— Может, выйдем во двор? — предложила Айзу.
Интересно, какие музыканты там выступают?
— Свежий воздух — то, что нужно, — вздохнул Лендер и поморщился. — Ты читаешь мои мысли, ангелочек.
Мы, ни с кем не здороваясь и не пытаясь завести беседу, вышли на улицу. Я сразу заметила среди множества людей Катию. Ее зеленые волосы я отыщу где угодно, сама того не желая, но сейчас меня зацепило ее платье ядовито-розового цвета. Она знает, как выделиться из толпы…
Пройдясь немного по идеально ровному газону, мы остановились напротив деревянной сцены. На ней энергично выступала рок-группа «Разрушители». Если не ошибаюсь, они крутые ребята. По крайней мере, брат их как-то нахваливал. Надо сфотографироваться с ними и отправить Дарену фотку.
— В чем смысл этого вечера? — взяв бокал шампанского с подноса официанта, непонимающе спросил Айзел. — Куча людей просто разговаривают друг с другом?
— Не просто куча людей. — Я обвела взглядом присутствующих и наткнулась на знакомые лица. — Видишь у фонтана усатого мужчину? Он беседует с высоченным улыбчивым парнем в оранжевом костюме.
— И? — скучающе посмотрел в ту сторону Айз.
— Это Руфус Терт — владелец клиники, в которой лечатся люди пострадавшие от Паразитов, а разговаривает он с Люцером Корнелом — наследником владельца крупнейшей автомобилестроительной компании. В данный момент Люцер занимает место генерального директора.
— И че… — Айз раздраженно скривился и сделал глоток шампанского. — И что?
— Корнел уже третий год помогает клинике закупаться новейшим оборудованием и оплачивает врачам специальные курсы повышения квалификации, а познакомился он с Руфусом на вечере Марсела, — оторвав взгляд от беседующих мужчин, посмотрела на Лендера. Его сморщенный лоб и сосредоточенный взгляд выдавали активную работу мозга. — Сюда приходят те, кто желает помочь и, разумеется, те, кому помощь необходима. Нашей организации тоже иногда помогают.
Я услышала звонкий заразительный смех и заметила Чистильщиков из других организаций, присевших рядом с самой милой гостьей вечера.
— Вон там девочка в инвалидном кресле, — обратила внимание Айзела на чудесную девчушку с сияющими широко распахнутыми глазами и огненно- рыжими волосами. Она открыто улыбалась, демонстрируя миру свое очарование и зубы с брекетами. Худоба этого ребенка выглядела не такой ужасающей, как раньше. — Ее зовут Фелиция. Еще год назад она не могла ходить и… можно сказать умирала на руках матери, — вздохнула. — Паразит истощил ее настолько, что она была похожа на скелет.
У нее не было никаких жизненных сил и никакого огня в глаза. Не сравнить с тем, что я вижу сейчас.
— Почему никто вовремя не среагировал? — хмуро свел брови Айз.
— Фелиция и без того страдала анорексией, поэтому когда ее состояние усугубилось никто не подумал на Паразита. Все поздно выяснилось и то по удачной случайности: один Чистильщик в больницу заглянул и заметил страдающую девочку. Кажется, это был тот кучерявый обаятельный мужчина, — рядом с девочкой сидел темноволосый и бледный Видящий, он что-то эмоционально ей рассказывал и строил невероятно забавные рожицы, вызывая у нее смех. — В итоге все закончилось благополучно. Аргус узнал о Фелиции и помог ей, оплатив лучших врачей. Ее с того света вытащили. Эту историю потом по телевизору показывали, мы всем коллективом смотрели.
Я рада, что она сидит здесь, улыбается и продолжает жить.
— Куда ни плюнь он хороший мужик. Может, все-таки у старухи крыша поехала? — тихо сказал Лендер и почесал пальцем висок.
Неодобрительно взглянула на него:
— Она не старуха, а женщина в возрасте.
— Не придирайся к словам и не строй из себя правильную девочку, — фыркнул Айзел. — Мы уже выяснили, что ты не такая.
При чем тут это? Речь ведь не о том шла.
— Признаю, тот поступок был глупым и необдуманным, но с тех пор я ничего подобного не совершаю и веду себя осторожно, — повторила специально для него.
— А? Серьезно? А как ты Паразита с пацана на себя перетащила? А как на охоту за Сущностями в платье прикатила? Ты постоянно куда-то лезешь, ангелочек.
— Я делала свою работу и была не одна. Не вижу в этом ничего страшного.
«Ты осторожная и справедливая, Алеста, и прекрасно разбираешься в своей работе», — неоднократно говорил дядя. Вот только говорил он это в те моменты, когда я его слушала и вообще была примером для подражания.
И все же теперь я стараюсь быть аккуратной в своих действиях. На серьезный риск после той ситуации в клубе никогда не иду, помня об обещании, что дала Дарену и Хелу. Обещание не лезть на рожон и не подвергать свою жизнь опасности.
Правда, иногда я все равно умудряюсь вляпаться в неприятности. Очень редко. И не в такие жуткие как в случае с «Мраком».
— О чем болтаете? — уныло спросил за нашими спинами Твигги.
— О всякой ерунде, — повернулась к Ардену. — Что за тоскливый взгляд?
— Мне здесь неуютно. — Он поглядел на Айза. — А ты как?
— Пока не понял, но выпивка отличная.
— Прошу прощения, вы не видели Люцера Корнела? — осматриваясь по сторонам, неожиданно подошла к нам Деа Кирс.