Мира с сомнением посмотрела на маленький диванчик. Подумала секунду, но всё же решилась пристроиться рядом. Места было настолько мало, что как бы она не старалась сохранять дистанцию, её бедро всё же соприкоснулось с ногой молодого человека. Скромные размеры звездолёта не позволяли обставить его как-то иначе. Две трети корабля занимал грузовой отсек, а оставшаяся часть была поделена между капитанским мостиком и небольшой комнатой для отдыха. Сам хозяин, в данный момент уснул, расположившись в гамаке, который ради такого случая достал из своих походных запасов. Вездесущий Пуся оттащил в угол единственное крохотное кресло и устроил там лежанку. Он выпросил у Чаиро доступ к космической сети, и подключившись к главному компьютеру, закачивал необходимые для своего программного обеспечения обновления. Робот то и дело удивленно качал головой, когда понимал, насколько сильно отстал от последних событий, возможностей и новостей. Рядом с ним, на полу стоял горшочек с лимоном, на который Пуся, время от времени, бросал свой влюблённый взгляд. В целом, на корабле царила очень спокойная и домашняя атмосфера.
— Я тебя слушаю, — разорвал затянувшееся молчание Восьмой, пока Мира пыталась подобрать слова. — Что именно ты хотела мне сказать?
— Хотела расставить все точки над «и».
— Даже так? Очень интересно.
— Я серьёзно.
Мира подняла глаза и, наконец, решилась:
— Во-первых, хочу поблагодарить тебя за всё. Ты оказался довольно великодушным. С тобой комфортно и безопасно. И ты мне действительно нравишься.
— И тут, видимо, должно появиться «но».
— Но, ты же знаешь кто я такая!
— А что с этим не так?
— Ты вообще помнишь, КУДА должен был меня сопроводить?
— Да вроде на память пока не жалуюсь.
— Так скажи об этом.
Восьмой внимательно посмотрел на девушку.
— Я должен был конвоировать тебя на Сайлакс.
— Вот именно! А Сайлакс — это место для преступников.
— Так вон оно что…
Молодой человек вздохнул и откинулся на спинку дивана.
— Если ты беспокоишься именно об этом, — сказал он, — то прими мой ответ: я не считаю тебя преступницей. Преступники, это те, кто тебя втянул в неприятности и покушался на наши с тобой жизни. Именно они заслуживают отправки на Сайлакс. Что касается меня лично, то в Космическую Гвардию я уже не вернусь, потому, как не собираюсь больше работать с коррупционерами. С меня хватит.
Парень провел рукой по своим волосам и посмотрел на Миру. Та внимательно слушала, но было видно, что сказанные слова её не убедили.
— У тебя были свои планы. Ты должен их реализовать вместо того, чтобы лететь со мной на Гекату, — сказала она.
Восьмой посмотрел на то, как Пуся, поёрзав в кресле, свернулся в пушистый комок и закрыл глаза. Кто бы мог подумать, что его другом может стать этот искусственный зверёк. Маленький робот с большим сердцем, в котором было место как для любви к растениям, так и для храбрости. Пуся всё ещё ревновал его к Мире, внимательно следя за тем, чтобы молодой человек её не обидел. Переживал и волновался.
«Порой, люди более равнодушны, чем это сентетическое существо», — подумал Восьмой.
— Планов было так много, — произнёс он вслух, — что я терялся, какой из них выбрать. Например, напиться в стельку и утопиться в ласковом море 34-ой. Или, вернувшись домой, постоянно ловить на себе сочувствующие взгляды. Контуженый и уволенный в запас офицер. Ни наград, ни особых отличий. Прямо пример для подражания! — в интонации молодого человека зазвучала горечь.
Он выпрямил спину и сцепил руки в замок.
— В тот день, когда я увидел тебя в первый раз, я размышлял над тем, чем бы мне заняться в дальнейшем. И тут появилось задание сулившие неплохой заработок. Отказываться было глупо и я ни секунду не жалею, что оно привело меня к тебе, и к тому, где именно мы сейчас с тобой находимся.
Восьмой повернул голову и посмотрел на сидящую рядом с ним девушку.
— И я совсем непротив, именно с тобой, разделить своё ближайшее будущее.
— Как ты не понимаешь! — воскликнула Мира. — Я ведь на самом деле… преступница. Если бы не моя самоуверенность, то не было бы всех этих смертей. Дети… Отец…
Девушка поникла.
— Это, конечно, грустно, то, что произошло. Но ты не должна себя винить. Если я правильно понял, то цель твоя в итоге была достигнута, пусть и такими жертвами. Ведь тот самый препарат, о котором ты мне рассказывала, так и не вышел в производство. Представляешь, сколько людей было спасено от участи рабов? Ты об этом не думала?
Мира с удивлением посмотрела на молодого человека.
— Вижу, что не думала. Ты закопалась в чувстве вины, но ответственность за произошедшее не должна лежать на твоих плечах. По мне, ты сделала всё, что могла в той ситуации. Должна была рискнуть, и рискнула. Я думаю, что твой отец гордился бы тобой.
— Но лучше бы он был живой и невредимый, — сказала девушка, смотря куда-то в пол.
— Есть такая вещь, как судьба, Мира. И не нам ей противостоять.
— Я так сильно по нему скучаю… И по Солу тоже.