Он наклонил голову, чтобы улыбнуться ей в лицо, её сердце быстрее застучало, она знала, что глупа.
Дэш был здесь только временно.
Она не могла позволить себе с ним связаться.
Он никогда не сможет сделать её любимой и единственной, даже если бы захотел.
Даже с выигрышами от турнира он не сможет позволить долго жить здесь, в Резиденции.
Ей не нравилось думать о его отъезде после окончания турнира, поэтому она намеренно выкинула эти мысли из головы. Если она будет думать об этом, то уже сейчас станет плохо, а ей хочется наслаждаться проведённым временем.
Они лежали в молчании, пока она не спросила:
— Что ты хотел, когда был мальчиком, в детстве?
Он моргнул, явно удивленный вопросом.
— Не знаю. Это не интересно рассказывать.
— Почему?
— Всё, что я делал, это учился. Я же сказал, что в значительной степени ботаник.
— Твоя семья была учёными?
— Не совсем. Я показывал ранние признаки хорошей учёбы в школе, поэтому к тому времени, когда мне было семь, проходил ускоренный учебный план. Мне нравилось. К тому времени, когда мне было шестнадцать, у меня было закончено несколько высших ученых заведений.
— И в тот момент ты попал на ту планету?
— Да.
— Куда ты направлялся… случилась катастрофа, когда ты упал на ту планету? И почему твои родители не искали тебя?
Он не ответил.
Тишина растянулась так надолго, что Талия подняла голову, чтобы изучить его лицо.
— Дэш?
Он вздохнул.
— Это была планета-свалка.
Её тело дёрнулось.
— Что? Планета-свалка? Как… наказание? Тюрьма?
— Да. Вот почему никто не искал меня. Потому что я должен был умереть.
Она дышала быстро и глубоко, пытаясь осознать эту информацию.
— Что ты сделал?
Он покачал головой.
— Не так уж и много. Сказал кое-что не тому человеку. А они назвали это… мятежом.
— Мятеж? Что ты такое мог сказать?
— Знаешь, все истории, которые ты читала, о мятежах и восстаниях, все они основаны на нескольких основных идеалах. То, что я сказал, было чем-то вроде этих идеалов. Но я сказал это не тому человеку. Он… он не очень хорошо себя вёл. Вот я ему всё и высказал. Думал, он ко мне прислушается.
Она подумала об этом минуту и решила, что это не удивительно. Не в коалиционном пространстве. Даже с атрибутами передовой цивилизации люди подвергаются варварскому обращению. Смертная казнь может быть запрещена, но преступников всё так же судили и отправили на тюремные планеты на всю оставшуюся жизнь или забрасывали на враждебные дикие планеты, на которых просто не выжить.
И не все преступления были соразмерны этим наказаниям.
Так Коалиция держала контроль над многочисленными мирами. Жёстко и жестоко. Даже самые маленькие из преступлений были пожизненными.
— Прости, — сказала она, наконец. — Это не должно было случиться с тобой.
— Я думал, что что-то изменится к лучшему, — пробормотал он. — ОН изменится. Я подумал… может быть, я надеялся, что ко мне по-другому отнесутся, но я просчитался. Может быть, мне так и надо.
— В одиночестве на какой-то дикой планете? — она не знала, что он пытается здесь сделать, но была уверена, что это что-то не очень хорошее.
— Да. По крайней мере, избавился от иллюзий.
Кто-то причинил ему боль в прошлом. Много боли. Кто-то предал его доверие. Дэш считал, что кто-то защитит его, а он этого не сделал. Она могла только предположить, что это был член его семьи. Талия возненавидела того человека, хотя и понятия не имела, кто это. Она ненавидела любого, кто мог причинить боль такому нежному и доброму человеку, как Деш.
— Если они приговорили тебя к наказанию, как ты прошёл через систему безопасности, чтобы появиться в Резиденции? — спросила она, задумавшись на минуту.
— Нетрудно получить данные об удостоверениях личности. Прежде чем я отправился на Meл Tан, мне кое-кто создал новую личность, полностью, и даже отпечатки пальцев.
— И тебя никто не узнает?
Он немного вздохнул.
— Я ещё никого не видел.
Она подняла голову.
— Это звучит не очень хорошо. Думаю, именно поэтому ты всегда носишь эту маску. Но всё же, если тебя узнают, у тебя будут большие неприятности.
— Знаю. Но к тому времени, когда кто-то меня узнает, будет слишком поздно.
Она не знала, что это значит, но это звучало мрачно.
— Но…
— У меня всё получится, Талия. Меня не узнают.
Она сжала губы и сдержала ещё одно возражение. Он явно не хотел говорить с ней об этом.
Если бы она продолжила расспросы, он бы начал раздражаться. И тогда он выгонит её и вообще перестанет с ней видеться. Она должна быть профессионалом, хотя в последнее время забыла подобные правила.
Талия потянулась пригладить его волосы и сменила тему.
— Почему ты не продолжил получать образование? После того, как спасся. Тебе не хочется больше учиться?
Он слегка пожал плечами.
— Вся учёба оказалось… бесполезной для выживания.
Это огорчило её.
Действительно печально.
То, что он любил раньше, теперь ему бесполезно.
Он надломлен во многих отношениях, и она ничего не могла сделать, чтобы отвлечь его.
— Ты всё ещё любишь читать? Ты читал в библиотеке, не так ли?
— Да.
Он сделал лицо, которое явно выражало отвращение к тому, что он видел, как она трахалась с командиром в тот день несколько недель назад.
