Однако как ни пытались власти скрыть инцидент, постоянно выпуская передачи по телеку и в Сети, где твердили на разные лады, что «в Багдаде всё спокойно», это уже было бесполезно. После того удивительного случая маги стали появляться каждый день. Сначала строго по одному, примерно в одно и то же время — в восемь часов утра.
А через несколько месяцев они уже появлялись сотнями в день. И по утрам, и в полдень, и вечерами, а некоторые даже и ночью. Их пытались регистрировать, изолировать, изучать. Но очень скоро на всё это не стало хватать ни руки, ни места, ни денег. Магов появилось так много, что власти махнули на них рукой.
И что же стали делать эти молодые пользователи силы? Молодые не в смысле возраста, потому что у многих из «новообращённых» были седые виски, а в том смысле, что на пути владения колдовскими навыками эти люди делали свои первые шаги. Правильно, мериться, у кого выброс круче, и сводить счёты.
Ты был курьером в маленькой фирме с начальником-самодуром? Сожги его дом, расплющь машину, затопи дачный участок так, чтобы наружу только макушки деревьев торчали! Мужик изменил с какой-то бабой? Сделай его импотентом, а полюбовнице замагичь прыщи размером с вишню по всему телу! И ещё понавесь ей килограммчиков пятнадцать на бока. И чтоб никакими диетами и операциями она не могла бы от них избавиться. Сама через полгода от депресняка загнётся.
Естественно, что с увеличением количества магов столкновения их между собой стали делом почти обыденным. И если пули и снаряды были бессильны перед магами благодаря замечательному заклинанию «марево» — это когда обволакиваешь своё тело энергией, которая поглощает кинетическую энергию предметов, и горя не знаешь, — то уже в драках между «новобращёнными» стали появляться трупы. Много трупов магов и куда больше — случайных людей, задетых разборками суперменов. Органы правопорядка тут были бессильны. Мир с офигенным ускорением катился к анархии.
И тогда, через полгода после появления порталов и магов, началась первая Миграция. В мирах, расположенных по ту сторону порталов, по каким-то невыясненным причинам магические звери время от времени массово меняли местожительства. Иногда их маршруты совпадали с порталом — и тогда сотни и тысячи монстров выплёскивались на Землю.
А противостоять им не мог никто, кроме магов. Тела монстров были насыщены магической энергией настолько, что она работала подобно заклинанию «марево» у магов-людей. Войска не могли справиться с ордами, и тогда стало понятно: или маги закончат распри и станут щитом Земли, или человечеству конец.
К счастью, здравомыслящих даже среди суперменов и супервуменш оказалось больше, чем тех, которые тупо радовались полученной возможности выделиться и тупо захапать побольше чужого. Да и бонусов, обещанных магам государством, было представлено в достаточном количестве для удовлетворения жизненных запросов. Немногочисленных асоциальщиков и анархистов выбили специально созданные магическим сообществом группы, Миграцию остановили ещё в зародыше — и всё, постепенно мир стал привыкать, адаптироваться, притираться к странной действительности.
И вот теперь я, пройдя годовой курс после выявления способностей, подал заявку на регистрацию в качестве собирателя в Федеральное Агентство по Надзору за Магическими Проявлениями и Существами. Увы, но целительским талантом я не обладаю, поэтому вылечить рак или отрастить конечности другим людям я не могу. Так, на курсах самопомощи научили раны себе затягивать и отрезанные пальцы наращивать, но это всё. В общем, как эскулап я полный нуль, и денег мне на этом поприще не заработать.
Клепать артефакты на продажу? Мои руки гармонично растут из ягодиц, поэтому опять же мимо. Так что оставалось только идти мне в собиратели — охотиться на монстров в порталах и добывать с них МРК. Тем паче что и курсы попались такие, которые сразу же давали направления и подъёмные. Так что выбор мой был не столько осознанным, сколько вынужденным: выплачивать назад потраченные уже стипухи и отказываться от дальнейших заработков? Ну уж это дудки! Родаки меня за такое сожрут заживо, откусывая ежедневно по значительному куску и прихлёбывая мозгом, зачерпнутым из башки чайной ложечкой.
Кстати, кто не в курсах: МРК — это магические радужные камни. Монстры в порталах рождаются, как правило, обычными животными. Но очень быстро, где-то на втором месяце жизни, «пробуждаются»— в них зарождаются магические камни, через которые неразумные твари и реализуют присущие им магические способности. Плоть монстров наполнена магией, они сильны, быстры и защищены ею. Но помимо этого многие могут ещё, например, дышать огнём, окаменевать, телепортироваться или производить одну из сотен других способностей. Вот для этого и нужен этот МРК — он вбирает в себя магию и выплёскивает её наружу в виде какой-то способности по желанию монстра.
