Мы зашли в храм и оказались в маленькой комнатушке. Айзел стоял, прислонившись спиной к дощатой стене, в углу комнаты на белых подушках с разнообразными вышивками устроилась наша провожатая, а на деревянной скамье сидела седовласая женщина в белом балахоне.
— Здравствуйте, — глаза ее улыбнулись. — Меня зовут Аэлия. Я настоятельница в нашем храме.
— Здравствуйте, — с улыбкой ответила я. — Алеста.
— Гантэр, — коротко бросил Чистильщик, выходя из-за моей спины. — Что у вас произошло?
Она обеспокоенно нахмурила белые брови.
— Сегодня утром я почувствовала неладное. Проснулась с тревогой в душе, — указала она ладонью на свою грудь. — Гармонию что-то нарушило, поэтому я отправила Джуадель, — кивнула настоятельница на девчонку, — в поселок узнать как дела у людей. Она поведала мне, что творится с Ошбреном и что тьма добралась и до нас. Я решила собрать всех и отвести в главный храм для проведения ритуала защиты и очищения, но заметила, что и мы пострадали от чужеродных созданий, — Аэлия подняла печальный взгляд на меня. — Те, кто вчера ходил в поселок продавать травы и помогать старикам, сейчас поражены чернотой.
— Вы Видящая? — полюбопытствовала я.
— Я чувствую, когда люди терзают себя тревогами, — ее губы тронула слабая улыбка. — И я также чувствую, когда что-то изъедает их изнутри. С этим я справиться не могу, поэтому позвала вас. Вся надежда на вашу бесценную помощь, — она сложила кулаки вместе, прижала их к груди и склонила голову.
— Где пострадавшие? — с готовностью спросил Гантэр.
— Здесь, — показала настоятельница на проход скрытый за оранжевой занавеской. — Десять человек.
— Зовите их по одному сюда, — сказала я, присаживаясь на скамью. — Если есть старики и дети начните с них.
— Благодарю, — вновь склонила она голову, поднялась и ушла.
— С каждым годом все хуже и хуже, — мрачно проговорил Гантэр. — Эта дрянь скоро до каждого уголка планеты доберется.
— Знать бы из-за чего она везде распространяется, — вздохнула я.
— Разве не из-за того, что во Вселенной нарушен баланс? — удивилась девчонка и поднялась со своих подушек. — Настоятель говорил, что люди сами навлекли на себя эту участь. Им следовало быть добрее и думать о природе, а не о деныах и собственной выгоде. Они забыли, где живут, забыли о том, что нужно заботиться о своем доме и получили по заслугам.
— Джу, я же просила тебя не верить ему на слово. Настоятель на склоне лет почти потерял рассудок, — вернулась Аэлия. Следом за ней шел лопоухий лысый мальчик лет тринадцати. — Никто не знает истинную причину возникновения черноты.
— Вы тоже не знаете? — посмотрела девчонка на нас.
— Нам известны лишь теории, которые выдвинули ученые, — ответила я.
— Джу, подмети пока лестницы, не мешай людям работать, — мягко сказала настоятельница. — Присаживайся, Максилиан.
Мальчик сел рядом со мной.
Я приветливо улыбнулась ему.
— Тебе ничего не нужно делать, — произнесла дружелюбно. — Просто не шевелись, хорошо?
Он покорно кивнул, испуганно глядя на меня черными глазенками.
Я приблизила ладонь к его груди и выпустила наружу потоки энергии, проникая ими внутрь мальчишки и аккуратно опутывая Паразита.
Вытаскивая эту пакость из ребенка, отводила руку в сторону, а оттащив ее на достаточное расстояние, сжала кулак и вместе с ним сжались потоки энергии. Белыми веревками они стиснули Паразита: он пару раз дернулся и превратился в пыль.
— Ого! — выпучил глаза мальчик и открыл рот буквой «о». — Во мне правда была чернота?!
Испытала легкое умиление, любуясь удивленной мордахой.
— Правда, но теперь ее нет. Тебе стало легче?
— Ага! Настоятельница, вы видели? — радостно посмотрел он на Аэлию.
— Видела-видела, Максилиан. Иди, помоги Джу, — велела она и с благодарностью посмотрела на нас. — Я позову следующего, — настоятельница снова скрылась за занавеской.
— Давай дальше я, ангелочек? — предложил Айзел и хлопнул меня по плечу.
— Ты точно умеешь? — уточнила недоверчиво, не спеша подниматься со скамьи.
— Умею, — твердо заявил Лендер. — У меня есть опыт, так что можешь не переживать.
Сомневаясь, все же уступила ему место и предупредила:
— Айз, даже если Паразит будет снаружи, не надо трогать его голыми руками.
— Не беспокойся, сегодня обойдемся без ожогов. Устроим народу магическое шоу с элементами телекинеза, — поводил он руками в воздухе и подмигнул мне.
— Ты когда-нибудь бываешь серьезным? — раздраженно спросил Гантэр.
Я подняла на него изумленный взгляд.
— Занудный ты тип, — почесал нос Айз, ничуть не смутившись. — Иногда в напряженных ситуациях полезно пошутить. Запомни, чем серьезнее твоя рожа, тем больше люди пугаются. Дай им понять, что все не так страшно и не строй из себя строгого мужика.
— У нас ответственная работа. Все что мы делаем — не шутки. Как раз это люди должны понимать в первую очередь.
Я понимала реакцию Гантэра, хотя бы потому, что еще вчера испытывала похожие чувства, глядя на Лендера.
— Расслабься ты! Слишком много пыжишься.
— Пыжусь?
Я собралась прервать их, но вернулась настоятельница и они сами умолкли.
— Не бойся, иди, — подтолкнула Аэлия к нам робкую девушку с короткими русыми волосами.