Успокоив питомцев, я вернулся в дом, потихоньку спрятал «баклажанчик» с свою схоронку и продолжил трудиться над крючковатой рапирой. Хотя настроение было какое-то странное. Мысли о том, что Виктор мог быть причастен каким-то образом к убийству мага, не покидали меня. Хотя, конечно, тут всякое могло случиться. Я вот тоже не такой уж белый и пушистый, и мои скелеты время от время высовывают из шкафов свои костяшки.
Утром, лишь только забрезжил рассвет, я, взяв с собой новенькую фиолетку, двинулся проведать змеюку. Уж с таким сильным камушком мне удастся достать из её башки артефакт. Возможно, мне даже не придётся сражаться с этой тварью. Что-то вдруг на ум пришла такая мысль: а вдруг можно вытягивать камешки у живых монстров? А что, зверюги без способностей ведь особой опасности не представляют. Ну, не то, чтобы совсем не представляют, представляют, конечно. Но в разы меньшую. Получается такая экологичная чистка природы: магию отобрали, а жизнь оставили. Грета Тунберг осталась бы мною довольна — была, помнится, такая экологическая активистка на заре двадцать первого века, уж не знаю, много ли её деятельность принесла пользы, но историю не перепишешь — была так была.
Я всю ночь мечтал, как вытяну у змеи камушки, отойду подальше от ловушки и сниму заклинание "жажды земли". Выберется из своей норы эта анаконда без магии и пусть себе ползёт, куда ей хочется. Первый же встреченный ею какой-нибудь львобуйвол прикончит гигантскую гусеницу в два счёта. Ну, или не прикончит, и удастся змеюке отложить яйца и вывести первое немагическое потомство. И начало новой эры положу я, Зайцев Семён Семёныч. Прославлю своё честное имя вопреки предсказаниям своего никчёмного папашки.
Ксюшу будить я не стал. Ну, понятно же: объяснять, откуда у меня "баклажанчик", я не хотел, да и просить у неё разрешения воспользоваться камнем Виктора у меня тоже особого желания не было. Шкурник? Ну, есть немного. Очень уж делиться не хотелось, если вдруг она предъявит свои права на добычу, типа, фиолетка-то вроде как сейчас принадлежит ей. А то ещё может закуситься и выдать, что это и вовсе профит Витенькин. Она же чокнутая на почве справедливости.
Я вот тоже за справедливость, но вижу её немного иначе. Я, к примеру, считаю, что если землекоп трудится, взяв в руки чужую лопату, за выкопанную траншею бабки надо выплачивать только ему. Максимум, это владельцу лопаты можно скинуть пару процентов за амортизацию. Но это не точно — только если заранее существовал договор об аренде.
А ещё я привык работать чисто на себя, без всякой там делёжки. Особенно, когда у меня всё для этого есть. Я же сюда именно за этим припёрся: подзаработать. Да, вот такая я меркантильная свинюшка. Я это понимаю, принимаю, мне так комфортно, и меняться я не собираюсь.
Однако на месте всё пошло не так, как я себе нарисовал в мечтах. Я тянул фиолеткой камешек у змеи из башки, а она никак не хотела с ним расставаться. Вроде бы и сдвину его на пару миллиметров, а потом раз — и он снова оказывается на том же месте. Как будто бы тугой-тугой резинкой его привязали. У меня уже от напряжения скулы стало сводить. И тут вдруг…
Тут вдруг произошло то, чего я никак не мог просчитать заранее. Змея собрала все свои силы, сконцентрировалась и… вырвалась из своей ловушки! Гора земли взметнулась разом вверх, словно от взрыва, и обрушилась на меня всей своей мощью!
Ну да, я успел задействовать "всадника" и немного подпрыгнуть, хотя и не так высоко, как хотелось бы — не получилось у меня нормально заклинание активировать, слишком всё произошло быстро. Но всё-таки мой прыжок меня спас: б
Теперь мы со змеюкой поменялись местами: она оказалась наверху, а я в западне. Только цели у нас с ней разные: я по своей дурости хотел бескровно лишить её магии и оставить в живых, а она наверняка захочет сожрать меня. С магией или без — её это, похоже, не колышет.
Я даже почувствовал, как эта гадина вдавливается в землю и двигается по направлению ко мне. И что мне теперь делать? Даже бежать абсолютно некуда! Да что там бежать — двинуться невозможно, потому что земля вокруг, хорошо ещё, что хотя бы немного есть чем дышать. Пока есть чем…
Я снова попытался воспользоваться "всадником ветра". Пусто-пусто. Здесь-то уже действовала стихия земли, и ветер как бы был бессилен. "Жажду земли" ещё разок задействовать, чтобы змеюка не смогла добраться до меня? Ага, а я чем дышать тогда буду? Нет, спасибо, не дорос я до камикадзе.
