Глава 1.
"Когда еще были у людей свои королевства, когда они были равны нам, когда огромные дзорги жили стаями в густых лесах, когда гоблины и гномы знали магию - именно тогда людей обуяла гордыня. И тогда они бросили вызов нам - эльфам..."
Тарк. Хроники древней войны. Книга 1. Стих 1.
Морское королевство находилось на островах. Островов было много, и почти на каждом было по городу. На самом большом острове находилась столица королевства - Мерль. Мосты соединяли ее с другими городами на соседних островах, а те в свою очередь были связаны с другими. Таким образом, все королевство представляло, из себя связанную мостами цепь островов с городами. Города были большие и маленькие, бедные и богатые, с разнообразным населением. Материк с королевством был связан посредством длинного узкого моста, но по нему давно уже никто не ходил, потому что жителям морского королевства нечего делать на материке, равно как и жителям Эля нечего делать на островах. Ближайшее к побережью королевство материка Эрлай, находилось на расстоянии нескольких сот арков, и чтобы добраться до него требовалось пересечь высокие горы, тянувшихся насколько хватало глаз.
Все необходимое для жизни давало море и острова. Рыба, камень, железная руда-все это имелось, поэтому связь с королевствами материка давно прервалась и если честно никто об этом не жалел.
Жизнь текла своим чередом и эльфы, тролли, гоблины и гномы в целом были ею довольны. Не так чтобы все купались в роскоши, но и не бедствовали. Король Мергей то- же, в общем, был всем доволен. На материке королевства постоянно плетут интриги и воюют друг с другом, а здесь никаких соседей, лишь бескрайний океан. Мергей был стар, недавно ему исполнилось пятьсот лет, и в далеком детстве он был на материке в гостях у короля Эрлая со своим отцом, они тогда дружили, но после смерти отца связи прекратились, и он даже не знал, кто сейчас в Эрлае занимает трон.
Высокие башни дворца были видны со всех островов королевства. На каждой башне и днем и ночью горело по несколько факелов - что бы рыбаки в океане не заблудились на своих лодках.
Другие города королевства тоже имели свои дворцы с башнями, и на них тоже горели факелы, и безлунными ночами все королевство было освещено светом десятков тысяч факелов.
Первоверховный маг королевства Корл был тоже очень стар. Шрамы покрывали его лицо и тело - следы боев с морскими эрхами в далеком прошлом. Подолгу они с королем сидели на балконе самой высокой башни дворца, пили вирк и обозревали сверху бесчисленные города своего королевства, за которым простирался бескрайний океан.
Королевство не имело своей армии, потому что воевать было не с кем и лишь несколько десятков магов и простых солдат находилось на службе во дворце столицы и то лишь с функцией доставки поручений в соседние города и просто потому, что королю положено иметь охрану.
У короля было несколько сыновей и дочерей и множество внуков и внучек. Все они жили в разных городах королевства, являясь его наместниками и иногда король, от нечего делать, ездил к ним в гости в сопровождении Корла и охранников - двух магов, трех троллей и пятерых гоблинов.
Корл не имел семьи. Давным - давно его семью убили морские эрхи, и новую он больше не завел.
Несколько сотен лет жизнь рекой с устоявшимися берегами текла по своему руслу и ничто, казалось, не нарушит ее привычного течения.
Сегодня Мергей и Корл как обычно сидели на последнем этаже самой высокой башни, и пили горячий вирк.
Сильный ветер дул с океана, сверху открывался живописный вид на острова, и как- будто надвигалась гроза.
Они неспешно разговаривали о текущих делах, как вдруг маленький орланг приземлился на перила балкона. К его лапе был привязан конверт. Король поперхнулся и удивленно уставился на орланга. Вот уже несколько сотен лет Морское королевство не вело дипломатической переписки с королевствами материка. Орланг был дипломатическом курьером - о чем свидетельствовала алая повязка вокруг шеи, и это значило, что его трогать нельзя. Убийство орланга считалось нападением на пославшего его государство, и если он не вернется, то начнется война. Орланг прекрасно это знал, поэтому он недовольно щелкнул клювом, требуя еды и ответного письма.
Король очнулся и кивнул служанке. Молодая эльфийка подошла к орлангу и осторожно сняла конверт с лапы.
-Дай ему поесть - приказал король и взял конверт в руки. На нем стояла печать королевства Англ.
Король удивился еще больше. Англ был королевством людей. Кажется...За давностью лет он стал забывать названия королевств Эля, которых несколько сотен, но Англ точно не эльфийское.
Он хмыкнул. Служанка выскользнула за дверь и через минуту вернулась с тарелкой в руках с едой для орланга. Тот довольно щелкнув клювом принялся за еду.
Корл с любопытством наблюдал. Король открыл письмо и стал читать. На его эльфийском лице все больше прорисовывалось удивление.
-Прочти - он протянул письмо Корлу.
Корл осторожно взял лист тонкого пергамента - он никогда в жизни не получал и не читал писем и сейчас чувствовал себя несколько не в своей тарелке.
