- Прямо… — Он останавливается, как вкопанный. - Какого черта? Что. За. Хрень.
Ретт отпускает мою руку, указывая на джип в дальнем конце, завернутый в…
Я ненавижу спрашивать вслух, но:
- Это целлофан?
Он идет по направлению к своей машине, раздраженно выдавив:
- Да.
Джип действительно плотно завернут в полиэтилен, под ним что-то липкое, как будто кто-то смазал его вазелином, а затем завернул в полиэтиленовую пленку промышленного размера.
- Я не могу вернуться домой. Это закончится дракой. - Он кладет руки за голову и начинает расхаживать туда-сюда. - Эти гребаные придурки.
- Кто мог это сделать? Мы были внутри не очень долго, чтобы кто-то успел это сделать, пока ты был в раздевалке, не так ли?
- Нет. Кто-то другой легко мог это сделать, но я сомневаюсь. - Ретт ковыряет целлофан, снимая слой за слоем. Его плечи поникли. - Черт возьми. Чтобы снять все это, потребуется вся ночь.
Я осторожно кладу руку на его твердый трицепс.
- Пойдем сейчас со мной, и я обещаю, что мы вернемся утром и разберемся с этим вместе.
- Да. - Он поднимает сумку. Кивает. - Хорошо.
Я беру его за руку и тащу к своей машине, отцовскому внедорожнику последней модели. Раньше ненавидела его, потому что он такой большой, но, боже, я могу втиснуть столько дерьма сзади.
Когда-то, в старших классах, у меня там было двенадцать друзей. Небезопасно, я знаю, но… тогда мы были глупы и безответственны.
Он большой, безопасный и устаревший, и все это мое.
- Это твоя машина?
- Да, - я смеюсь, разблокировав замок. - Запрыгивай.
Его большое тело падает на сиденье. Затем Ретт пристегивается. Оседает, ударяется головой о подголовник.
Бедный парень.
Я похлопываю его по бедру.
Включаю зажигание, выезжаю с парковки, вглядываюсь в темную ночь.
Мне так плохо.
- Куда едем?
Я не готова отвезти нас домой.
- Куда угодно. - Он поворачивает голову и смотрит на меня. - Где тихо.
Напрягаю мозги в поисках возможностей - единственное место, которое приходит на ум, наблюдательный пункт за пределами кампуса, высоко в утесах. Это уединенное и отдаленное место, и там нас никто не побеспокоит.
Я медленно веду свой внедорожник по узкой дороге к самой высокой точке округа, всего в двух милях от города. Дорога петляет вверх и вокруг, всего десять минут езды.
Это популярное место высоко в горах, с панорамным видом, пересекающее расстояние в двадцать миль, и когда темно, ничто не сравнится с размахом светящихся городских огней внизу. Ничто.
Сегодня нам повезло — когда мы подъезжаем, там только две другие машины, и я думаю, что они пусты. Люди приходят сюда ради вида, а он просто незабываемый. Это горячая точка для фотосессий; я никогда не упускаю возможности привезти сюда родителей, когда они приезжают.
Нахожу место, глушу мотор.
Расстегиваю ремень и поворачиваюсь к нему лицом.
- Хочешь поговорить об этом?
- На самом деле, нет.
Я киваю в темноте.
Здесь кромешная тьма, если не считать одного жалкого подобия прожектора. Это не то место, где я хотела бы быть наедине с кем-то, кого только что встретила, и, вероятно, не должна быть здесь с парнем, которого только узнаю.
Но мои инстинкты кричат, что Ретт - один из хороших парней.
- Ты когда-нибудь проигрывал?
Я слышу, как он пожимает плечами в темноте.
- Конечно.
- Сколько раз?
Его мягкий смешок доносится из темноты, согревая мои внутренности, как теплая, липкая карамель. Ммм.
Я тычу в его бицепс кончиком пальца, дразня.
- Давай, рассказывай. Ты, очевидно, знаешь точное число, не скромничай.
- Пять.
- Пять в этом году? - Когда начался их сезон, и как долго он длится? - Это не… так страшно. - Правда ведь?
- Нет, пять с тех пор, как я был первокурсником.
- Пять? - Вот дерьмо, и все?
- Да, именно так.
Мое лицо краснеет, и я благодарна темноте.
- Я сказала это вслух?
- Да, ты сказала это вслух.
- Господи, Ретт, это… имею в виду, я ничего не знаю о борьбе, но немного знаю о статистике, и это… вау. Пять.
- Спасибо.
В центре передних сидений есть консоль, разделяющая нас примерно на десять дюймов, и его большая рука покоится на ней. Вижу это даже в темноте, его кожа достаточно освещена.
- Чем больше я узнаю о тебе, тем больше ты мне нравишься.
Я кладу руку на консоль рядом с ним, затаив дыхание, ожидая, что он возьмет ее.
Это занимает несколько ударов сердца, но он делает это, скользя своей грубой ладонью по моим костяшкам. Поглаживая шелковистую кожу, за которой я тщательно ухаживаю дорогими лосьонами и скрабами с морской солью.
Мозолистые подушечки его пальцев на моей гладкой коже - восхитительный контраст, напоминающий мне о том, насколько мы разные, насколько сильный, мужественный и трудолюбивый Ретт.
Наши пальцы переплетаются.
- Это мило.
- Да. - Его хриплый голос - едва ли выше шепота. - Мне это было нужно.
- Честно? - Я пожимаю ему руку. - Мне тоже.
Мы изучаем друг друга в темноте, сцепив руки. Наклоняемся одновременно, разделенные только консолью, губы встречаются в тусклом мерцании света. Мои глаза закрываются, когда его губы прижимаются к моим, и я вздыхаю, принимая каждый поцелуй.
Блаженно, я снова вздыхаю, громко и долго в его рот, когда его язык касается моего. Поглаживает.