В начале января 1945 г. части армии перебазировались с аэродромов, расположенных в Венгерской долине, на север, в район Кросно, Сапок. Перелет авиационных полков и перебазирование тыловых частей через Карпаты с юга на север происходили в сложных метеоусловиях (в январе было всего 5 летных, 11 ограниченно летных и 15 нелетных дней). Штаб армии разместился в Бжозуве. В ее составе было 560 самолетов, в том числе 211 истребителей, 209 штурмовиков, 81 бомбардировщик и 59 разведчиков. по соотношению сил она превосходила противника в 1,4 раза.
По утвержденному Ставкой плану основной удар в районе Кросно наносили 38-я армия, вошедшая 29 ноября в состав 4-го Украинского фронта, и 1-я гвардейская армия. В соответствии с этим планом были распределены и усилия авиации, которая поддерживала наступление войск фронта на участке Ясло, Осек.
В подготовительный период с 1 по 14 января части 8-й воздушной армии вели разведку вражеской обороны на переднем крае и на промежуточных рубежах, вскрывая расположение гитлеровских войск и сосредоточение резервов. Днем и ночью авиация вела борьбу с подвижными группами противника, уничтожала его военную технику и живую силу. Эффективно и напряженно действовали в первые дни наступления экипажи 208-го штурмового и 3-го гвардейского истребительного полков. Начальник штаба 18-й армии высоко оценил их вклад. "Войска армии, писал он, - овладели сильным опорным пунктом и важным узлом коммуникаций, вторым по величине городом и центром восточной Словакии - городом Кошице... В немалой степени этому способствовали 208-й штурмовой и 3-й гвардейский истребительный авиационные полки".
В боях за Кошице и Спишка Вес особенно отличились группы штурмовиков лейтенанта С. А. Батинькова, майора Л. А. Говорухина, лейтенанта С. Ф. Гуляева, получивших благодарность от командования 95-го стрелкового корпуса. Успеху боевых действий штурмовой авиации на поле боя способствовала четкая работа армейского пункта управления (АПУ-3) и авиапредставителя капитана А. В. Лихачева, который сумел обеспечить бесперебойную связь с аэродромом и самолетами, по указаниям командования умело нацеливал и перенацеливал штурмовые группы на более важные участки фронта.
Благодаря четкой радиосвязи АПУ-3 с самолетами были получены ценные разведданные. Летчики обнаружили пять действующих артиллерийских батареи, не выявленных средствами наземного наблюдения, а также места сосредоточения танков и подход резервов противника. Четкая работа АПУ-3 и авианаводчиков помогла избежать ударов авиации армии по своим войскам.
Перед началом наступательной операции огромную работу проделали политработники, коммунисты и комсомольцы. Для мобилизации личного состава на предстоящие бои в частях были проведены партийные и комсомольские собрания, на которых с докладами выступили командиры частей и их заместители по политической части. Накануне наступления состоялись митинги. На одном из них командир эскадрильи майор И. Ф. Петров сказал: "Наша эскадрилья прошла путь от Харькова до Сталинграда, от Сталинграда до Крыма и Карпат. Летчики научились вести разведку в сложных условиях, научились бить врага. Заверяю командование от имени личного состава, что в этих решающих схватках моя эскадрилья еще беспощаднее будет громить фашистов, она готова выполнить любое задание". "Вся Красная Армия и весь наш советский народ, - сказал на митинге штурман эскадрильи гвардии капитан Н. Д. Пахотищев, - переживает великую радость. Доблестная Красная Армия ведет успешное решительное наступление на фашистское логово. Эти успехи вливают в нас новую силу и энергию и зовут к новым подвигам во славу Родины". "Фашисты причинили много вреда, - сказал заместитель командира 400-й отдельной авиационной эскадрильи связи капитан Еременко. - Они истребили тысячи невинных людей, убили двух моих братьев. Я еще полностью не отомстил за них. Фашисты ответят нам за все".
Утром 15 января войска 38-й и 1-й гвардейской армий после артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление. Штурмовая авиация 8-й воздушной армии перед этим нанесла удар по позициям артиллерийских и минометных батарей и опорным пунктам. Бомбардировщики уничтожали и подавляли дальнобойную артиллерию, узлы сопротивления, штабы и резервы противника. Истребители патрулировали в воздухе, прикрывая наземные войска и сопровождая группы штурмовиков и бомбардировщиков.
В ходе наступления самолеты непрерывно висели над полем боя. Более 60 штурмовиков атаковали гитлеровские войска в полосе наступления главных сил фронта, а 70 бомбардировщиков громили их на втором рубеже вражеской обороны. В течение дня 321-я бомбардировочная дивизия нанесла три сосредоточенных удара с интервалами времени, необходимого для подготовки самолетов к полету. Вскоре наступающие войска прорвали оборону противника, вышли к восточному берегу Вислоки и с ходу форсировали ее. Всего в течение 15 января части воздушной армии произвели 766 боевых вылетов.
