Наконец‑то сбылась мечта Степана Прокофьевича Тимошенко об издании его «Воспоминаний» на родине. К сожалению, это не удалось осуществить при его жизни. По этому поводу в течение нескольких лет мы вели с ним переписку. В то время полностью издать в нашей стране книгу, объективно оценивающую происшедшее в октябре 1917 г., было нереально. Учитывая это, Степан Прокофьевич согласился на некоторые сокращения. Но даже после изменений, издатели, выполняя соответствующие указания руководства, не сочли возможным опубликовать этот уникальный труд. Нужно отметить, что и в новых условиях, когда для гласности нет преград, выпуск книги в свет был бы все же неосуществим, если бы не любезное предложение дочери ученого Анны Степановны и ее сына Матвея финансировать это издание, что, безусловно, является данью памяти не только отца и деда, но и человека, который всем своим сердцем был привязан к родине.
Прочитав книгу, читатель, даже не являясь ученым в области механики, может составить представление об ее авторе как о личности выдающейся — по широте взглядов, эрудиции, знанию жизни, любознательности, разносторонности интеллекта. Большого внимания заслуживает стиль творческой деятельности С. Тимошенко, методика чтения лекций, общение с учениками. Особенно привлекают такие его человеческие черты, как гуманность, принципиальность, честность, справедливость, трудолюбие.
После опубликования этой книги ее автор, Степан Прокофьевич Тимошенко, прожил еще 9 лет и за этот период в его нелегкой, но прекрасной жизни произошло немало событий.
Как известно, супруга С. П. Тимошенко Александра Михайловна умерла в Калифорнии в Пало-Альто в 1946 г., где и была похоронена. Степан Прокофьевич продолжал жить в Станфорде. Каждый год весной он ездил поездом из Калифорнии в Нью-Йорк, на что уходило три дня. Из Нью-Йорка он плыл пароходом в Геную, а затем снова поездом от Женевы до Туна (на Тунском озере). В 50—60‑е годы он часто ездил к своей старшей дочери Анне в Вупперталь (Германия). В сентябре он возвращался опять в Соединенные Штаты Америки. В 1964 г., находясь в Швейцарии, С. Тимошенко сломал ногу и не смог вернуться в США. С этого времени он живет в Германии, летом ездит в Швейцарию или вместе с дочерью на юг Германии в Баденвейлер, где много гуляет и читает.
В 1967 г. С. П. Тимошенко и его дочь Анна посетили Советский Союз. Это был второй после эмиграции и последний приезд ученого на родину. Кроме Киева и Львова он посетил Москву и Ленинград, побывал в местах, где прошла его юность — в г. Ромны, где он учился в 1889—1896 годах в реальном училище. Вместе со мной гостей сопровождал В. Т. Трощенко, в то время заместитель директора Института проблем прочности АН Украины. Мы выехали из Киева 2 июля в 7 часов утра на автомобиле. Нам предстояло проехать по Украине 300 км. В Ромнах Степана Прокофьевича и его дочь встретили букетами цветов. В бывшем реальном училище, где теперь находится средняя школа № 2, Степан Прокофьевич встретился с учителями и учащимися, поделился воспоминаниями о временах своей юности и учебы, о своих товарищах, в частности об академике А. Ф. Иоффе, с которым сидел за одной партой, о прежних учителях, системе преподавания и т. п. Он рассказал о себе, об Америке, ответил на многочисленные вопросы, дал советы молодежи, как нужно жить и учиться. Встреча в бывшем реальном училище была интересной и, мне кажется, Степан Прокофьевич остался доволен. Хотя для 89- летнего человека такая поездка должна была бы быть довольно утомительной, по Степану Прокофьевичу этого не было заметно.
Во время этой поездки мы с С. П. Тимошенко о многом говорили и много услышали от него интересного как о науке, так и его жизни, о его взглядах на различные вещи. Обо всем этом впоследствии я написал в двух моих книгах, посвященных ученому. Они вышли в 1979 г. в Киеве и в 1991 г. в Москве. В Москве и Ленинграде С. Тимошенко встретился с академиками Н. Д. Миллионщиковым и Б. П. Константиновым, посетил Математический институт АН СССР, а также Министерство высшего и среднего образования СССР. Он написал в Академию наук СССР заявление, в котором отказался от гонораров за все издания и переиздания своих книг в СССР в пользу премий за лучшие работы по строительной механике.
Несмотря на то что ученый прожил в США 42 года, все свои успехи и достижения он связывал с родиной и всегда, когда говорил «у нас», подразумевал нашу страну, «у них» — США. Уместно также привести здесь слова С. Тимошенко, написанные под конец жизни: «Теперь, через сорок лет, обдумывая причину наших достижений в Америке, я прихожу к заключению, что немалую роль в этом деле сыграло образование, которое нам дали русские высшие инженерные школы».
