— Как знаешь, Соджун. Но по возвращении домой я напишу подробный отчёт. И я не буду скрывать, во что нам вылился этот перелёт. Расскажу и про партию сухофруктов, которую мы приняли на борт, буквально на благотворительных началах. И про толпу беженцев, которые в итоге эти самые сухофрукты, сожрали словно термиты. А теперь этот полёт на Гекату. Был бы ещё груз достойный или оплата за него приличная, а так мы в полных минусах. В конце-концов мы почтовый крейсер, а не богадельня.
— Джиён!
— Одним словом, как знаешь, Соджун. Но я подобной ситуацией не доволен и мирится с этим, не намерен.
С этими словами мужчина развернулся на каблуках и удалился. Соджун пристально посмотрел ему в спину. В который раз он подумал о том, что ему уже давно пора сменить помощника.
Восьмой и Мира с трудом разместились в крохотной каюте. Чаиро мог предложить им только одно жилое помещение, которое являлась одновременно и спальней, и столовой. Кроме капитанской рубки, всё остальное пространство занимала грузовая часть, под завязку наполненная ящиками и коробками.
Пуся, повесив свой хвост на переднюю лапу, аккуратно просочился куда-то вглубь, заинтересованно читая этикетки.
— Разве ты не возвращаешься домой? — спросила Мира у капитана корабля.
— Возвращаюсь, — ответил ей Чаиро.
— А почему на борту так много товара?
— Да потому, что торговая компания, с которой я решил сотрудничать, оказалась сборищем мошенников. Они мне всучили товар, который оказался нафиг никому не нужен, — проговорил расстроенный парень.
— Так ты совсем ничего не продал? — уточнил Восьмой.
— Как видишь.
— Прискорбно.
— В связи с этим, я на мели. Если вам нужно на Землю, то я вас подброшу без проблем, но если в другую сторону, то топлива может не хватить, а на дозаправку у меня нет средств.
— Со средствами проблем не будет, — ответил Восьмой. — Для начала доставь нас на ближайшую космическую станцию. Там я смогу снять со своего счета необходимую сумму, и мы расплатимся с тобой. А потом, если ты не возражаешь, мы бы наняли тебя для перелёта.
— Наняли? — переспросил Чаиро.
— Мы? — следом за Чаиро спросила Мира.
— Из-за некоторых обстоятельств нам сейчас лучше не афишироваться, — Восьмой посмотрел в сторону девушки.
Та ответила ему напряженным взглядом.
— А ты, — продолжил Восьмой, обращаясь уже Чаиро, — Раз торговец, значит имеешь регистрацию в галактической базе и разрешение на посещение колоний. Проблем возникнуть не должно.
— Так вам нужно посетить одну из колоний?
— Мы ещё не обсуждали, куда нам лучше отправиться, — попробовала вмешаться в разговор Мира.
Но Восьмой не дал ей закончить. Он очень четко и уверенно сказал:
— Да. Нам нужен перелёт в дальний сектор Си.
— В том направлении не так уж много жилых планет. Куда именно вам надо? — заинтересованно спросил Чаиро.
— Отвези нас на Гекату, — без раздумий ответил Восьмой.
Мира услышав это, вскинула голову. В её глазах было изумление, тогда как в глазах Восьмого, только решимость.
Перед Мирой стояла открытая аптечка. Она внимательно рассматривала своё плечо. Следы от зубов песчаного червя оставили после себя глубокие борозды. И хотя рана уже затянулась, шрамов от ранения не избежать. Девушка поморщиась.
В двух шагах от неё, Восьмой с Чаиро, обсуждали предстоящий маршрут. Мира больше не вмешивалась, решив довериться в этом вопросе своему спутнику. Как она поняла, тот планировал посетить одну из космических платформ, разбросанных по необъятным просторам Космоса. Именно там можно было получить ремонт, дозаправку и отдых. Восьмой планировал снять со своего счета деньги и заплатить Чаиро за топливо и другие услуги, самая главная из которых — доставка их с Мирой на Гекату. Безусловно, девушка была рада тому, что совсем скоро сможет увидеться с братом. Но как потом объяснить Солу про своего спутника? И откуда тот возьмет средства, чтобы компенсировать расходы, которые Восьмой взял на себя? Мира с утра гоняла эти мысли в своей голове, но ответов на вопросы не находилось. Она вздохнула.
Вдруг, в глубине грузового отсека раздался грохот, а следом визг робота, бродившего пять минут назад между высокими ящиками.
— Ай-яй-яй! Мой хвост! Хвост прищемило!
Пока молодые люди замерли, не совсем понимая, что происходит, Мира бросилась на помощь. Забежав в полутемное помещение, она двинулась на голос Пуси, который продолжал отчаянно верещать.
— Хвост! Мой хвост!
— Я сейчас! Потерпи немного.
— Мира, я здесь! Здесь! На меня ящики свалились! Прямо на хвост. Не могу его вытащить.
Девушка двигалась на ощупь, пока, наконец, не вспыхнул включенный Чаиро свет. Чёрно-белая шерстка робота обнаружилась среди горы рассыпавшихся деревянных ящиков. Робот закрыл лапами свои круглые глаза и тихонько подвывал:
— Он сломан. Он окончательно сломан. Мой бедный хвостик.
Наконец, Чаиро и Восьмой убрали тяжёлый груз, и робот смог освободиться. Его хвост безжизненно лежал на полу
Мира села на корточки:
— Дай посмотрю.
Пока она осторожно ощупывала через довольно плотную шерсть металлические звенья, Пуся крепко уцепился за руку Восьмого.
Мира подняла голову: