С каждым прыжком я, видимо, приближался к цели: сигналы становились всё сильнее. И километра через полтора я уже подобрался к нужному месту. Не, слишком уж приближаться не рискнул — какая-никакая, а башка-то у меня была, хоть иногда башню с неё и сносило. Но сейчас я проявил максимум осторожности.
Усилив камуфлирующее заклинание до предела, кустами я подобрался к драке монстров на расстояние где-то метров пятнадцать-двадцать. Те были слишком увлечены друг другом, чтоб обращать какое-то внимания на обстановку вокруг. А мне из моего укрытия было всё видно, как с первых рядов фанатского сектора на футбольном поле. И да, посмотреть тут было на что.
На полянке под высоким обрывом холма группа местных волков напала на оленя. Хищников было пятеро. Здоровые, с телёнка величиной. Четверо из них явно были шестёрками вожака — этот был размером с лошадь, клыки длинные, как карандаш, и внимательный злой взгляд на оленя. Волки поменьше были все в длинной проволочной шерсти, толстой и явно твёрдой. Вожак же был покрыт натуральной сероватой бронёй и походил скорее на хищного носорога, только обезроженного.
Олень выглядел ещё страннее. Высокий, под два с половиной метра в холке, с длинной красивой шеей и развесистыми рогами. Вместо шерсти у него была пёстрая, переливающаяся чешуя с шипами: посередине каждой чешуйки, похожей на пятирублёвую монету, торчал острый зубец величиной с семечку подсолнуха, прозрачный, в гранях которого отражались солнечные лучи. Кстати, и у оленя зубы были под стать волкам! Ну, да это и неудивительно — тут, как мне сказали парни и в чём я уже успел убедиться лично, все животные всеядны. Так что будь другой расклад — один волк и пять оленей — картина могла бы быть кардинально противоположной.
Между тем волки-шестёрки окружили оленя и стали кидаться ему под ноги, пытаясь укусить и пустить кровь. Олень же фыркал и бил их копытом. Правда, у волков хватало ловкости уворачиваться. О, а копыта оленя нет-нет да на мгновение вдруг подсвечивались лиловым сиянием — удар-то у рогача усилен магией! Если под такой попадёт волк — сдохнет в миг, в аптеку не ходи.
В какой-то момент ситуация немного изменилась. Вожак покрутил головой, рыкнул повелительно, и один из волков убежал. Олень мельком посмотрел на него и вернулся к трём оставшимся нападающим. А я тут вдруг рассмотрел у невдалеке мелкого оленёнка — он прижался к земле и лежал, замерев, почти слившись с травой. Хм, мама-олениха защищает своего бэмби? Грустная ситуация…
Вмешаться? Да ну, заметят меня волки — и капец валенку жалостливому. Да и кто знает, как отнесётся к моему вмешательству эта громадина рогатая? А вдруг я её спасу, а она сочтёт меня врагом? Даже не знаю, чего бы мне не хотелось больше: быть разорванным на куски волчьей стаей или затоптанным и сожранным (а, судя по зубищам, я не сомневался, что такое вполне может случиться) мамой бэмби.
Так что лучше просто отсидеться в зрительном зале и досмотреть бесплатный спектакль. Кто кого победит и кто кого сожрёт. Так-то олениха мощная и внушающая страх, но волков зато много, да и вожак выглядит почти вровень с парнокопытной. Кстати, а куда четвёртая шестёрка убежала-то?
Ответ пришел быстро. Наверху холма мелькнул силуэт отосланного вожаком шестёрки. Волчара, прижавшись к земле, перебирал задними лапами, примеряясь спрыгнуть вниз. Олениха же вовсе не замечала этого — всё её внимание было направлено на нападающих спереди. Та-а-а-ак, судя по всему, сейчас наступит развязка боя. Надо приготовиться. Хотя оленёнка искренне жаль — после матери и ему будет кирдык.
Волк сверху наконец-то примерился, напрягся и молча прыгнул. Тройка продолжала остервенело отвлекать копытную, нападая, клацая челюстями и быстро отскакивая. Прыгнувшему повезло — он приземлился прямо на спину оленихи и сходу вцепился зубами ей в шею. Она громко вскрикнула и завертела головой, пытаясь ударить повисшего на шее волка рогом. Вожак издал победный рык и метнулся к оленихе. Тройка волков с рычанием рванулась вслед за ним.
Олениха решила пожертвовать шеей. Плотная кожа и крепкие пластинки чешуи защищали довольно хорошо — хоть волку и удалось прокусить шкуру, но совсем не глубоко. Взлетело копыто! Первый мелкий волк полетел на землю с перебитым позвоночником, буквально сложившись пополам от силы удара. Ко второму олениха наклонила голову, и её рога мгновенно удлинились на пару метров, пронзив взвизгнувшего серого насквозь. Фигасе, у оленихи-то аж две магические способности! Высокоранговый монстр!
Но два других волка всё-таки смогли добраться до противника. Мелкий вцепился в переднюю ногу, вожак же, ловко подпрыгнув, ухватился за шею снизу. Олениха закричала ещё пронзительнее, прям как человек. Оленёнок вскочил, обеспокоенно посмотрел на маму, мукнул и побежал в кусты.
Ну всё, надо вмешаться. Если волки сожрут оленя, то потом учуют (а они обязательно учуют — тут без вариантов!), что и я сижу рядышком в кустах, и кирдык, мне не сдобровать. Подыхать вот так бесславно прямо сейчас мне вовсе не хотелось — не для того я сюда забрался.
