– Все вы знаете, как счастливо жили наши предки в Урсуле! У нас было великое процветающее королевство, мы ни с кем не воевали и не конфликтовали! Все знают историю, ведь в нас, она в нашей крови. Именно первая королева Урсула спасла наш народ от смерти в подземелье! За эти века цивилизация изменилась, но верность традициям живёт в нас и по сей день. Двести пятьдесят лет назад на наши земли пришла новая беда. Арниан! Люди гибли в смертельных схватках, отдавали жизни, чтобы не дать узурпировать королевство, отстаивали честь и свободу Урсула. Но враг оказался коварным. Рэйдена, последнего короля, убили. Королеву Оливию тоже! Арнианцы захватили наши земли, надолго лишив нас свободы. Но нация жива до сих пор! Мы много лет вынуждены жить под гнётом, платить огромные налоги. Мы не можем позволить себе строить красивые дома, иметь собственные хозяйства, все мы стали рабами, прислугой арнианцев. Мы терпим присутствие их войск на своей родной земле, работаем, чтобы прокормить бесчисленную армию, знать, наместника… и половину Арниана!
Ким обвёл толпу фанатичным взглядом. Глаза его восторженно сверкали. Каждому слову внимали собравшиеся люди, но пока фразы Кима являлись подготовкой к решающему удару, создавали настроение для борьбы.
– Я сам вырос в Огненных горах. У меня было ужасное детство. Нас всегда преследовали голод и страх, но они только закалили. Я нашёл единомышленников, мы вместе проделали огромную работу, наладили связь по всей стране. Нас пытали! Убивали! Но нас становилось всё больше, мы сделались сильнее! Я продолжил дело своего погибшего отца и почти довёл его до конца.
Пока Ким да Мар рассказывал про повстанцев, людей на площади стало ещё больше. Все слушали оратора. Он замолчал, потом подошёл к Нике, взял её за руку, глядя ей прямо в глаза. А после повернулся к собравшимся.
– Все знают эту леди, но пока никому не известно о том, что происходит на самом деле. Недавно в дворцовом подземелье найдено удивительное пророчество о том, что нас освободит посланник из другого мира, который большинство считает вымыслом. Арнианцы не восприняли слова послания из прошлого всерьёз. Мы тоже не знали, как верно трактовать его, пока ответ не пришел сам собой. В ту ночь над Огненными горами было особенно много огней. И вдруг мы увидели яркий свет, озаривший небеса. Это распахнулись врата из иного мира. Я первый прибыл на место. И в свете небесных огней вдруг увидел ЕЁ! Хранителя, о котором гласило пророчество.
Ника знала, что Ким преувеличивает. Всё произошло гораздо проще. Он расписывал её возвращение в Винкрос, как настоящее явление божества народу.
– В нашей местности немного арнианцев, им сложно находиться в горах. Поэтому древний замок моей приёмной матери сохранился с давних пор. Я пришёл к месту, где открывались врата, и сразу понял, что передо мной ОНА! До недавнего времени мы не знали, кем она является на самом деле. И я не знал. Но стечение обстоятельств привело к тому, что леди оказалась заложницей тирана ан Эрикса! Но именно она долгое время помогала добывать нам бесценные сведения, благодаря которым все мы стали свободными. Вчера она стояла рядом с нами, сражаясь плечом к плечу. Ей мы обязаны всем, и столица в наших руках. Наместника больше нет в Урсуле. Он уехал в Тармену, а король Хальдремон мёртв. Мы сделали всё это для того, чтобы наши дети жили в мире и пользовались благами наших земель. Нас тысячи, а с вашей помощью будут миллионы. Мы смогли освободить столицу, впереди бои за границу с Арнианом и центральную часть. В Огненных горах тоже началось восстание, мы пришлём им подмогу. Остаётся Кванта – главная база Арниана! Там много солдат. Но мы будем сильнее! Нужно лишь сделать решающий рывок! И последнее…
Ким обратился к недоумевающей Нике, которая стояла рядом, гордо подняв голову, смотрела на огромное количество людей, внимающих каждому слову повстанца. Она вдруг поняла, что он задумал.
– Ника, я скажу им…
– Тебе не поверят, Ким, – еле слышно прошептала она. – Не надо!
По толпе прокатился ропот, раздались недовольные возгласы. Никто не понимал, о чём шепчутся повстанцы, и не все были готовы принять новое положение вещей и новую власть.
– Нужно дать им стимул присоединиться к нам. Прошу тебя. Люди должны узнать правду. Ты обязана нам помочь! – хрипло произнёс он, умоляюще глядя в глаза Нике.
– Но как я могу помочь?! Как доказать?!
– Сама знаешь, как, – кратко ответил Ким, не принимая возражений. Он повернулся к толпе и громко произнёс: – Мы не одни! Вы все должны узнать правду. Эта леди – законная наследница трона Урсула. Она родная дочь Рэйдена и Оливии да Штромм. Ника да Штромм! Чтобы спасти её от арнианцев, королева отправила её в другой мир, который все вы считаете сказкой. В том мире время течёт иначе. Она вернулась в расцвете сил, хотя здесь прошло двести пятьдесят лет. Ферра стихий, веками хранившая Урсул, не исчезла! Она с нами. Вот новый хранитель силы!
Ким вдруг достал холст, который Ника оставила в подземелье прошлой ночью. Он развернул его и поднял, чтобы все могли видеть портрет королевы.
