И нашел ее лежащей на промерзшей земле. Ее тело сотрясала дрожь, а кожа оказалась горячей на ощупь. Хантер понял, что она нуждалась в неотложной помощи целителя.
Тихий стон выдернул его из воспоминаний в реальность. Хантер наблюдал, как Джесси, так ее звали, заерзала под одеялом. И протянул руку, прикоснувшись ладонью к все еще слегка горячему лбу. Их целитель Карп сказал, что Джесси обессилела от какой-то вирусной инфекции, истощения и нескольких ран, которые нужно излечить. Пара Карпа, Бри, предложила перевести женщин из медицинского отсека, устроить их более комфортно и освободить, как только минует опасность.
— Джордан? — прошептала Джесси. — Тейлор?
— Они в безопасности, — тихо ответил Хантер. — И сейчас отдыхают.
Он смотрел, как затрепетали ресницы Джесси, прежде чем она медленно открыла глаза. Мгновение она взирала на него пустыми глазами, а потом пустоту сменили страх и ужас. Она попыталась отодвинуться от него. И посмотрела вниз, туда, где он удерживал ее за руку. Задыхаясь, Джесси открывала и закрывала рот, но так и не произнесла ни звука.
— Не прикасайся ко мне, — наконец выдавила она. — Никогда не трогай меня!
Глаза Хантера властно сверкнули, прежде чем он успел скрыть свой гнев. Он связал с ней свою жизнь. И, безусловно, он будет очень часто прикасаться к ней. Теперь она принадлежала ему.
Хантер почувствовал ее нарастающую панику, пока она лихорадочно осматривала комнату, и, разжав пальцы, отпустил ее запястье. В тот же момент она отстранилась, забившись в противоположный от него угол кровати. Воин нахмурился, увидев ее бледное лицо и затуманенный дезориентированный взгляд. А когда Джесси покачнулась от слабости и начала заваливаться вперед, мгновенно подхватил ее за плечи.
— Я… — простонала она, прижимая дрожащую руку к голове. — Где… где я? Где мои сестры?
Когда Джесси откинулась на угол, чтобы не упасть, Хантер отпустил ее. И снова уселся на стул, прежде подвинув его поближе к кровати. От накативших на него странных ощущений он в замешательстве нахмурился.
— Они отдыхают в соседней комнате, — ответил он. — Тебе нужно усиленно питаться. Карп сказал, что ты слишком истощена.
Джесси сморщилась от появившейся во рту горечи. Конечно, она слишком истощена. Как Джордан и Тейлор.
Джесси на мгновение прикрыла глаза, ожидая, пока комната не прекратит вращаться. Она никогда в своей жизни не чувствовала себя настолько слабой и разбитой. Она с трудом поборола эти ощущения. Ей нужно быть сильной ради сестер.
— Где… где мы? — спросила она охрипшим голосом, облизнув пересохшие губы. — Как долго мы здесь находимся?
— Вы в нашем лагере, — ответил Хантер и, развернувшись, налил воды в стакан, стоящий на прикроватном столике. Затем протянул его ей. — Пей, — приказал он резко.
Джесси уставилась на стакан, словно тот был наполнен ядом. Ее взгляд беспокойно метнулся к глазам воина, в которых светилось обещание, что если она откажется, то он силой заставит ее выпить все до последней капли. Именно поэтому Джесси перестала спорить и отказываться.
Ее рука дрожала так сильно, что она пролила несколько капель на одеяло. И снова пролила чуть больше, услышав, как он с тихим рыком мрачно выругался на родном языке, накрывая ее руки своими, помогая удержать стакан. По крайней мере, она подозревала, что он выругался.
— Я сказала… — начала она и замолкла, натолкнувшись на его угрожающий взгляд.
— Я знаю, — выплюнул он. — Я не прикоснусь к тебе. Не сейчас. Ты ослабла. Настолько, что даже сама не можешь поесть и попить. Карп сказал, тебе нужно побольше есть. Твое тело травмировано. Лекарство, которое он тебе дал, сработает лучше, если ты поешь.
Джесси открыла рот и прижала стакан к губам. Она сделала несколько глотков, прежде чем прислониться спиной к стене. А затем с облегчением вздохнула и вернула пустой стакан.
— Почему ты помогаешь нам? — спросила она, окончательно запутавшись.
Хантер смотрел на бледное лицо Джесси. Прежде он и не заметил маленьких рыжих точек на ее переносице. И они ему понравились. Так же как и ее носик. Маленький, выступающий на лице, чуть больше, чем у женщин его вида, и без гребешков по переносице. Он задавался вопросом, каково это прикоснуться к ее гладкой коже.
Затем заскользил взглядом по ее темно-каштановым волосам, ниспадавшим шелковой волной на плечи. Они ему тоже понравились. Он едва удерживал зудящие от желания запутаться в этих локонах руки. И эти чувства смутили его. Это не было похоже на него — испытывать потребность прикоснуться к волосам женщины.
Бри одела на нее одну из туник женщин триватор, которые те любили одевать вместе с лосинами. Туника буквально висела на истощенном теле Джесси. Ей нужно нарастить побольше мяса на кости. Иначе Хантер боялся, что сломает ее даже случайным прикосновением.
