– Кстати Мэт ,а ты вести сможешь ? – вдруг спохватившись крикнул вслед Джери.
– Сейчас узнаем – с улыбкой ответил друг на ходу.
…Спустя час они стояли у причала Эрик с тоской смотрел на море, она молчала.
– Знаешь Джеки я хотел поговорить – отвернувшись от воды посмотрел ей в глаза.
– Я знаю , вчера я повела себя странно – вяло улыбнулась она.
– Я понимаю – ласково взяв её за руку сказал он – Сотни раз я представлял себе нашу встречу , а сам растерялся, как мальчишка. Ты так изменилась, такая красивая стала. Я тебя даже не сразу узнал, пока цепочку не увидел.
– Я испугалась что ты не рад меня видеть – робко ответила она .– А с цепочкой я не расстаюсь, скажи откуда она.
– Древнее сокровище для моей принцессы.– не выпуская её руки ответил он – Как ни будь расскажу. В знак моей вечной любви.
– Знаешь, говорят подарки говорят вместо слов – искренне улыбнувшись произнесла она не отводя взгляда .
За спиной Мэта раздался гудок парохода. Жаклин нехотя опустила руки.
-Джеки, а кого мы встречаем – посмотрев на пассажирское судно спросил он. Разглядывая людей спускающихся с трапа, Мэт увидел генерала Стэнфорда в гражданской одежде, резко изменился в лице.
– Мэт , что случилось, ты что знаком с моим отцом? – заметив перемену удивилась она.
– Да довелось познакомиться – сухо ответил он, с опаской поглядывая на приближающегося генерала . Жаклин радостно побежала к отцу. Обнимая дочь за плечи Стэнфорд приблизился к Мэту. Парень по привычке вытянулся в струну, собирался приветствовать генерала. Но мужчина быстро остановил его жестом , осмотрелся по сторонам.
– Не нужно, я больше не на службе – пожимая руку молодого капитана дружески сказал он.
– Добро пожаловать домой сэр – нерешительно улыбнувшись сказал Мэт.
– Папа помнишь я рассказывала тебе про выпускной ? Это Мэт, но вы кажется уже знакомы – смущённо улыбнулась она.
– Да моя девочка и я горжусь тем что знаком с вами – похлопав по плечу Мэта улыбнулся отец. Парень облегчённо выдохнул .
– Я тоже сэр – вежливо ответил он. Улыбаясь Жаклин села на заднее сиденье. Мэт быстро взяв сумку Стэнфорда , левой рукой, загрузил её в багажник. Мужчина попытался его остановить, но тщетно.
– Зачем, я мог сам . – возмутился он – У вас же рука, кстати как она? – заботливо поинтересовался мужчина.
– Нормально сэр, разрабатываю потихоньку – тихо ответил Мэт , бросив взгляд на Жаклин.
– Вы ей не сказали , почему? – удивился он.
– Не было возможности , да и зачем расстраивать? – с вялой улыбкой ответил парень.– Как там мои ребята, поправились?
– Уже приступили к службе – неуверенно ответил Стэнфорд – мне очень жаль что врачи так решили. Флот потерял лучшего капитана- печально произнёс мужчина.
– Спасибо сэр – грустно ответил Мэт – Поехали? – мужчина кивнул.
На выезде из порта , Мэт сбавил скорость и с тоской посмотрел на море.
Стэнфорд, по отечески, похлопал его по плечу, парень благодарно кивнул
– Пап, а мы правда не уедем? – тихо спросила она.
– Нет милая, уже нет, я окончательно ушёл в отставку – ответил отец, обнимая дочь.
– А решимости хватит – невольно спросил Мэт, посмотрев на него в зеркало заднего вида.
– Я конечно буду скучать по любимому делу, но по семье я больше скучал – твёрдо решил отец – тем более Кейт ушёл в военное училище и в доме должен быть мужчина.
– В училище, серьёзно? – улыбнулся парень . Отец довольно хихикнул – Он сам так решил?
– Папа предложил , а он почему то обрадовался – кивнула девушка.
Стэнфорд явно был не в духе , он узнал что команда крейсера « ЗВЕЗДА» обвиняя его в отставке капитана и требует его возвращения . Но врачи запретили говорить об этом Картеру , во избежание стресса. Ломая голову над решением проблемы , он поглядывал на Мэта встревоженным взглядом.
– Вас что то беспокоит сэр? –спросил парень, поймав очередной взгляд.
– Просто задумался, чем же мне заняться на пенсии – улыбнувшись ответил он.
– Ничего папочка теперь у тебя будет много свободного времени – радостно обнимая отца сказала Жаклин.
– Да надеюсь мы со всем справимся – многозначительно вздохнул он. Мэт с сомнением взглянул на него .
Через несколько дней Стэнфорд увидел Мэта в саду, решил пообщаться с ним. Общение с этим приятным и воспитанным молодым человеком было успокаивающе приятным для старика. В глубине души он понимал что один разговор с бывшей командой может решить конфликт , но врачи категорически настаивали на избежание любых стрессовых ситуаций. Этот вопрос очень мучал старика , он плохо спал, мало ел, осунулся .
– Доброе утро Мэт, управляетесь в саду? – протягивая руку подошёл мужчина. Парень искренне улыбнулся, чем больше он общался с ним, тем больше уважал. Ответив на рукопожатие кивнул.
– Да дядя очень любит свой сад , а здоровье сами понимаете, не позволяет – улыбнулся Мэт
А как рука, не беспокоит? – неподдельно переживая спросил мужчина.
– Да нет, я её почти не чувствую – с досадой ответил Мэт – Завтра опять к врачу, говорят нервные окончания нарушены, никак не восстановятся, сколько это может продолжаться – с трудом сжав кулак проворчал он и указал Стэнфорду на скамейку под елью – Никаких гарантий.
