Бал по случаю чудесного исцеления короля и охота были назначены на третий день после расторжения брака отцом. Украшались залы, готовились изысканные кушанья. Во дворец прибывали высокие гости. Только от светлых эльфов никого не присутствовало. Война была какая-то вялотекущая. За столько лет эльфы устали от постоянных междоусобиц, хотя подписывать мирный договор никто не спешил. И война перетекла в приграничные стычки, незначительные диверсии с обеих сторон.
Устало вглядываясь в свое отражение, я уже тысячу раз пожалел, что брат уговорил меня остаться на праздник. Во дворце было хорошо, но почему-то хотелось вернуться в школу. Только тот факт, что я очень обижу этим отца, да и магистр Леономентервиль должен был приехать, удерживал меня. «Вот вместе и вернемся назад, хотя, может, и не все», - подумал я. Стоя в своей комнате и разглядывая себя в огромном зеркале от пола до потолка, я уже готов был взвыть от назойливых портных. Принцам надлежало сопровождать короля на балу и охоте, и с этой целью нам решено было пошить новые костюмы. Одно радовало, что Тириэль так же мучился в своих покоях.
Тириэль… Я последнее время много думал о нем. Тогда, в беседке, я словно увидел совершенно другого Тириэля. Не ехидно-надменного парня, с улыбкой подкалывающего меня по любому поводу, но с уважением относящегося ко мне, когда дело касалось родов. Нет. Тогда, в беседке, когда Везилиар велел казнить Авингала и его любовника, ни один мускул не дрогнул на лице принца. Передо мной стоял совсем незнакомый мне холодный и властный молодой король. И потом, стоя на шаг позади него в ритуальном зале, я вдруг ясно понял, что парень передо мной с гордой осанкой в короне кронпринца - наследник Аларии, великого королевства темных эльфов. Он без пяти минут король, а я… А что я? Полукровка. «Ни дома, ни Родины, ни флага, ни партии» - невесело усмехнулся я про себя. Было уже бесполезно отрицать, что я влюбился в своих братьев. Только ощущение какой-то неправильности всей ситуации не давало мне признаться в своих чувствах. Да и кому из них отдать предпочтение? За эти месяцы они оба стали мне дороги и даже больше. Меня неудержимо тянуло обнять, притянуть к себе и зацеловать до смерти. Причем обоих. И, блин, желательно сразу. Я опять глянул в зеркало. Что я несу! А с другой стороны: иной мир – иные правила. То, что в моем мире вызвало бы только осуждение, здесь было в порядке вещей. Вот только и они, может, видя мою нерешительность, тоже никак не проявляли себя. Иногда я ловил на себе их недвусмысленные взгляды, но упорно игнорировал, предпочитая сохранять только дружеские отношения. Сам не знаю почему. Так мы и мучились все втроем.
А последние события окончательно убедили меня, что… Я хотел быть равным. На титулы мне было плевать, но в этой ситуации, когда оба дорогих мне эльфа – наследные принцы, которые, вероятно, заключат браки по политическим соображениям, мое место было в лучшем случае фаворита одного из них. В общем, я окончательно запутался.
Внезапно дверь распахнулась, и на порог шагнул Дариэль. От резкого звука я дернулся и один из портняжек больно уколол меня иголкой. Зашипев, я уже хотел наорать на него, но, увидев, кто ко мне пожаловал, очень обрадовался.
- Я думаю, на сегодня хватит, - сказал я ворчливым портным. И не дожидаясь, пока с меня снимут недошитый наряд, бросился навстречу брату.
- Я так рад! – хватая его в охапку, закричал я. - Ты как здесь?
На мгновение он приобнял меня, а потом, отстранив от себя, стал разглядывать.
- Ты чего? – растерялся я
- Да так, ничего, - как будто отвечая на свой вопрос, сказал Дариэль.
- Слушай, а как же запрет на посещение светлыми территории темных?
- А отводящие чары на что? – весело засмеялся принц, - так что повеселимся на славу.
- Ты у Тириэля был? – спросил я, проходя в комнату и усаживая брата в одно из кресел, стоящих у окна.
- Нет еще. Как только мы с магистром телепортировались, я сразу пошел к тебе. Слуги подсказали, где находятся твои покои.
- Что вы сделали? – с подозрением спросил я. Дариель как-то смутился.
- Телепортировались.
- А мы с темным тогда почему не телепортировались? У нас бы тоже получилось раз и все, прибыли, - заинтересованно уставился я на Дариэля.
- А вам было нельзя. Ведь при переходах тратится много энергии, вас могли встречать, тогда неизвестно, чем бы закончилась ваша встреча. А так прожили дольше, - я насупился.
- Понимаешь, магистр запретил вам говорить, что до земель темных можно добраться телепортами. Прости, – виновато взглянул на меня брат.
- Ладно, чего уж там, - махнул я рукой. Ну не мог я долго на него сердится, тем более, что за такой короткий срок успел соскучиться.
- Что нового в школе? - наливая брату свежий сок, спросил я.
- Да что там нового может быть, - скривился он. – Многие разъезжаются по домам на каникулы. Кстати, нам выделили новые комнаты. Я свои шмотки перетащил и ваши заодно. - Я улыбнулся, услышав земное слово из уст эльфа.
