Некоторое время мы молча жевали. Лёгкая настороженность оставалась у обоих. И правда, вокруг дикое безлюдье, а тут незнакомец на тебя выходит. Читал всякие биографии исследователей Сибири, там иногда одиночек другие одиночки убивали просто, чтобы их вещи забрать. Сибирь, тайга, этот труп скорее медведи с волками сожрут, чем другие люди найдут. А тут тем более. Но всегда хочется надеяться на лучшее.
— Раз уже меня так приятно угостили, то и я не могу не поделиться, — Эдуард порылся в своём бауле и выудил оттуда тёмную бутылку и две небольшие рюмки. — Вино собственного производства! Здешнее, пузыристое!
— Ничего себе. Как ты найти ёмкость для сбраживания вина тут смог?
Я не так, чтоб любитель алкоголя, но выпить рюмочку вина после мяса неплохо будет. Да ещё и инопланетного. Даже если сивуха жуткая — хотя бы из-за редкости стоит попробовать. Эдуард обрадовался вопросу и тут же стал меня просвещать:
— Я же друид. Вырастил цветочки-чаши размером с ведро, наполнил их другими соцветиями. Сами же растения внутри себя сусло ферментировали, а потом выжимку оттуда цедили опять же сквозь себя — и вот, пожалста!
— А это… не опасно?
— Я уже пробовал. Всё нормально будет, — мне даже показалось, что Эдик слегка обиделся моим неверием.
— Хорошо, давай.
Я взял деревянную рюмочку, заглянул в неё. Там плавало что-то буро-зелёное, похожее на бензин в луже. Но пахло приятно, цветочным ароматом. Выдохнул и залпом выпил. Во рту будто расцвёл сад, приятный и успокаивающий, освежающий. Бархатная волна прокатилась по горлу и ухнула в желудок.
— Отлично! Я в восхищении!
— А то! Фирма веников не вяжет! — Эдик смотрел на меня с довольным лицом. — Но много пить тоже нельзя. Даже мне не до конца понятно, что же там на самом деле.
— Жаль. Но ладно, хорошего понемногу.
— И то верно, — мы взяли ещё по веточке с мясом. — А ты, когда вернёшься, что делать будешь?
— Прям когда вернусь или вообще?
— Вообще.
— Ну, если вообще, то отдохну, восстановлюсь и снова сюда. Тут деньги бегают сами по себе, только успевай ловить. И так, наверное, и буду ещё несколько лет. Если наберу критическую для походов в порталы силу, то займусь чем-то другим уже. Но я так далеко не заглядывал в будущее. А что?
— А сюда переселиться не хочешь?
— В смысле? Зачем? Тут долго не проживёшь.
— А там, думаешь, проживёшь?
— Почему нет? Работу как магу найти всегда получится, даже если бы я девяткой оставался.
— Да я не о том! — Эдик махнул рукой, досадуя на мою недогадливость. — Я о самой Земле!
— А что с ней не так? — я удивлённо выпучил глаза.
— А ты с чего взял, что с ней всё так?
— Ну… эээээ…, а разве нет?
— Хм, — мой собеседник выпятил горделиво грудь. — А ты вот как думаешь — что с Землёй магия сделает в итоге? А с Солнцем? Ведь известно — магическая энергия меняет материю. И живую, и мёртвую. Люди становятся магами, зверюшки становятся монстрами, обычные вещи начинают впитывать и преобразовывать магию.
— Ну да. И что?
— А то, что сегодня всё хорошо, а завтра Солнце раз — и начнёт светить чёрным светом! — Эдик стал энергично размахивать руками, видимо, иллюстрируя чёрное Солнце. — Или Земля превратится в сгусток тьмы. Потому что так будет угодно магии! А тут, в этом мире — эти процессы уже прошли, удачно, как видишь.
— Да ну, не будет такого.
— Обоснуй.
— А ты вспомни миры в порталах. Ты видел хотя бы один такой, в котором магам невозможно было бы жить?
— Эм… вроде нет таких.
— Вот! А почему нет? Потому что магия не настроена на уничтожение жизни! Да и вообще, порталы-то кто-то создал, и явно не для того, чтоб всех на Земле поубивать. С возможностями этих или этого неизвестного такие сложные схемы постепенного уничтожения просто ни к чему.
— Да ладно. А почему тогда ни в одном мире нет разумной жизни?
— Не знаю. Может, там всех разумных неразумные съели. В среднем монстры-то сильнее людей, может, они и употребили всех местных.
— Вот! Вполне возможно, что для этого порталы-то и открыты и пропитывают миры магией! Зачистка миров от жителей и всё.
— Кем? И зачем сюда вот переселяться, если тут монстров полным полно? Сожрут же!
— Если хорошо подготовиться — то не сожрут!
— А ты знаешь, как надо подготовиться? — я скептически ухмыльнулся.
— Конечно. Я тут полгода всё изучал. Здесь вполне можно жить, если придерживаться определённых правил.
Выживальщик, ёпт. Хотел бы я посмотреть, как он бы тут прожил большой колонией, если от местных монстрогопников даже двойки и единицы убегают.
— Ну, и что нужно для этого? Что за правила?
— Я ещё не до конца их изучил, так что просто так не буду говорить, — хмель потихоньку выветривался, и словоохотливость покидала Эдика. — А ты зря не веришь. Земле конец хотя бы из-за тех же порталов. Аравийский полуостров тому пример.
— Ну так-то да.
