Ширилась и крепла Россия, также развивался и ее флот. В его истории прошла славная плеяда знаменитых флотоводцев и никогда в русской памяти не изгладятся их имена: Апраксин, Грейг (победа над шведским флотом), Лазарев, Корнилов, Нахимов, Чичагов, Ушаков (победа над турецким флотом у Конакрии 3-го июля 1791 года), Бутаков, Макаров, Эссен, Эбергардт, Колчак и другие адмиралы, морские вожди. Много побед было одержано ими, и всегда, и в дыму, и в огне, под грохот орудий, свист ядер и разрывов снарядов и мин, Андреевский флаг гордо развевался на мачтах, напоминая заветы Великого Основателя Русского флота. Гангут, Гогланд, Ревель, Чесма, Конакрия, Корфу, Афон, Наварин, Синоп и т. д. — какие блестящие, красивые страницы! Нельзя счесть всех подвигов, свершенных русским флотом, которыми он завоевал себе почетное место в ряду других держав: бриг «Меркурий», корабли «Азов» и «Императрица Мария», пароход «Владимир», катера на Дунае, крейсер «Новик», миноносцы: «Стерегущий», «Страшный», «Буйный», и «Громкий», крейсер «Рюрик», броненосцы: «Суворов», «Бородино», «Император Александр Третий», «Адмирал Ушаков» (адмирал Нельсон с английскими адмиралами отдавали должное таланту Ушакова и доблести его эскадры), крейсера: «Дмитрий Донской», «Варяг», «Светлана», канонерские лодки: «Сивач», «Храбрый», «Новик», миноносцы: «Дерзкий», «Пронзительный», подводные лодки и еще целый ряд других примеров ГЕРОИЗМА хранит русская морская летопись, но и многих ТРАГИЧЕСКИХ моментов самоотвержения и исполнения долга был свидетелем Андреевский флаг.
18 ноября 1898 г. благодарное отечество возвело в Севастополе памятник своему национальному герою Адмиралу НАХИМОВУ. Герой Наварина, Синопа и Севастополя в одиночестве стоит теперь посреди площади, перед рейдом, на котором больше не вьется родной Андреевский флаг. А может быть нет уже и этого памятника?
Нет в родном Севастополе больше Андреевского флага; там, где он так гордо всегда развевался, теперь вместо него — красное полотно, флаг цвета крови, гражданской войны, пыток и измены... Что же это — смерть? Для этих корабельных остовов — да, смерть. Но для флота — только летаргический сон... Как горько, когда броненосец «Севастополь» превращается в «Парижскую Коммуну», «Петропавловск» в «Марата» и другие корабли в «Якова Свердлова», «Карла Либкнехта» и. т. д. Но придет пора и возродится флот! Тогда на мачтах его снова будет торжественно поднят и взовьется, колыхаемый ветром, БЕССМЕРТНЫЙ белый с синим наискось поперечным крестом славный Андреевский флаг! Так мы верим!
Во время русско-японской войны, неожиданное несчастье разразилось над русским флотом. Японцами был нарушен кодекс международного права — неожиданной бомбардировкой Порт-Артура. Затем, 31 марта 1904 г. японский флот снова начал бомбардировать Порт-Артур. Командующий русским флотом, адмирал Макаров, решил принять бой и вышел в море. Натолкнувшись на сильную японскую эскадру, адмирал Макаров вернулся обратно, но неожиданно на броненосце «Петропавловск», на котором находился Командующий флотом, раздался взрыв и корабль в две минуты исчез под водой, наскочив на минное заграждение. В это же время броненосец «Победа» получил минную пробоину и поспешно вошел в гавань. За ним последовали остальные суда. Адмирал Макаров и весь состав броненосца «Петропавловск» погиб за исключением 50 человек. Погиб там же знаменитый художник Верещагин, а среди чудом спасшихся находился Вел. кн. Кирилл Владимирович.
«Варяг» же под командой капитана 1-го ранга Руднева, участвовал в бою 27 января 1904 г. у Чемульпо. После боя, по возвращении «Варяга» на рейд, команда была свезена на берег, а на крейсере открыли кингстоны, после чего, раненый во многих местах, «Варяг» окончательно погрузился в воду...
Французские крейсера «Паскаль» и «Эльба», находившиеся там же, доставили офицеров и команду «Варяга» в Шанхай и Гонг-Конг и отсюда офицеры и команда были отправлены в Россию с условием НЕ ПРИНИМАТЬ участия в дальнейших военных действиях. По возвращению на родину, командир удостоился представления Государю Императору и был награжден, как и все его офицеры, орденом Св. Георгия 4-й степени, а вся команда знаками отличия Военного ордена и специально выбитой медалью в память боя «Варяга» и «Корейца».
Потом, через много лет, после упорных подводных работ, японцам удалось поднять крейсер «Варяг» («Кореец» же был взорван).
В этот период героического боя и гибели «Варяга», я была маленькой девочкой с двумя толстыми косичками за спиной и тоже научилась, как и все, петь знаменитую песню о «Варяге», которую пела тогда вся Россия. Маленькие реалисты и гимназисты, размахивая палками, как воображаемыми ружьями и неся торжественно впереди подобие Андреевского флага, белого с синим крестом наискось, распевали:
— Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не жел-ла-а-ет! —
