Мистер Хнумр, расправившийся со своей порцией, спустился на палубу, переваливаясь с лапы на лапу, и лизнул ее коленку маленьким шершавым языком.
Корди рассмеялась:
— Эй, прекрати! Ведьминские коты так себя не ведут!
Мистер Хнумр смущенно зашевелил усами, глядя на хозяйку ясными коричневыми глазами. Он еще не в полной мере усвоил, как ведут себя ведьминские коты, но был готов изо всех сил учиться.
— Значит, встанем на ремонт в Порт-Адамсе? — поинтересовалась Корди деланно невинным тоном.
Порт-Адамс был еще более загадочной и таинственной территорией, чем сама «Вобла». Он определенно не относился к числу больших островов, но при этом служил перевалочной базой, доком, трактиром и рынком для всех пиратов северного полушария. Прогулки по нему напоминали Корди путешествия вглубь неизведанных джунглей, где каждая тропинка могла привести к неожиданному приключению или смертельной опасности. Если «Вобла» простоит в Порт-Адамсе хотя бы неделю… Щучье брюшко! Может, в Порт-Адамсе ей нечего будет занести в «Жорнал», но и скучать явно не доведется!
— Как бы нам не прирасти к Порт-Адамсу корнями, — мрачно проворчал Дядюшка Крунч, разглядывая из-под ладони горизонт, — Надеюсь, под залог чертовой железной лодки Ринриетта получит хотя бы пару сотен монет.
— У Ринни плохо нынче с деньгами?
— У Ринриетты денег нет вовсе! Если в ее кошеле что и осталось, то только шпильки да тянучка — не самые ходовые валюты в воздушном океане.
— У нее будет канонерская лодка, — напомнила Корди, — Она будет первым в воздушном океане пиратским капитаном, раздобывшим военный корабль Унии! Думаю, после этого найдется немало желающих наполнить ее карманы серебром!
При упоминании о канонерке Дядюшка Крунч отчего-то помрачнел еще больше. Что-то неразборчиво пропыхтев, он принялся шагать по капитанскому мостику, тяжело переваливаясь с ноги на ногу.
— Сейчас пять часов пополудни. Дождемся первых звезд и попытаемся понять, куда нас занесло. С таким-то штормом могло закинуть миль за триста, бывали случаи… Зелья для котла не так уж много, придется экономить, пойдем малым ходом, ну да ничего. Только сперва разберемся с остатками акульего зелья. Куда запропастилась бочка с твоим варевом?
Корди ткнула пальцем в небо.
— За бортом, господин старший помощник! Про него можно больше не волноваться. Пусть акулы поищут его в Мареве!
К ее удивлению, Дядюшка Крунч не обрадовался, напротив, помрачнел еще больше. Его механические внутренности издали скрежет, похожий на недовольное старческое кряхтение.
— Что это ты имеешь в виду?
— Бочка выпала во время шторма. А мне было как-то не до того, чтоб его ловить!
— Значит, зелье оказалось в Мареве? — абордажный голем не умел хмурится, но по его тону Корди безошибочно поняла, что восторга у него эта новость не вызвала, — Тушеный форшмак! Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы сжег все остатки самолично.
— Почему? — удивленно спросила Корди, почесывая за ухом разомлевшего после еды вомбата, — Главное — мы же избавились от него. Не все ли равно, как?
Линзы Дядюшки Крунча сердито сверкнули в свете заходящего солнца.
— Молодежь!.. — сердито прогудел голем, — Все бы вам за борт выбросить. Когда вы уже поймете, что Марево — это не мусорная свалка? Так нет же, с глаз долой — из сердца вон. Спихнули за борт и думаете себе, что разделались с проблемой. Так бы вам все лишнее в Марево и покидать!
Корди смутилась, хоть и не подала виду. За два года жизни на «Вобле» она привыкла к тому, что Марево — превосходное подспорье в деле избавления от любых ненужных вещей, включая объедки, просроченные эликсиры, разбитые склянки и результаты неудачных магических экспериментов. На таком большом корабле как «Вобла» неизбежно образовывалось множество отходов самой различной природы, швырять их в Марево всегда было проще, чем забивать ими трюм. Как жаль, что нельзя взять воспоминания, перевязать их бечевкой — и швырнуть туда же, в алое свечение Марева…
— Но ведь Марево все сожрет, еще и добавки попросит, — неуверенно возразила Корди, — Разве нет?
— Сразу видно, что ты самоучка, не прошедшая чародейского обучения, — проворчал Дядюшка Крунч, пристально разглядывая небо над головой, словно пытаясь что-то в нем отыскать, — Училась бы в Академии, небось, привили бы уважение к магической материи, даже такой скверной, как Марево!
Корди удалось не вздрогнуть, но сердце внутри все равно испуганно екнуло, как маленькая трусливая ставридка.
— В приюте не очень-то учат всяким магическим штукам, — огрызнулась она, делая вид, что целиком и полностью поглощена вычесыванием Мистера Хнумра, — Ты знаешь, сколько стоит один год обучения в Королевской Ведьминской Академии Эклипса? Да меня бы и на порог не пустили!
Дядюшка Крунч примирительно махнул рукой.
— Не сердись на старика, рыбеха. Иногда меня одолевают мрачные мысли. Особенно если речь идет о нескольких десятков галлонов магического варева.
— Марево его сожрет с не меньшим аппетитом, чем акулы!
