– Что поделать? – внушала ей Тамара Павловна. – Ленуся, она сама выбрала такую судьбу. Так что смирись. И лучше подумай о том, как хорошо будет в Риме! Представляешь: июль, самый красивый город в мире и мы! Это станет незабываемым путешествием.
Лена была рада, что Воеводина едет вместе с ней. Одной ей было бы скучно, и, кроме того, Тамара Павловна всегда полна оптимизма и заботится о ней, если не как о дочери, то как о младшей сестре.
Формальности с приглашениями и визами были улажены в течение нескольких дней. Затем наступило утро отбытия. Самолет вознес их в небо, и считаные часы спустя Лена и Тамара Павловна оказались в Риме.
– Ну вот, представляешь, наши мечты сбылись! – Лена видела, что Воеводина рада, как ребенок. – Нас должны встречать! Вот это класс!
В римском аэропорту Леонардо да Винчи дам встретил шофер, который усадил их в темно-синий «Мерседес» и повез в город. Их поселили в отеле «Барберина». Он располагался всего в нескольких кварталах от знаменитого на весь мир фонтана Треви, в который обязательно полагалось бросить монетку (причем правой рукой через левое плечо), чтобы вернуться в Рим. Оставив вещи у себя в номерах, они отправились на прогулку по городу.
– Какое чудо! – вздыхала Тамара Павловна. – Я всю жизнь мечтала о чем-то подобном, Леночка. – Она раскрыла огромный путеводитель по Риму и спросила: – Итак, Елена Прекрасная, с чего начнем? Что должен посетить уважающий себя турист, приехав в Рим? Думаю, для начала проведем обзорную экскурсию!
На следующий день состоялось торжественное открытие конгресса. Лена и Тамара Павловна прошествовали мимо ограждений к конгресс-центру.
– Посмотри, кажется, это так называемые антиглобалисты, – шепнула Монастырской Воеводина. – Они протестуют по каждому поводу и без повода. С жиру, в общем, бесятся. Приезд крупного политика, встреча на высшем уровне или, как сегодня, съезд представителей мирового концерна. И чего им только надо?
Они миновали службу безопасности, которая проверила на подлинность их приглашения и выдала карточки регистрации. Первым делом по желанию Тамары Павловны они отправились в столовую.
– Я с утра так волновалась, что аппетит пропал, – призналась Воеводина. – А теперь в самый раз перекусить что-нибудь. Посмотри, Леночка, тут люди со всего мира!
Затем они поспешили в конференц-зал. Там присутствовало никак не меньше тысячи человек. Магнус Хаммерштейн произнес короткую речь, приветствуя работников международных филиалов своей косметической империи.
– Смотри, и твой Эдик там сидит! – вгоняя Лену в краску, гаркнула Тамара Павловна. – Ишь ты, какой красавец! Наверняка тебя помнит, Ленуся. Так что используй свой шанс!
Но Лена и не подумала приближаться к Эдуарду Хаммерштейну. Что она скажет ему: хэллоу, Эд? Я приехала в Рим и наткнулась на тебя?
Кроме того, Хаммерштейнов опекали со всех сторон. Прошел слух, что Магнуса забросали тухлыми яйцами и хорошенько полили краской, когда он поднимался от лимузина к входу в конгресс-центр.
За пленарным заседанием последовала работа каждой из секций. Лене хотелось побывать сразу на нескольких семинарах. «Хаммерштейн» оплачивал доклады и выступления известных специалистов и ученых. Тамара Павловна честно призналась:
– Ленусик, ты у нас главная. Меня послали с тобой, чтобы оправдать бюджет. Нужны были два человека, вот и выбрали меня. Так что я пойду сейчас покурю, затем перекушу, а ты слушай про рекламную стратегию. Кстати, мы же хотели сегодня с тобой осмотреть Колизей? Или это было запланировано на завтра? В любом случае не забудь про шопинг по магазинам на Виа Кондотти и Виа Коронари.
Лену захватило участие в конференции. Доклады и выступления проходили на английском, она радовалась, что понимает практически все. Тамара Павловна отчаянно зевала.
– Какая скука, детка! И за что меня языческие боги покарали и заслали сюда! Приехать летом в Рим и засесть в конгресс-центре, слушать нудные выступления не в меру умных людишек. Что может быть ужаснее! Леночка, давай сбежим отсюда?
Вечерами они использовали свободное время, чтобы осмотреть некоторые из достопримечательностей. Вооруженная путеводителем по Риму и ручкой, Тамара Павловна вычеркивала те архитектурные шедевры, около которых они уже сфотографировались, и комментировала:
– Испанская лестница. Пока по ней поднимешься, в обморок упадешь. Триумфальная арка императора Константина. В Париже лучше. Собор святого Петра. Заблудишься. Римский форум. Одни развалины. Венецианская площадь и военный музей, там еще памятник какому-то их итальянскому королю. Ничего, посмотреть можно. Мавзолей Адриана. Скукота, у Ленина лучше. Вилла Боргезе и вилла д'Эсте. В Эрмитаже шикарнее. Термы Каракаллы. Общественные бани при императорах были класс! Интересно, а мылись там мужики и бабы вместе?
Лена чувствовала, что физически устала. Каждый день Тамара Павловна заставляла ее идти куда-то и что-нибудь осматривать. С большой охотой Лена осталась бы сидеть в одном из многочисленных кафе, но Воеводина была непреклонна:
