Под началом этого непримиримого вождя горцев, уже много лет проливающего кровь русских солдат в обмен на наше оружие и деньги, состоит многотысячная армия воинов, готовых умереть по его приказу. Нет никакого сомнения что, оказавшись под двойным ударом с севера и юга, Кавказская армия русских если не погибнет, то будет полностью отрезана от главных сил империи.
- И что же дальше?
- Дальше? Когда бунты и восстания растащат по углам все силы русского императора, союзная армия покинет Крым и двинется по югу России в направлении Воронежа. К этому моменту мы надеемся получить поддержку украинских казаков, чьи предки во главе с гетманом Мазепой поддержали шведского короля Карла, в войне с Петром. С их помощью, наш поход на Воронеж будет легкой прогулкой.
- А почему, сэр, точкой нашего наступления вглубь России выбран Воронеж, а не Киев? - спросил Хикс.
- По мнению наших генералов из этой точки удобно угрожать одновременно и Киеву и Москве. Но скорей всего до похода на эти города дело не дойдет. Когда мы достигнем Воронежа, император Николай будет вынужден просить мира. И он получит его на наших условиях. Россия лишиться Финляндии, Прибалтики, Польши, Бесарабии, Крыма и Кавказа.
- Джентльмены! Предлагаю выпить за нашу победу! - воскликнул Фарроу и проворно подкатил ломберный столик. Купцы дружно подняли бокалы и выжидательно посмотрели на Пальмерстона. Высокий лорд взял бокал с грогом и громко произнес.
- Я хочу выпить господа, за победу европейского разума над азиатской дикостью, культуры над варварством, сил свободы над силами деспотизма. За нашу королеву Викторию и за наш флот, что вместе с армией, преданно охраняют наши постоянные интересы!
Гости лорда Сноу быстро осушили бокалы и налили снова. От услышанного и выпитого, кровь быстрее застучала в их сердцах и умах. Легкость, с которой Пальмерстон разобрался с русским императором, вскружила им голову, однако господа негоцианты ещё не утратили свою хватку.
- Но сдается мне, что это ещё не все, милорд? - спросил Барклай, не сводя с господина министра проницательных глаз.
- Вы снова правы, мистер Барклай. Есть ещё кое-что, что может заинтересовать вас - ответил Пальмерстон, и его слова вызвали огромный интерес у купцов. - Мы считаем, что если уж бить русскую гидру, то надо, рубить её под самое основание. Для этого надо навеки запереть этих дикарей в дремучих пределах Тартарии, полностью отрезав от любого выхода к морю. Ведь, кроме Балтики и Черного моря и них есть ещё два незамерзающих порта, Архангельск и Петропавловск на Камчатке. Через эти северные и восточные окна, они могут торговать с Европой, Китаем и Америкой, продолжая угрожать британским интересам - молвил сэр Генри, величественно скрестив руки на груди. - Королева Виктория считает, что эти порты следует не просто разорить, их нужно отторгнуть в пользу Британии, вместе с прилегающими к ним землями. И передать их в пользу британских компаний, например, Норд-Азиатской и Ост-Азиатской компаний.
Говоря это, сэр Генри радостно отмечал, как ярким огнем наживы загорались глаза его собеседников.
- Скажите, милорд, а насколько реальны эти планы? - спросил Барклай, судорожно сжимая в руке опустевший бокал.
- Более чем вам это может показаться, - величественно произнес лорд, - посудите сами. Крупных воинских соединений в Архангельске и Петропавловске никогда не было и согласно сведениям наших дипломатов, не будет. Только малочисленные гарнизоны крепостей, с которыми легко справиться наш флот с десантом на борту. Представьте себе господа, с одного удара под нашу руку отходят территории вдвое большие, наших Индий, вместе взятых. На севере мы занимаем все побережье Белого и Баренцева моря, а на востоке всю Камчатку, Чукотку и побережье Охотского моря.
- А Аляска? - сварливо спросил Хэндерсон.
- Очень хорошо, что вы упомянули о ней, сэр. Русская колония в Америке весьма малочисленна, и с ней можно легко справиться при помощи индейских племен колошей. У губернатора Британской Колумбии с ними хорошие связи и уговорить их напасть на Новоархангельск и остров Ситху не составит большого труда. Надо будет только хорошо заплатить.
- И сколько? - настороженно поинтересовались негоцианты.
- По нашим подсчетам, сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов.
- Такие огромные деньги!!- чуть ли не хором воскликнули торговцы, но лорд Пальмерстон холодно осадил их.
- Для бакалейщика из Ист-Энда или клерка из Сити это действительно огромные деньги, но никак для совладетелей двух новых торговых кампаний, почетным пайщиком которых будет сама королева Виктория!
- Помилуйте милорд, но на такие деньги можно оснастить целый флот! - не сдавался Фарроу.
- Именно целый флот господа, что покорит русский север с Камчаткой и объявит их владениями английской короны.
- Но все равно, сто пятьдесят тысяч фунтов это очень большие деньги, даже для нас - молвил Барклай и Пальмерстон с пониманием кивнул головой.
- Королева Виктория хорошо понимает это, мистер Барклай и потому, ограничила первичный взнос сорока пятью тысячами фунтов.
