— Ну, независимо от того, что ты делаешь, это работает, я признаю. Но что теперь? После того как ты встретился с этими мастерами, тебя было не найти.
Афафренфер поднял свою руку, чтобы остановить её, и она успокоилась и посмотрела на него, сгорая от любопытства.
— Я готовлюсь, — ответил он. — Когда Джарлакс вернётся, я отбуду из этого места, чтобы снова разделить с вами дорогу.
— Хей-хо! — вырвалось у Амбры, и она громко захлопала в ладоши. — Мы найдем дорогу к прибыли и приключениям, не сомневайся.
— Приключениям, — согласился Афафренфер.
Амбергрис смотрела на него с интересом.
— Ах, ты же один из таких мастеров, которые принесли обет бедности, не так ли? — она сделала паузу, кивнула, а затем широко улыбнулась. — Очень хорошо. Амбергрис больше достанется. Ха-ха!
Афафренфер закрыл глаза и позволил её голосу исчезнуть, когда снова погрузился в мысли, чтобы подготовиться к предстоящей дороге.
«Ты не один, молодой брат», — услышал он в своей голове успокаивающее послание от Грандмастера Кэйна, и алмаз, прижатый к его лбу, сиял и согревал.
Полчища надвигались снова, ревя от злобы, и лучники и волшебники Несме били их без счёта. Каждый день резня начиналась по новой, и всё же, несмотря на насыпи тел, накрывших чёрным покровом поля со всех сторон от города, ряды орков поредели не значительно.
Более того, после того как к ним присоединились тролли и болотные монстры, Несме так же часто осаждался с торфяников на юге как с севера и с востока. И за городской стеной нарастало истощение.
Дзирт, Кэтти-бри, и другие отдыхали в тени ворот южной башни во время одной из нескольких настоящих передышек.
— Несме станет мёртвым городом, если никто не придёт на помощь, — стенал Бренор.
— Продержаться бы до первых снегов и все орки убегут, — ответил Атрогейт.
— Элесиас повернулся к Элейнт, — напомнил Бренор, назвав восьмой и девятый месяцы года. — Ещё месяц, по крайней мере, а более вероятно даже два, прежде чем мы увидим первый снег, и ещё месяц после этого, когда поворот к зиме станет достаточным, чтобы прогнать голодных собак.
— Тогда помолимся за раннюю зиму, — предложил Реджис.
— Даже один месяц может оказаться слишком долгим для Несме, — добавил Вульфгар. — Все священники в городе заняты ранеными, днём и ночью, и раненых станет ещё больше с каждым нападением. Я боюсь, лежит уже больше, чем стоит.
— Помощь придёт, — решительно сказал Бренор и посмотрел на север, в направлении Мифрил Халла, как все они понимали.
— Это не выглядит многообещающим, — заметил Реджис, и все повернулись к нему, а затем проследили за его взглядом и кивком через внутренний двор к Первому Спикеру Джолену Ферту и одному из волшебников, стоящих с Кэтти-бри в первом бою, — пожилой женщине, сведущей в копательных заклинаниях. Мрачные выражения на лицах пары объяснили слова Реджиса.
— Какие новости? — спросил Дзирт, когда они приблизились.
Джолен Ферт повернулся к волшебнице.
— Я выходила сегодня с заклинанием дальновидения, — объяснила старушка. — Не будет никакой помощи, можно быть уверенными.
— Дворфы остаются в своих норах, — сказал Первый Спикер. — И армии осадили их ворота. Неужели нет конца количеству орков в мире?
— Слишком много на мой вкус, — пробормотал Бренор, и Дзирт заметил укоризненный взгляд, брошенный на него его другом-дворфом. «То соглашение, — понял Дзирт, — продолжает тяготить бедного Бренора в эти трудные дни».
— Сильвермун под ужасным давлением и сильно пострадал, — продолжал Джолен Ферт. — А Сандабар… — он сделал паузу, тяжело сглотнул, и компаньоны поняли серьезность того, что могло стоять за слезами, появившимися в глазах гордого человека.
— Сандабар пал, — сказал он. — Город горит, стены разрушены. Я не знаю, сколько тысяч погибло — многие нашли убежище в большой цитадели, в центре города, но это известно по слухам.
— Да, я видела их там, тысячи орков заполоняли всё вокруг, недалеко от того места, — сказала старушка. — Они не смогут выбраться.
— Они поспешат оставить цитадель, без сомнения, — объяснил Джолен Ферт. — Спустятся в пещеры Эверфайр. Но они не смогут долго продержаться, не теперь, когда Много-стрелы взяли их город, и зима не прогонит их прочь.
— И так орки заполучили цитадель, — рассуждал Реджис.
— Да, и таким образом, на нашей земле появилась новая оркская крепость, — сказал Бренор и топнул.
— Мы могли бы прорваться на запад, — предложил Реджис.
— К племенам Утгарт, за пределы этой неестественной темноты, — добавил Вульфгар.
— Сдать Несме? — спросил Джолен Ферт, его голос был полон сомнения с ноткой негодования.
— Сколько времени вы ещё сможете продержаться? — спросил Реджис. — Даже если зима принесёт передышку, с Сандабаром…
— Нет, — Джолен Ферт ответил спокойно и безоговорочно. — Мы умрём здесь, но мы не сдадимся.
— Когда напал первый Обольд, город был оставлен, — напомнил Дзирт.
— Время изменилось, — тотчас заявил Джолен Ферт. — И в то время, Сильвермун мог бы прийти нам на помощь, и значит, мы могли быстро вернуть город.
