- Подарок Линки помогает, - только и пожал плечами он.
Ясно. Значит волшебные ножи нетолько границу между мирами прорезать умеют, от истинного пламени спасать, а ещё и магических сил придают, мертвый кузнец сотворил чертям хорошую игрушку…
Без происшествий перебраться через болота не удалось. Всё же я слишком тяжел для такой тонкой корки льда, две с гаком сотни килограмм железа плюс мои собственные… Пару раз провалился,хорошо так провалился, сразу же метров на десять под воду ушел, хорошо хоть всех заранее предупредил, чтоб не волновались. Как утонул, так и выплыл. Заодно все местные достопримечательности посмотрел - пиявок размером с кулак, ледяных каракатиц, обжигающих струей кипятка, медузу, с радостью встретившую меня ударом электрического разряда. Датчики доспехов с трудом успевали всю местную флору и фауну фиксировать, но, надо отдать должное, сами доспехи не подвели ни разу - как герой из народной сказки, я поднялся из болотных глубин целым иполным новых сил!
Один раз и Заку не повезло, какмы зимой ловим рыбу через лунку, так ледяные каракатицы струей кипяткапроплавляют дырку во льду, да так, что добыча сама падает в их смертоносныеобъятья. Впрочем, парень был предупрежден и не растерялся, успел активироватьзаклинание левитации быстрее, чем щупальце подводного монстра утянуло его надно. Но легче всего болота Кове-Нове дались, "обычная волшебнаяпрозрачница с южного материка", казалось, даже не замечает ни хрупкостильда под ногами, ни четырёх седоков на спине. Удивительное рядом, ещё несколькодней назад я даже предположить не мог, что подобные животные существуют.
До вечера мы совершили невозможное. Тайга и болота остались позади, а впереди, до самого горизонта, простерлась пустынная северная тундра. Владения Снежного Замка.
- Крэг далеко?
- Летит через Северный Хребет, - задумался Зак. - Там сильные ветры, ему тяжело… Пробовал бежать по склону - не получается, с такой скоростью всю ночь будет лететь…
Ну что же, дистанция сокращается. Плохо, но не смертельно - если завтра пойдем в таком же бравом темпе, то до Снежного Замка успеем первыми. А там уже как сложится…
Решением подавляющего большинства (против был только я, но не очень то и настаивал) было решено не переться в опасные земли ночью, а устроить привал и хорошенько выспаться перед последним и решающим рывком. Чем все и занялись. Кроме одного особо назойливого волшебника, и я даже догадываюсь, в чем причина его тревоги.
- Рем, ты не спишь?
- Сплю. Где она?
- Тут. Она боится.
- Чего? Зак, она королева лис! Мердок и Ремелин обязаны ей подчиняться, Хелена и дон Варак обязаны ей своим счастьем, ты её не тронешь. Чего она ещё боится, можешь сказать?
- Могу. Тебя.
Немая пауза. Даже не знаю, что ответить - неужели я тогда лисёныша так сильно по голове приложил, что теперь она от одного имени доблестного паладина Джакомо Иеремии Капитона дрожит? Ладно, впредь буду более вежливым с дамами, только она всё равно сама виновата, не нужно было моего друга и спутника в жертву приносить. Он хороший.
- Передай ей, что если она не будет глупить, то я её не трону!
- Спасибо, - я и не заметил, как лиса успела подкрасться. - Я не буду.
Ну вот и ладненько. Спите, дети мои, и будьте счастливы, а заодно и мне не мешайте, старый добрый паладин тоже должен хоть немного отдохнуть. От вашей вечной суетливости.
И наступило утро… Может какую-то патетическую речь произнести? "Друзья, вот и пробил решающий час, судьба мира в наших руках, наши сердца полны отваги", и так далее, и тому подобное? Не, не буду, вместо этого - стандартный боевой рожок, я ещё не видел человека, который не проснулся бы от его воя. Впрочем, был такой, зовут Зак, под глазами синие круги, довольная физиономия, всю ночь с Линой проболтал у костра. Просто проболтал, им мысленного общения было мало, им видите ли захотелось глядя друг другу в лицо поговорить. О чем - не знаю, я все таки паладин, у меня есть определённые нормы приличия, в чужую личную жизнь не залезать, и сделанную ночью запись я слушать вовсе не собираюсь! Я её для Зака на будущее приберегу, пусть потом, лет через десять-двадцать, послушает, какие романтические бредни нес в своей беззаботной юности.
А теперь дежурный вопрос.
- Крэг…
- Только что перелетел через хребет, осматривается, принюхивается, уже нас почуял и направляется в сторону тайги, - отмахнулся Зак, как будто такие мелочи, как безжалостное чудовище-убийца, идущее по следу, его больше не волновало.
- Тогда в путь! Да, кстати, друзья, кто еще не знаком - позвольте представить, Лина, королева лис!