Он подвел «Комету» к чужому кораблю снизу и уравнял ее скоростью так, что она теперь повисла возле него. Натянув скафандр, он повел Грага и Ото из шлюза.
- Джоан, оставайся с Саймоном, - сказал Курт девушке. - На корабле может быть довольно опасно.
Потом Капитан Футур и Ото в скафандрах вместе с роботом через шлюз вышли наружу и в прыжке пересекли узкую полоску бездны космоса в сторону дрейфующего корабля. Добравшись до обшивки, они зацепились за нее и поплыли вместе с кораблем.
- Граг, попытайся открыть шлюз! - крикнул Курт.
Огромный металлический робот заменил два своих пальца на сверла и через несколько мгновений пробурил в металле отверстие. Сунув пальцы внутрь отверстия, он распахнул люк.
Они вошли в шлюз и закрыли за собой внешний люк. Капитан Футур нажал рычаг, открывающий внутренний люк, и с протонным пистолетом в руке прыгнул вперед, внутрь корабля, опередив Грага и Ото. И в то мгновение, когда Курт прыгнул, по главному переднему коридору ему навстречу ударили два атомных луча. Доктор Зарро вместе с Роджем и Каллаком стояли в паре метров дальше по коридору и стреляли в него.
За этой тройкой у огромного пульсирующего цилиндрического механизма толпились с полдюжины стиксийцев.
Гигантская рука Грага отбросила Курта в сторону, когда из атомного излучателя грянули смертельные выстрелы, так что вместо юного волшебника науки энергетические лучи попали в робота и отразились от его широкой металлической груди, не причинив ему никакого вреда.
- На них! - крикнул Курт и ринулся в коридор. Его протонный пистолет выбросил луч, который прошел совсем рядом с заговорщиком в тот момент, когда тот с диким и яростным возгласом сделал выпад, чтобы встретить Курта Ньютона.
Черный пророк поднял атомный излучатель, чтобы его рукояткой размозжить череп Курта, но молниеносное движение в сторону спасло Капитана Футура от удара в голову, и все же рукоятка задела его запястье, выбив из руки протонный пистолет.
Рука Курта отчаянно искала горло доктора Зарро. Пальцы его проникли сквозь нематериальную маскировку-иллюзию заговорщика и сомкнулись на горле настоящего человека. Доктор Зарро непрерывно молотил его неработающим атомным излучателем, как дубиной, но Курт Ньютон его не отпускал, хотя и был наполовину оглушен градом ударов.
От увидел, как Ото и Родж остановились и выстрелили друг в друга; грохочущий атомный выстрел против шипящего протонного луча. И словно с громадного расстояния он услышал громовой боевой клич Грага, коша робот сражался в титаническом поединке с Каллаком. Потом яростные удары доктора Зарро ослабли и наконец прекратились совсем. Заговорщик обмяк в руках Курта. Он опустил мертвого врага на пал и, спотыкаясь, устремился вперед. Луч Ото сразил Роджа, а сам андроид одной рукой зажимал большую рану от атомного выстрела на другой резиноподобной руке. Граг же тем временем оглушил прсступника-гиганта Каллака могучим ударом металлического кулака по черепу.
- Во имя всех богов Вселенной! Что за бой! - воскликнул Ото, сверкая зелеными глазами. - Доктор мертв?
- Увы, - взволнованно ответил Курт. - Я этого не хотел, но он так насел на меня, что я не мог контролировать силу, с которой сжимал его горло.
Он посмотрел на испуганных стиксийцев, столпившихся возле пульсирующего цилиндрического механизма. Курт знал, что это была установка, создающая постоянное силовое поле, с помощью которого производилось искажение отраженных лучей света, порождающих иллюзию темной звезды. Стиксийцы испуганно подались назад, коша высокий рыжеволосый землянин направился к ним, но Курт сделал успокаивающий жест.
- Я вам ничего не сделаю, - сказал он им, - только немедленно выключите этот прибор.
Стиксийцы поспешно опустили большой рычаг на передней части машины. Капитан Футур выглянул наружу и обнаружил, что гигантский полупрозрачный занавес иллюзии внезапно исчез. Иллюзия темной звезды - иллюзия, которая почти изменила лицо всей Системы, - больше не существовала, и на лице Капитана Футура появилась усталая улыбка.
- Клянусь, жители Системы не поверят своим глазам, когда увидят, что темная звезда внезапно бесследно исчезла.
- Вот идут Джоан и Мозг! - вмешался Граг.
Одетая в скафандр девушка вошла в корабль, неся с собой Саймона Райта. Ее взгляд упал на лежащую фигуру доктора Зарро, все еще скрывающегося под маскировкой.
- Доктор Зарро… Крим… он мертв? - запинаясь, спросила она у Капитана Футура.
- Да, он мертв, - яростно кивнул Курт, - но это не Виктор Крим.
- Что? - громко воскликнул Ото. - Ты хочешь сказать, что Крим не был доктором Зарро?
- Кем же он тогда может быть? - поразилась Джоан. - Вы сказали, что это не Рандалл Лейн, а Роумер мертв, поэтому остается только Крим.
В ответ Капитан Футур нагнулся и пошарил пальцами, пока не нашел маленький цилиндр на поясе доктора Зарро, создающий маскировку преступника. Обнаружив выключатель, он нажал на него. Иллюзия доктора Зарро внезапно исчезла, а под ней оказался совсем другой человек, мертвый землянин с тонким лицом.
- Коул Роумер! - прошипел пораженный Ото. - Но это же невозможно… Роумер убит…
