Впрочем, о скоропостижной кончине пана Бжезовского газеты орали недолго, ибо буквально через неделю возник новый дипломатический скандал. Как выяснилось, КГБ отследил контакт молодого и перспективного политического деятеля Боруха Немцевича с советником американского посольства Джоном Тоффлером. Американцу повезло больше, его после личной встречи с русским демократом всего лишь подкараулили в подворотне «русские гопники», хорошенько поколотили, раздели и отняли часы, бумажник, паспорт и чемодан. Московская милиция заявление от американского дипломата, симметрично украшенного смачными фингалами под обоими глазами, отказалась даже рассматривать.
Собеседнику же дипломата повезло намного меньше. Немцевич был арестован, допрошен в КГБ, осужден и получил высшую меру соцзащиты в виде расстрела. Следствие установило, что беседа шла об организации новой оппозиции правительству Машерова, подобной недавно уничтоженной горбачевско-яковлевской.
Ниточки заговора вели в посольство США. Поначалу Советское правительство закидало американцев нотами протеста, но янкесы упорно стояли на своем, и кончилось все тем, что Машеров объявил все американское посольство персонами нон-грата и приказал выметаться из страны первым же самолетом. Выпустили американцев только в том, что было на них надето. Все бумаги из посольства достались КГБ, что они уже там накопают в процессе – можно только догадываться.
Новый американский президент Билл Клинтон повел курс на стабилизацию экономики страны, в которой явно наметилась тенденция к расколу, однако его госсекретарша Мадлен Олдвич, едва сделавшись таковой, сразу стала вопить, что надо бомбить, бомбить и еще раз бомбить. Кого – сейчас выясняется.
Южная Африка упорно продолжает следовать политике апартеида, и вероятность того, что Нельсону Манделе в этой истории будет что-то светить, стремится к нулю, несостоявшийся негритянский вождь и нобелевский лауреат, в прошлый раз ставший таковым за героически угробленную экономику собственной страны, сидит в тюрьме и отбывает пожизненное за терроризм.
В Шотландии прошли первые митинги под национальными флагами и лозунгами «Хватит кормить Лондон!», а в американском штате Миссисипи линчевали нескольких негров. В Новом Орлеане неизвестные личности в белых балахонах с надписью «К.К.К.» разгромили клуб для любителей однополых сношений, закидав злачное место «коктейлями Молотова». Пожарные оказались бессильны.
На родной стороне все спокойно. Космический «челнок» под названием «Буран» совершил четвертый запуск, причем это уже второй серийно построенный борт с таким названием. С Байконура стартовала на орбиту вторая очередь станции «Мир-2». Готовят к запуску экспедицию на Луну, причем в этой версии истории уже седьмую! В прошлый раз не было ни одной, как Королёв умер да Гагарин разбился, так программа и заглохла.
Здесь же Первый Космонавт живее всех живых, причем не просто так погулять вышел, а трудится министром космических исследований СССР. В газетах публиковали его заявление о строительстве пилотируемого корабля для полета на Марс, причем с возможностью обратного полета. В моей прошлой истории реализацию такого проекта рассматривали только к 2030 году, и то в одну сторону.
Хорошие результаты были не только в космосе. Родная страна продолжала поражать западный мир высоким уровнем жизни и – о ужас! – регулярным снижением цен на различные виды товаров. В старушке Британии о таком никто не может даже мечтать, здесь цены меняются только в одну сторону – вверх.
Первым замом к Машерову в Верховном Совете назначили некоего Жигулёвского Владимира Владиленовича, и он, точно как и в той истории, принялся периодически песочить в речах американцев и англичан, обещая вымыть сапоги в Ирландском море и завершить неоконченное в войну наступление Красной Армии в виде взятия Лондона.
А вот и еще одно важное достижение. Здесь вместо изобилия многоквартирных домов больше делается акцент на собственное строительство, людям не столько квартиры дают, сколько землю и стройматериалы. И упор на общественный транспорт вместо личного, чтобы избежать пробок на улицах. Что ж, мне здешняя страна Советов определенно нравится все больше и больше…
За лето еще раз навестили Фламелей. За год старики сильно сдали, но еще держались. Сам мэтр Николя подарил нам со Сьюзен какие-то старые книги по зельям, приглашал еще.
Когда мы уже прощались со старым алхимиком, я увидел, что тот едва стоит на ногах.
- Мсье Фламель! Что с Вами?
- Ох, мсье Поттер, как еще может себя чувствовать человек, проживший шесть веков? Кажется, мой срок все же подходит.
- Почему? Мы же вернули Вам камень!
- Увы, друг мой, как оказалось, за те полвека, что он пребывал в чужих руках, он утратил некоторые свои свойства. Приготовленный из него эликсир бессмертия больше не действует.
- Но Вы же можете сделать новый…
