Трейси Леду молода и очень богата. Но жизнь ее проходит в тоске и одиночестве. Случай сталкивает ее в ночном баре с Таем Кэмероном, владельцем огромного ранчо. Когда-то он знал Трейси и ее мать и относился к ним обеим едва ли не с отвращением. Что же сулит им эта неожиданная встреча?..
В ночном баре в Сан-Антонио было людно и шумно. Цветные огоньки мерцали, ярко вспыхивали и быстро пробегали по танцующим.
Трейси Леду взирала на это без интереса. Казалось, все из кожи вон лезли, чтобы повеселиться вдоволь. Движения были излишне энергичными, смех непомерно громким, веселость — наигранной.
Совсем как у нее.
Она глянула через стол на своего спутника и заметила плотоядный блеск в его глазах. Грегори Паркер Третий был красавчиком — просто кинозвезда. К несчастью, это не являлось для него тайной. Однако его изысканные манеры южанина на поверку оказались лишь внешним лоском. Ему не часто доводилось сталкиваться со словом «нет», и его обидело нежелание Трейси отправиться с ним домой. Он потратил на нее этим вечером кругленькую сумму и явно рассчитывал на вознаграждение.
Готова она к этому или нет? И почему только она не рассмотрела как следует, что он собой представляет, прежде чем согласиться провести с ним вечер?
Ей попросту не хотелось этого. В Сан-Антонио у нее почти не было знакомых, и жизнь ее протекала в скуке и тоске. Еще одна ночь в одиночестве в пентхаусе — и, пожалуй, недолго и умом тронуться. В Грегори Третьем она увидела желанную возможность отвлечься. Но хватило и пяти минут после того, как они приступили к изысканному обеду, чтобы понять: одиночество лучше.
Она поборола желание отпрянуть, когда Грег склонился к ней, дыша на нее парами виски.
— Уже поздно, Трейси. Поедем ко мне, выпьем.
Грег улыбался ей так, как улыбаются тщеславные красавцы, когда намерены добиться чего-нибудь. Он из тех, кто полагается на свою внешность и деньги родителей, и слишком избалован. Ему бы и в голову не пришло позаботиться о том, чтобы доставить удовольствие кому-нибудь, кроме собственной персоны. Потому-то он и оставил без внимания то, что Трейси дважды отвергла его предложение.
Трейси заставила себя улыбнуться. Она надеялась, что игривая, с напускным недовольством, улыбка угомонит его.
— Еще не так поздно, Грег. Мне нужно в дамскую комнату.
И она тут же исчезла, проделав это с такой поспешностью, что и заметить не успела, как он недовольно надулся. Из дамской комнаты, где был телефон, можно было вызвать такси и уехать домой. А потом оправдаться тем, что ей внезапно стало плохо. Это было бы трусливым бегством, но она уловила во взгляде Грега агрессию, а он усиленно налегал на спиртное. Не угасший в Трейси до конца инстинкт самосохранения подсказывал, что, как только они окажутся одни, он отбросит в сторону всякие попытки изобразить из себя джентльмена.
Высокий ковбой, с которым она столкнулась в толпе, был одет так же, как и половина мужчин в баре. Но он был высок — просто огромен, — Трейси почувствовала себя крошкой рядом с ним и с изумлением вскинула глаза. Это был Тай Кэмерон — один из самых привлекательных местных миллионеров-нефтедобытчиков и владельцев ранчо в Техасе. Его волосы цвета бронзы и пшеницы выгорели на солнце, а в сочетании с загаром и яркими голубыми глазами это производило неотразимое впечатление.
Трейси никогда не чувствовала себя такой маленькой и женственной, как при этом неожиданном столкновении. Но стоило ей заметить во взгляде Кэмерона ледяной блеск, как все вдруг померкло у нее в глазах. Не схвати он ее за руки, чтобы поддержать, она бы непременно упала в обморок, увидев его. Трейси очень стыдилась того, что ему было известно о ней, того, что он, должно быть, думает о ней, и готова была провалиться сквозь землю.
Вновь нахлынувшее раскаяние разбередило еще больше и без того не покидавшее ее ни на миг чувство вины. Она надеялась, что никогда больше не встретится с Кэмероном. Не мешало бы ей проявить большую осмотрительность, уехав для этого в Сан-Антонио.
Произнесенное срывающимся голосом «простите» имело отношение только к случайному столкновению. Она отстранилась от него, почувствовав непередаваемое облегчение, когда Кэмерон убрал руки. По ее коже перестали бегать маленькие заряды от его прикосновения, подобного току низкого напряжения.
Она бы скрылась от него бегством, но вокруг было столько народу, что ей не оставалось ничего другого, как медленно отступать, пробираясь между телами, чтобы максимально увеличить расстояние между ней и Таем Кэмероном. Наконец она добралась до дамской комнаты и попыталась вызвать такси. Но известие о том, что придется, возможно, прождать минут сорок пять, повергло ее в шок.
А что, если выйти из ночного клуба и попробовать самой поймать машину? Ей никогда не приходилось это делать. Ее приводила в ужас даже мысль о том, чтобы стоять на улице в такой поздний час. К тому же, если она будет слишком долго отсутствовать, Грег может отправиться на поиски. Вот уж чего бы ей никак не хотелось, так это чтобы он застал ее стоящей одиноко на улице. Придется возвратиться к столу, переждать немного, а потом извиниться и вернуться в дамскую комнату. Из-за повторного визита ее дальнейшие ссылки на плохое самочувствие будут, пожалуй, выглядеть правдоподобнее. А там уже можно будет и улизнуть.