустив плечи и ссутулившись, ответила брюнетка. Все же уход с Соториоса она воспринимала как личный провал, и даже понимание того, что она мало могла изменить, не успокаивало ее.
— Не расстраивайся, сестра. — Заметив ее состояние, обратилась к ней Элейна, приобняв за плечи. — Как закончится война, мы вернемся сюда. Уничтожим этих варваров и возведем огромный город, который будет превосходить по красоте даже Осгилиат.
— Наверно ты права. — Слегка улыбнувшись, сказала хозяйка дракона. Поддержка человека, который был ей родственен не по крови, а по духу придавало сил и желание идти дальше.
В это время, за спинами сестер, быстро набирала обороты едва организованная суматоха.
Полтора месяца назад двенадцать кланов змеелюдей, узнав о надвигающейся на них опасности, быстро собрали свои немногочисленные пожитки и отправились в Пеларгир, стремясь как можно быстрее укрыться за каменными стенами. Только крепость, хоть и задумавшаяся в будущем как главный порт континента, была рассчитана максимум на 1–2 тысячи человек, а не десять тысяч беженцев. Пришлось быстро возводить деревянные укрепления и срубы, чтобы хоть как-то разместить такую толпу, которая хотела есть, пить, спать и справлять нужду. Но уже через пару недель к городу прибыли первые крупные племена свинорылых и единственной причиной, почему до сих пор не умер никто из вестеросцев или змеелюдов, был Рафаэль.
Этот дракон, растущий не по дням, а по часам, уже давно встал на вершину пищевой цепочки этого континента. Делая быстрые и точные налеты, он за считанные минуты сжигал дотла почти всех пятнистых людей, которые хоть и успевали запустить в него несколько десятков копий и топоров, но не могли пробить жесткую шкуру.
Но вскоре из глубин джунглей появились более крупные и сильные племена, среди который было много носителей кровавых татуировок. Эти твари в человеческой шкуре были настолько живучи, что даже северные тараканы, способные выживать в условиях Стены, нервно стояли в стороне. Драконье пламя плавило их кости, испепеляло органы, испаряло кровь, но даже так они успевали добежать до частокола и кинуть свое костяное оружие в сторону защитников.
Единственной причиной, почему крепость не пала в первые часы после их прибытия, стал прибывший флот с Железностопами, еще с кораблей закидавшими свинорылое племя снарядами с земляным маслом и камнями.
Элейна привела с собой не только войско, которое подобно льву борющемуся с гиеной, быстро отбросила силы свинорылов. Все же как бы не были они сильны по отдельности и сколько бы их не гнали на стены покрытые шкурами и костями шаманы, но против неуязвимого железного зверя, которым становилась одетая в лучшую сталь пехота Темперов, они мало что смогли сделать. Главной помощью, которую привела блондинка, были корабли.
Сотня судов, несущие на себе флаги с закованными в цепи солнцем причаливали к пескам гавани и забирали на борт женщин, детей и стариков змееподобного народа. Загорелые и обветренные всеми морскими штормами гискарцы быстро и профессионально распределяли их на своих кораблях, под бдительным присмотром людей Темперов. Ведь флот Нового Гиса, гордого наследника древней империи гарпий, был по своему уникален, совмещая в себе задачи военного, каперского и торгового. И большинство моряков и капитанов привыкло видеть всех своих пассажиров в качестве рабов. Так что солдатам приходило пристально следить, чтобы излишне ретивые личности не потянулись на рефлексах за кнутами, а судовые коки выдавали свежую еду и воду, не подпорченную плесенью, мышами или голодными гискарцами, считающими что они слишком мало едят.
Но ничего не дается просто так. И король Нового Гиса никогда не славился своим альтруизмом. Так что Элейне пришлось сильно постараться, чтобы получить эту помощь.
Flashback
Десять дней назад
Второй день первого месяца 300 года от З. Э.
Новый Гис, остров Малый Гоэн, Летнее море.
Еще на пол пути к Соториосу Элейне пришло письмо от сестры о почти десяти тысячах беженцев, который ютятся в стенах Пеларгира. От новости от этого старшая дочь дома Темпер невольно нахмурилась и выругалась сквозь зубы. Настолько неожиданными оказались эти новости.
