— Я велел Лендеру ни в чем не признаваться. Мы немного изменили эту историю из прошлого: в банде Айзел состоял, но покинул ее, когда их главарь пристрастился к постоянным избиениям людей. О дальнейшей судьбе Аспида он понятия не имеет, но уверен, что этого ненормального свои же прихлопнули. И ушел Айзел как раз перед нападением на магазин, из-за которого всех поймали — вот они и злятся, что всей бандой сели, а он живет на воле. Будем настаивать на этой легенде.
— Эта ложь не выйдет нам боком? — спросила, покусывая щеку изнутри.
— Вышла бы, если бы мой клиент обо всем умалчивал, но Лендер поразительно открытый человек. Благодаря его честности я смог все тщательно проверить и подготовиться. Так что это обвинение мы отобьем, не сомневайтесь.
Отлично! Эйрен и вправду профи.
— Поехали дальше, — новости не закончились, — я побывал на месте преступления и лично его изучил. Мне разрешили там осмотреться, но приставили сопровождающего — он наблюдал, чтобы гнусный адвокатишка ничего не подкинул. Я воспользовался возможностью по максимуму, — судя по удовлетворенному голосу, Эйрен доволен собой, — и кое-что сумел найти. Роджар хорошо постарался замести следы, он явно знал, что делал, поганец. Не учел только калитку. Как впрочем, не учли ее и эксперты, — адвокат закатил глаза. — Человеческий фактор, понимаю, но нельзя же быть настолько слепыми!
— Какую калитку? — втроем переспросили мы.
— На заднем дворе, — ослепительно улыбнулся Эйрен. — Я нашел на ней следы крови, и экспертиза уже подтвердила, что они принадлежат Лендеру. Посмотрим, как на это отреагирует сторона обвинения. Не забываем, что порезы от бритвы были зафиксированы врачом. У нас в кармане два подтверждения словам Айзела.
Это хорошо… Это очень хорошо!
Я села прямо, перестав сутулиться. Сердце взволнованно заколотилось в груди.
— Капля за каплей мы выпутываемся из этой западни, — воодушевленно произнес Хелир.
— Пусть пока мы не в выигрыше, но потихоньку догоняем Дареса, — не унывал Эйрен вместе с нами.
Когда встреча закончилась, я задержалась в кабинете адвоката.
— Эйрен, эм… кхм, я хочу увидеть Айзела. Вы можете устроить нам свидание? Пожалуйста.
— Хм-м… Я постараюсь, Алеста, но не обещаю.
— Не страшно. Если не получится, сразу отступитесь. Не отнимайте у себя время из-за моей просьбы.
Адвокат несколько секунд задумчиво посмотрел в сторону и перевел просиявший взгляд обратно на меня:
— Будь вы его женой или сестрой, было бы проще. Могу я представить вас его невестой?
Мимолетно улыбнулась.
— Конечно.
Спустя две недели Эйрену удалось устроить нам встречу…
Однотонные унылые стены, пол и потолок, яркое холодное освещение, серый стол по центру, разделяющий нас с Айзелом. По бокам от него два охранника, на руках наручники. При взгляде на них охватывает желание кричать во всю глотку: «Это нечестно! Несправедливо! Отпустите его! Он не преступник!» Но я подавляю этот порыв, сглатывая ком в горле и не обращая внимания на боль в груди.
Ко всему прочему физический контакт запрещен, однако никто не запретит прикосновений взглядами.
Первую минуту мы молчали, жадно рассматривая друг друга, будто не виделись несколько лет. Вид Айза пробуждал лютое негодование и в то же время щемящую нежность. Осунувшееся лицо, блеклая улыбка, но по-прежнему горящие дикие глаза. Глаза, которые я, сама не заметив, полюбила без оглядки.
— Как ты себя чувствуешь?
— Терпимо. А ты?
— Хочу разнести здесь все, — призналась откровенно, наплевав на безмолвных полицейских.
— Полегче, мой боевой ангел. Из нас двоих бурным нравом наделен я.
— Иногда и мне стоит побыть буйной.
Особенно сейчас, когда идет борьба за его жизнь.
— Сущностям, наверное, достается от тебя. Они еще не отстали от нашего мира?
— К сожалению, они не вняли твоим угрозам.
— Тц, жаль. Когда вернусь, преподам им новый урок.
Поскорее бы.
— Вы говорили с Эйреном?
— Да, он каждый раз подробно докладывает мне о ходе расследования, — Айз задумчиво улыбнулся, опустив глаза. — Ученый тоже приходил. И даже меценат. Столько людей на моей стороне… Я счастлив, ангелочек, хоть и нахожусь в этом поганом месте.
Невыразимая теплота в его голосе проникла куда-то очень глубоко и вызвала нестерпимую боль, сжигающую грудную клетку.
Расследование подходило к концу. Скоро материалы дела передадут прокурору, обвинение утвердят и затем…
Затем будет назначена дата суда.
— Мы вытащим тебя отсюда.
— Слушай, Алеста, если выйдет так, что… ну, допустим, меня все-таки посадят…
— Не посадят, — прошептала и тверже добавила: — Не посадят, Айз.
— Но что если…
— Я буду приезжать каждую неделю, — ответила то, о чем и сама раздумывала. Поначалу я старалась гнать от себя эти мысли, но порой они чересчур настойчиво мелькали в голове и не давали покоя.
— Хорошая жизнь для молодой девушки, — недовольно скривился Айзел.
— Давай не будем о плохом? Настроимся на хороший исход.
Выражение его лица не изменилось. Мои слова не возымели эффекта.
— Ты придешь на суд?
— Конечно приду. Все придут!
— Спасибо, — суровый голос чуть смягчился. — Вроде бы я и рад, а вроде и не хотел бы, чтобы ты услышала мой приговор.
— Айз…