- «Вобла» - это трехмачтовая баркентина. Она создана для того, чтоб идти под парусом. А что машина… Мы не сможем постоянно идти на одном лишь ведьминском зелье. В конце концов у нас просто не хватит запасов. А мы даже не знаем, куда нас занесло и в какой стороне Ринриетта! – при упоминании капитанессы голем заклокотал от злости, - По твоей милости у нас нет ни секстанта, ни карты! И нет гомункула, чтоб проложить курс! Ты вообще представляешь, где мы? Да за эту ночь нас могло отнести на пятьсот миль в любом направлении!
Корди опять поникла.
- Мы можем подождать, - неуверенно сказала она, теребя обрывок свисающей с мачты веревки, - Так ведь? «Малефакс» через какое-то время очнется, сообразит, где мы – и свяжется с Ринни...
- Подождать! – передразнил ее Дядюшка Крунч, в недрах которого что-то натужно заскрипело, - Блестящий план, госпожа ведьма! Тогда сразу можешь повязывать своим новым друзьям салфетки на шею, потому что в следующий раз они превратят корабль в труху!
- К-каким друзьям?..
- Хвостатым и зубастым! – Дядюшка Крунч резко протянул ей подзорную трубу, - Гляди! Да не вверх! На горизонт гляди!
Корди покорно взяла трубу и неумело приложила ее к глазу. Линзы были старыми, потертыми, изображение в них казалось мутным. А может, нужны глаза настоящего пирата, чтоб что-то разобрать. Но Корди разобрала, пусть и не сразу. А разобрав, застыла в ужасе, не в силах оторваться от подзорной трубы.
То, что ей казалось серой утренней дымкой, стягивающейся у горизонта, было вовсе не погодным явлением и не имело никакого отношения к скопившейся в атмосфере влаге. Это были акулы. Бесчисленное множество крошечных серых силуэтов, извивающихся и оживленно работающих хвостами. При мысли о том, что все они на полной скорости несутся к «Вобле», чтоб откусить от нее еще кусочек, Корди сделалось дурно.
- Они…
- Спешат к столу со всех плавников, - раздраженно пропыхтел Дядюшка Крунч, забирая подзорную трубу, - По твоей милости нас чуют, должно быть, за десятки миль. И теперь мы приманили всех окрестных акул!
Корди ощутила, как дрожат поджилки. До того она даже не представляла, что такое поджилки и где они расположены в ведьминском теле. Оказалось, поджилки – это что-то вроде штагов, растянутых под кожей. И когда они дрожат, дрожь передается всему телу, точно его бьет тяжелым порывистым вихрем.
- Мы ведь можем уйти от них на одной машине? – спросила она дрогнувшим голосом, - Ведь можем, правда, дядюшка?
Голем мотнул головой. На виске у него виднелись свежие зазубрины – след акульих челюстей.
- Наша малышка слишком тяжела, чтоб тягаться с акульим отродьем. Если идти на одной машине, без парусов, вытянем в лучшем случае узлов тринадцать. А голодная акула идет на тридцати.
- Что же нам делать? – Корди подавила желание схватить беззаботно грызущего тростник Мистера Хнумра, чтоб защитить его своим телом от акульей напасти.
- Может, используешь на них свой новый фокус? – осведомился Дядюшка Крунч, - Превратишь их в воздушные шарики?
Корди завязала на одном из хвостов какой-то бессмысленный кривобокий узел.
- Я сама не знаю, как это получилось.
Будь у Дядюшки Крунча брови, в этот миг они наверняка бы сползли на переносицу.
- То есть как это? Ты учинила волшбу по случайности?
Корди обреченно кивнула, на миг спрятавшись за полями своей шляпы.
- Сама не понимаю, как вышло. Просто я… Испугалась немножко, ну и… Все. Наверно, это что-то вроде интуитивной магии. Ну, той самой, которой я превращаю все вокруг в еду.
- Я не разбираюсь в ваших магических штучках, - проскрипел голем, - Но я верю тому, что видят мои линзы.
- Волшба похожа на сложный чертеж, - принялась объяснять Корди, крутя из волос кольца, - Чтоб наложить волшбу, надо в мелочах представлять материал, с которым работаешь, температуру, давление, точки приложения силы, молекулярную структуру и… все такое прочее. Именно так колдуют настоящие ведьмы. Они меняют кристаллическую решетку и…
- Мне не нужны детали! Прибереги их для акул!
- Я не могу колдовать, - Корди бессильно выронила хвосты из рук, - Я не могу делать расчеты. Я могу только бить молотком. Случайно.
Скрежет абордажного голема походил на протяжный усталый вздох.
- Интуитивная магия, значит?
- Угу. Это магия, которой нельзя управлять, только сдерживать. Она просто вырывается сама собой, как пламя из топки… - Корди бессильно развела руками, - Только на это я и гожусь. Бить молотком вместо того, чтоб работать с чертежами.
- Одним словом, уповать на твою волшбу – как на дырявые паруса, - подвел итог Дядюшка Крунч, - Эх, задал бы я тебе трепку, как пескарю, только не до того сейчас… Кажется, придется опять старому ржавому голему спасать ваши юные головы. Что ж, хоть чем-то Ринриетте помогли – собрали на свой хвост всех чертовых акул всего полушария…
Корди осторожно выглянула из-под шляпы.
- Ты знаешь, как нам сбежать от акул?
Надежда юркой рыбешкой вспорхнула из ее души и отчаянно замолотила по воздуху крохотными плавничками.
