— Раз все в сборе, думаю, можно начинать, — произнесла первая помощница Альва. — Стоит обсудить роль гарнизонных войск…
— Извините, что перебиваю, но боюсь в ваш план придётся внести серьёзные изменения, — сказал старший офицер со слегка гадкой улыбкой.
— По какой причине? — задала вопрос Альва.
— Сегодня пришло письмо из нашего города Донет, король утвердил нового генерала. Поэтому он отправил мне свой приказ, — старший офицер достал письмо с печатью. — Как видите, он
— Вы собираетесь просто уйти из военного похода в самый важный момент? — стиснула зубы Альва.
— Я собираюсь принести пользу гражданам своего города, которые сейчас нуждаются в нас. И не забывайте, Донет обладает статусом самоуправления, генерал не собирается жертвовать интересами своего города.
— Вы поставите под удар не лично наш орден, а всё королевство. Пришли вести от разведки, зверолюды оказывают поддержку бандитами…
— Оставьте сладостные речи, я не юный глупец и прекрасно понимаю, зачем вы устроили этот поход. Не стоит прикрываться патриотизмом, — скривился старший офицер. — Завтра я увожу людей обратно в пограничный город Донет.
Артиос легко ухмыльнулся, его командир предпринял дерзкий ход немного раньше ожидаемого. Жаль, Артиос уже был в курсе принятых контрмер на этот вариант.
— Это ваше последнее слово? — подал голос всё также спокойный маркиз. — Мы нуждаемся в ваших людях.
— Да, мой генерал отдал приказ и обязан его выполнить, — отрезал старший офицер.
— В таком случае, я считаю подобные действия изменой, т. к. они ставят под удар положение дел в королевстве.
— Смешно. После гражданской войны наш город имеет статус самоуправления. Только король может заявлять такое…
— Не только король, — снисходительно улыбнулся маркиз.
— Угроза с востока является серьёзной проблемой. Донет также заинтересован в её решении, по этой причине, я считаю ваши действия иррациональными, — Артиос поднялся со своего места и обратился к офицерам гарнизонных войск. — Я требую провести внутренне голосование, кто считает, что требуется заменить нашего командира?
Опустив свои очи вниз, большинство подняли руку. Многих уже обработали с помощь кнута или пряника. Альва находила очень сильные аргументы для убеждения и перетягивания на свою сторону офицерского состава гарнизонных войск. У кого-то были семьи, которые могли
— Предательство, — старший офицер не заметил, как пригрел на своих змей.
Он бросил полный презрения и осуждения взгляд на Артиоса. Возможно до попадания в этот мир младший офицер и не выдержал бы такого зрительного контакта. Но во время осады, когда Артиос лежал среди трупов, он твёрдо решил, что пойдёт до конца.
Поэтому сердце обрасло ещё одной каменной стеной решимости, о которую разбивались порывы совести. Артиос сделает всё, чтобы достичь своей цели. Отныне никаких полу мер, он заберёт всё, не отдавая ничего.
— Заключите его под стражу, до разбирательства, — махнул рукой маркиз и старшего офицера увели.
— Теперь проведём совет по выбору нового командующего, — продолжил говорить Артиос согласно обговоренной инструкции. — Я выдвигаю себя на эту роль.
Вновь офицеры отдали свои голоса, как им и приказали. Лишь некоторые были в ярости от услышанного, они оставались всё ещё верны своему командиру.
— Мы не будем в этом участвовать, — они собирались выйти, но им не позволили.
— Тогда вам придётся найти замену, — этих бедолаг также вывели в след за бывшим старшим офицером.
— А теперь приступим к обсуждению плана. Как уже было сказано, бандиты сумели договориться с зверолюдами. Уже налаживаются поставки оружия, брони, провизии и других товаров. Скорее всего подобное спонсирование и послужило причиной восстания, — начала инструктаж Альва. — В паре дней пути собрались их основные силы, возможно они собираются дать главную битву за стенами форта. Таким образом им будет достаточно нас измотать. Даже если мы потеряем треть нашего войска и победим, то осада форта усложнится в разы…
На следующее утро после собрания.
Артиос изучал стратегические карты местности в своём новом шатре. Рядом лежали бумаги с данными о количестве снаряжения, провизии и численном составе. Теперь под его началом была почти тысяча людей. Первостепенной задачей его армии была защита правого фланга. Люди маркиза пойдут в центре, поэтому Артиосу достаточно будет оказать поддержку наступлению, основная нагрузка ляжет на белые войска.
Уже старший офицер сжимал в руке выданную Альвой регалию, знак претендента в орден Белоснежного барса. После осады его официально посветят в орден и дадут ранг рыцаря.
Правда с титулом старшего офицера придётся распрощаться. На два фронта служить не получится, да и после устроенного генерал лично вмешается в происходящее. Но основной целью было выиграть время, чтобы гарнизонные войска не разбежались.
