— Но Плофорд говорил, что здесь он излечил все свои раны и они больше не беспокоят его.
— Эти трое теперь живут на земле эльфов, так как некая вещь, которой они в своё время пользовались, наделила их бессмертием. Время их не тревожит. Дорпиль и Норсвит даже помолодели! Когда-то я думал, что бессмертие начнёт тяготить их, что им придётся вернуться на родину и там закончить свои последние дни. Но я ошибся, вернее, недостаточно хорошо знал их. Плофорд полон сил: он будто бы переродился, теперь прошлое для него, как долгий сон. Ведь он не эльф.
— Он похож на фомсаля! — подтвердила Свеламин.
— Возможно. Упорство и даже упрямство — вот, что отличает его народ от людей и эльфов. Эльфы живут здесь и их души спокойны. Они довольствуются тем, что дано им судьбой и не ищут иного. Но даже Дорпиль не может усидеть за столом, когда слушает рассказы о Круговодье, а Плофорд и вовсе места себе не находит! — с недовольством в голосе воскликнул Веканмир.
— Я буду молчать, — пообещала Свеламин, но маг не унимался:
— Конечно, тяжело хранить молчание, когда тебя спрашивают с трёх сторон, но ты должна постараться больше ничего не рассказывать. В этом есть и доля моей вины, ведь я сам начал говорить о Силмеле и книге.
— Вряд ли им захочется покидать эти прекрасные земли!
Веканмир остановился:
— Когда они оказались здесь, то поначалу жили у эльфов. Но позже построили себе жильё на свой манер. Знаешь, кое-какие привычки и вещи со временем не меняются! Я, например, никогда не откажусь от хорошего табака!
— А дом у них славный! Очень уютный и милый, — тихо сказала Свеламин. Но маг её не услышал, он шумно раскуривал трубку.
Лишь глубокой ночью Свеламин вернулась к приземистому дому с круглой зелёной дверью. Стараясь не шуметь, принцесса попрощалась с магом и вошла внутрь. Но она напрасно пробиралась почти неслышно по тёмному коридору: в гостиной тускло горела лампа и сонные Норсвит, Плофорд и Дорпиль ещё не спали и по всей видимости ждали её. Свеламин растерялась. В гостиной было полно табачного дыма, и она закашлялась: все трое ринулись открывать настежь окна и чуть ли не силком усаживать принцессу за стол. Несмотря на все отговорки, перед ней тут же возникли тарелки с едой и горячее молоко в большой кружке. Хозяева дома терпеливо ждали, пока Свеламин медленно и маленькими глоточками пила, надеясь, что они разойдутся по комнатам спать. Но кружка не была бездонной, молоко закончилось, а спать они не собирались. Свеламин уже хотела пожелать всем спокойной ночи и улизнуть, но Плофорд поймал её взгляд и посмотрел так, что ей стало не по себе. Не зная, что сказать, она заговорила быстро и невпопад:
— Недолго осталось ждать моего возвращения в Силмел, а гостить в вашем доме я буду ещё меньше! — произнесла принцесса скороговоркой.
— Всё ясно! — выпалил Плофорд, — Солмант запретил тебе рассказывать! Но можешь не волноваться: никто в этом доме тебя ни о чём больше не спросит. Ты можешь оставаться здесь. А если дочери короля не по душе наш дом, тогда конечно, она вправе жить где угодно.
Разочарованные Дорпиль и Норсвит встали из-за стола, а Плофорд быстрым шагом направился в свою комнату и хлопнул дверью. Пожелав спокойной ночи, Норсвит тоже исчез за дверью. Дядя Дорпиль, с маленьким светильником в руке подошёл к пристыженной девушке:
— Всё же оставайся, — сказал он, зевая, — Я сам буду очень рад, если ты будешь гостить именно у нас.
Свеламин смутилась, на самом деле ей не хотелось покидать этот уютный домик у подножия холма:
— Я с радостью останусь!
Дядя Дорпиль пожал её руку:
— Отлично! И не обращай внимания на моего племянника. Теперь, когда надвигаются перемены, он хочет знать всё. Плофорд часто ходит в город к эльфам. Там живут наши друзья, они всегда знают самые последние новости. Вот и о тебе мы узнали от одного знакомого гнома.
— Здесь и гномы живут? — улыбнувшись, спросила Свеламин.
— Только один, его зовут Ломги.
— На нашей земле тоже живут гномы, они раз в год приезжают в Силмел, и как-то они рассказывали, что на самом деле, их народ жил совсем с другой стороны земли. Но они прокопали огромный и длинный туннель, который вывел их к нам, на запад. А раньше, все думали, что это такая гномья выдумка. Оказывается, они говорили правду!
— Вот так история! — восхищённо пробормотал Дорпиль, — Но гномам только это и нужно — рыть подземные ходы! Другое их мало интересует! — он захихикал, но потом посерьёзнел: — Опять мы болтать начинаем, а уже пора спать!
Он пожелал Свеламин спокойной ночи, и, забрав светильник, медленно пошёл к себе в комнату, напевая под нос что-то вроде колыбельной.
Каждое утро Свеламин будил бесцеремонный и озорной, розовый луч солнца. Принцесса просыпалась с улыбкой, зная, что осталось совсем немного времени до возвращения домой. А дни и вправду, летели быстро, она потеряла им счёт и всё реже вспоминала отца. Свеламин не забыла его, просто боль из-за его гибели отступила. Она знала наверняка, что скорая смерть в море избавила его от страданий.